韩长暮揉了揉眉心，似乎格外的苦恼，并不想沾染这些棘手之事。

他很是为难道：“阁老，并非是下官推诿，实在是，人手不足。”说着，他掰起手指头，一本正经的跟蒋绅算起账来：“下官此来，也只带了二百内卫，后头的印坊用了一百，四面岗楼一共是四十内卫，再加上东西号舍中的五十内卫，下官手里也就只剩下十名内卫了，这是个人要负责明远楼的警戒巡视，实在没有人手再去查问流言一事了。”

蒋绅也知道此事棘手，没有内卫，横不能让韩长暮这个司使亲自赤膊上阵吧，他想了半晌，突然望着阮平安道：“闻染是刑部侍郎，素来善于刑狱一事，就辛苦阮大人协助韩大人查问流言一事，务必要将这股歪风扼杀。”

这点名来的猝不及防，阮平安没有半点心理准备，抬着头微张着嘴愣了半晌，偏偏旁边还有个拾人牙慧的，拍手叫好：“阁老所言极是，有了阮大人的相助，定能将此事差个水落石出，下官多谢阁老。”

阮平安听到韩长暮这话，抽了抽嘴角。

他好像没跟韩长暮打过几次交道吧，更没有得罪过此人吧，怎么这么会落井下石呢。

他虽不是四名主考官里官职最低的，但却是在圣人面前最脸生的，入了贡院后，便只有听命的份儿，没有反驳的份儿，只好低眉顺眼做出乖顺模样，磨了磨牙：“是，下官领命，定不辜负阁老和韩大人的厚望。”

蒋绅也满意了，点点头勉力了阮平安几句：“闻染素来勤勉有为，是年轻朝臣中的翘楚，处理此事也必然不会有差池，本阁信得过你。”

阮平安苦着脸应了声是。

王敬宗忧心忡忡的望了阮平安一眼，什么也说不出，也帮不了他什么，一股子浓浓的无力感攫住心神，只觉得自己很没有用。

此事算是暂且尘埃落定了，韩长暮愿意承担下来，沐荣曻微不可查的松了口气。

房间里的几个人各怀心思，气氛微微有些凝重和诡异。

韩长暮起身道：“阁老，若无其他事，下官就先告退了，阮大人还是在阁老这当着差，流言一事，下官理出个头绪来之后，再来请阮大人相帮。”

蒋绅毫不犹豫的应了下来，口中有着不同寻常的客气：“那么，此事就全仰仗韩大人了。”

韩长暮用不用阮平安，在蒋绅看来并不重要，重要的是韩长暮愿意承担下此事，那么以后不管出什么纰漏，他都可以置身事外，撇得一干二净了。

韩长暮看到蒋绅眉眼间藏也藏不住的轻松之意，不禁暗自轻嗤了一声。

这个万事不沾的老滑头，算计到他的头上了，哼，他倒要看看，到底是谁算计谁。

兼经的考卷已经在日夜不停的印刷了，韩长暮今日看了那几卷作废的兼经考卷，与包骋拿到的题目并不一样，但为了以防万一，他还是让姚杳将考卷背了下来。

而至于第三场时务策的考卷，按照安插在印坊里内卫传出来的消息，蒋绅还没有让动手印刷的意思，也就是说，最终的题目还没有确定下来。

韩长暮疑惑起来，那么，包骋拿到的时务策的题目，到底是真的还是假的。

眼看着下晌没有了别的事情，韩长暮便起身告辞，走出去关上门的时候，听到房间里传来沐荣曻的声音：“阁老，时务策的考卷，要赶紧定下来了，否则来不及印刷。”

随后便是王敬宗嗡嗡的声音：“沐大人说的是，时务策的题目多，还是要提早印刷的。”

韩长暮心里有了主意，无意再听下去了，举步上楼。

孟岁隔在房间里等的心焦，一圈一圈来回走着，转头一看姚杳气定神闲的饮着茶，没有半点忧色，一下子就急了：“姚参军，你还喝得下去茶啊，也不知道大人跟他们这些老滑头说的怎么样了，会不会吃亏。”

