他想的很明白，对自己的处境也十分的清楚，他能无功无过的将这差事办利落，便是万幸了。

王敬宗听出了蒋绅的话中之意，明白了他甩包袱的态度，心里不禁有些失望，脸上便露出了些许担忧，望了阮平安一眼，身形一动，便要开口说些什么。

阮平安赶忙不动声色的拉住了王敬宗的衣袖，微微摇了摇头。

王敬宗只得偃旗息鼓，脸色不那么好看。

扔出去了个烫手的山芋，蒋绅心情大好，转头对沐荣曻道：“暮食让灶房加个菜。”

沐荣曻笑道：“是，下官这就去办，定让阁老尽兴。”他笑眯眯的转身，走到无人可见之处，他满脸清朗的笑容慢慢凝固了，双眼中露出若有所思的微光。

就在沐荣曻走进渐渐偏西的阳光中后，明远楼三楼的一扇窗户轻轻的关上了，没有发出半点声响。

明远楼中的窗户上镶的都是整块的玻璃，这东西可是个稀罕物件儿，寻常的工坊烧制不出来，只有官造工坊才有这般手艺，烧制出如此晶莹剔透的宝贝。

寻常人家花重金得那么一小块儿，都要精心打磨了，镶嵌在首饰上用以点缀。

唯有宫里和钟鸣鼎食的人家，才会将这样重金难求的东西，嵌在窗户上。

如火如荼的阳光散发着西沉前的灼热和明亮，从通透的玻璃斜入房间，那玻璃上呈现出湛蓝色的光华。

贡院里无花无树，三月春日里，只有墙根底下钻出来碧莹莹的绿草。

站在高高的明远楼三楼，整个贡院一览无余，可以望见守卫森严的印坊，望见鸦雀无声的东西号舍，望见炊烟袅袅的灶房，望见在刚岗楼来回走动的兵卒，腰间的刀剑在阳光下闪着粼粼寒光。

孟岁隔站在窗户下，目送沐荣曻消失在通往灶房的那条路上，才收回目光，头也不回的感慨万千：“他到底是惦记那里的吃的，还是惦记那里的人呢？”

姚杳倏然抬头：“他又去灶房了？”

孟岁隔回身点头：“嗯，他饿的也太快了。”

姚杳抿唇，和韩长暮对视了一眼，皆从对方的眼中看出了一丝诧异。

韩长暮眯了眯眼，转头望住了滴答滴答的更漏，声音幽冷：“这个时辰，外头要送肉菜进来。”

不待韩长暮吩咐什么，孟岁隔便倏然起身，急促道：“卑职去抓他。”

“站住。”韩长暮厉声喝道：“无凭无据的，你怎么抓。”

孟岁隔脚步一顿，满脸颓然的停了下来，摸了摸后脑喃喃道：“是卑职莽撞了。”

“灶房那有何振福守着，他一向心细，不会出纰漏的。”韩长暮没有责怪孟岁隔的意思，从包骋拿出那几份考题，到从号舍抓到那几名夹带的士子，再到在仓房中发现了有人擅入的痕迹，这一切看似毫无关系，却又像冥冥之中有所关联。

现在贡院关着，没有人能走出去，消息自然也不会泄露出去，一切都还在可控的范围之内。

但明日考完第一场，士子们就要离开贡院，待后日再入场，一切就不好控制了。

而二十日后呢，参与此次省试的诸位官员也都要离开贡院了，他们可并非都长了同一条舌头，他们的嘴也并非都是严严实实的。

贡院里发生的事情一旦泄漏到市井中，就像一滴水落进滚烫的油锅里，定然会激起无穷无尽的猜测和流言。

若朝廷未能在短时间内查清楚这件事的始末，流言四起，累及省试，引发世人怀疑省试是否公允，发榜是否真实。

想到这些，韩长暮顿时心中一凛，脸色大变。

姚杳看出了韩长暮的脸色不对，她也想到了这件事情无法善后引发的后果，生出一丝不祥之感，喃喃道：“泄题之人不在乎题目真假，只是为了搅浑省试的水。”

韩长暮深深盯了姚杳一眼，淡薄道：“若幕后之人的确是如此图谋的，那么，四位主考官便能排除在外了。”

姚杳皱了皱眉：“为何？”

“蒋绅乃文官之首，虽然固执古板，又十分清高，但入朝为官以来，他兢兢业业，为大靖鞠躬尽瘁，绝不会在即将致仕时，做这种晚节不保的事情。”韩长暮微微一顿，继续道：“沐荣曻有野心，自从内阁中空出来一个位子后，他到处钻营，上蹿下跳，只为入阁，此时做有损省试之事，于己不利，他大可以利用省试大肆招揽门生，没有必要做这种损人不利己的事情。至于王敬宗和阮平安，就更不可能做这种事情了，王敬宗乃天子近臣，深得圣心，虽然品阶不高但身份清贵，为人也很中直，阮平安是个做实事的，从不屑于朝堂倾轧，除了跟与他同科之人有所来往之外，并未见与谁特别交好，更重要的是，王敬宗和阮平安二人都出身寒门，身后没有家族可依仗，朝中也没有前辈相提携，是圣人这些年来刻意扶持起来的孤臣，一心忠于圣人，不会也不敢做这种背叛之事，他二人心里都十分明白，一旦背叛了圣人，不仅断绝了仕途，更是灭顶之灾。”