“吃亏？”姚杳搁下杯盏，像是见鬼一般看着孟岁隔：“你是当真的？堂堂内卫司司使，能在一帮柔弱不能自理的文人手底下吃亏？你别逗了。”

孟岁隔一屁股坐到姚杳旁边，一本正经道：“你是真不知道还是装不知道，那帮人的嘴皮子跟刀子一样，轮拳脚我们家世子自然不怯，可要论口齿，”他嘿嘿嘿低笑两声：“估摸着也就是咬人的时候，我们家世子能占个上风了吧。”

姚杳扑哧一下笑出了声：“叫你们世子听到，有你好看的。”

话音方落，韩长暮竟然沉着脸推门而入，哼了一声：“我几时咬过人？”

孟岁隔的脸顿时涨得通红，一下子从胡床上弹起来，在旁边束手而立，讷讷不语。

姚杳没有一点惧怕之意，翘着腿稳如泰山的坐着，饮了口茶，气定神闲的问了一句：“阁老同意了？”

韩长暮接过孟岁隔沏好的热茶，徐徐吹着，点了点头：“阁老吩咐了阮侍郎过来，一同查问流言一事。”

姚杳这才安了心，笑道：“阮侍郎就是一部行走的履历表，六部和翰林院里的人，就没有他不记得的。”

孟岁隔闻言，接了一句话：“这位阮大人真的有这么神吗？随便从六部里拎出一个人，他都能说出这人的生平来吗？”

韩长暮轻轻搁下茶盏，点头道：“阮侍郎素有过目不忘之名，又心细如发，从前在吏部做过郎中，的确是对六部和翰林院诸官都十分熟悉。”

姚杳笑道：“若非如此，大人怎么会下这么大的力气，挖个坑让阁老跳进来呢。”

“别胡说。”韩长暮淡淡道：“如今咱们身在贡院，很多事情放不开手脚去做，想查个人也不那么方便，贡院里又人多眼杂的，说话可要当心一些。”

姚杳哦了一声，点了点头。

孟岁隔看到姚杳吃瘪，嘿嘿笑了：“何总旗审问过做饭的内卫后，传过来的消息，考官入帘后，因伙食不好，拿银子贿赂他们做些好饭食的有十八个人，这是名单。”

说着，他递过去一页薄纸。

韩长暮看了一眼，轻咦了一声：“还有他？”

姚杳忙探头望过去，看到了这个名单里最大的官儿，嗤的一笑：“人吃五谷杂粮，哪有不想吃好的的，再说了，他一看就是个耽于享受的俗人，出银子买些好饭好菜不稀罕。”

韩长暮抿了抿嘴，指着那个名字后头的一串字，道：“他每回买的都是双份菜。”

姚杳挑眉：“他是六部堂官里最会钻营讨好的，必定不会一个人吃独食的，时时处处都想着孝敬阁老大人，这也是意料之中的。”

韩长暮若有所思的瞟了姚杳一眼：“你倒是很了解他嘛。”

姚杳嘁了一声：“他和霍尚书声名远播，一个钻营一个惧内，下官就是再孤陋寡闻，也是听说过的。”

孟岁隔也并不意外出现在名单上的那个人，补充了一句：“他一日三顿都另外加银子买好的，次次都是买双份，可花了不少银子，卑职粗略算了算，这几日已经花了五百多两了。”

姚杳艳羡的啧啧舌：“出手真大方。”

五百两银子听起来不多，仅仅是他三个月的俸禄罢了，但是在京郊能买二十多亩良田，能在城里偏僻些的小坊中买座二进宅院，足以维持一个五口之家十年的嚼用了。

虽说六部堂官除了俸禄，都有些旁的收入，的确不会心疼这五百两银子，也不会将这区区五百两放在眼里，但是入帘才不过五日，他就已经花了五百两用来买好饭好菜。

这人究竟是太耽于口腹之欲了呢，还是项庄舞剑意在沛公呢？

这人这散财童子当的，难怪走到哪都是好评呢。

韩长暮也盯着那一串字挪不开眼，他当然也不会将这五百两银子放在眼里，可月俸只有三十两的内卫就未必了。

财帛动人心，五百两银子，能动多少人的心？

他寒声问道：“这五百两，是灶房的内卫分了，还是只给了同一个人？”