韩长暮虽然入京不足一年，但对朝堂之事却格外捻熟，说起这些朝臣来更是细致入微，显然之前他虽远在剑南道，但一直时刻关注着朝堂云涌。

姚杳若有所思的望了韩长暮一眼，思忖道：“如此说来，就只剩明远楼二楼的那些人了？”

韩长暮摇头：“还有北衙禁军，内卫。”

姚杳哀嚎一声：“这可足足有六七百人啊。”

孟岁隔听着都觉得头疼，查问百十来人，还算容易，可要从六七百人之中抽丝剥茧，找出可疑之人来，这无异于是大海捞针，更何况现在情形不明，连线索都不清晰。

他抖了抖手上的一沓子供词和名单：“要不，咱们先从这些人里头开始查？”

姚杳抿了抿嘴：“这也有一百来号呢，而且各个都有疑点，各个都不干净。”

孟岁隔发愁道：“可是流言就是从这些人中间传出来的，仔细查问下来，总会有所收获的。”

“太慢了。”韩长暮静了片刻，摇头道：“一个人一个人的查问太慢了。”

他望着姚杳和孟岁隔，淡声道：“还是按之前商议的，今晚动手。”

姚杳和孟岁隔神情一肃，凛然称是。

昼长夜短，天黑的越来越晚，用罢暮食后，天还有些蒙蒙亮光，一弯淡薄的弯月悬在西墙上，月光毛毛的，像是笼了一层暗沉沉的纱。

春日里，谢良觌容易春困，胃口总是不太好，但今日厨子做的春饼倒是很合他的口味，连着用了三个，才搁下竹箸，在花影重重间走着，消起食来。

阿庸急匆匆的穿过回廊门洞，走到谢良觌的跟前，身上一股子浓重的菜味儿，熏得他皱了皱眉，嫌弃的瞥了阿庸一眼：“去换了衣裳再来回话。”

阿庸嘿嘿笑了两声，转身走了。

片刻过后，他换了一身不打眼的靛蓝长衫，头发也重新梳洗过，还湿哒哒的滴着水，但是浑身的菜味儿的确消散了许多，又刻意用香熏了熏，将那异味掩盖的十分淡薄。

他跟在谢良觌的身后，绕着碎石曲径一圈圈的缓慢走着，低声道：“公子，查清楚了，祭品就在韩府。”

谢良觌脚步一收：“韩长暮可在府中？”

阿庸摇头：“不在，打听出来的消息说是他进宫了，这两日都在宫里留宿。”

谢良觌微微蹙眉：“没听说宫里出了什么事，他怎么会留宿宫中呢？”他疑心大起：“这消息属实吗？”

阿庸重重点头：“属实的，咱们的人亲眼看到的。”

谢良觌的疑心打消了几分，思忖片刻道：“可查清楚了祭品的情况？”

阿庸道：“查清楚了，祭品就在韩府的外院，应当是韩长暮并没有察觉到祭品的身份和用处，所以没有刻意留人守着，只有两个乳母陪着，守卫并不严密。”

谢良觌眯了眯眼：“那就今夜动手吧，祭品放在旁人手里，总是不那么稳妥的。”

阿庸应声称是。

谢良觌缓步走到一丛牡丹旁，碧叶凝萃，如同被清水涤荡过。

这个园子里奇花异草葱郁摇曳，怪石迤逦诡谲，虽然景致是极好的，但朦胧的月色照下来，总有那么几分阴恻恻的味道。

谢良觌露出赏心悦目的笑，漫不经心的问道：“贡院里有消息了吗？”

阿庸摇头：“还没有。”

谢良觌闻言，神情一冷：“怎么回事？”

阿庸抖了一下，声音低沉了下来：“今日送菜的车查的格外严，卑职没有寻到机会。”

谢良觌巡弋了阿庸一眼，突然阴晴不定的笑了：“没有消息便是好消息，你怕什么？”

阿庸又抖了抖，低着头不敢说话。

他当然怕了，自打自家公子离开了四圣宗，藏身在了京城之后，性子便更加的喜怒无常，阴晴不定了。

有时候脸上明明是笑着的，可张口便是要取人性命。

有时候脸上的怒意明明吓得人肝胆俱裂，可却又莫名的赏了银子。

他实在是弄不懂了，但他清楚的知道，不能以公子脸上的喜怒来揣测公子的心情。

公子让他干什么，他就干什么。

看着阿庸吓得魂飞魄散，谢良觌也顿觉无趣，摆了摆手，不耐烦道：“去吧，安排祭品的事情去吧。”

阿庸如蒙大赦，一溜小跑的出了园子。

暮色渐渐深了，四下里亮起了灯，蒙蒙灯影被夜风吹得摇摇晃晃，星星点点的灯火十分的暗淡，只照亮灯下的方寸之间，照不到更远一点的地方。

东西号舍里灯火通明，唰唰之声此起彼伏。

明日巳正，贡院开门，士子们便要将第一场的考卷交上来，离开贡院。

不管这一场作答的如何，考卷交到提调官手中，第一场的本经便是尘埃落定了。