肖恩听到了一些特别的声音。

暗流涌动、气泡蹿升、声呐低鸣……

我在哪里？

肖恩睁开双眼，四周似乎十分热闹，像是被黑夜环绕的金色之城……

肖恩在人群中走着，周围的热闹似乎跟自己没有关系。

在灯火辉煌的大楼之间，肖恩看到露出的一角天空之中，有着一轮大得夸张的冷光圆月。

在那圆月之中，一群飞鸟的剪影掠过。

等到飞鸟之后的事物经过时，肖恩才意识到自己刚刚看到的不是飞鸟，而是一群鱼类。

——因为他看到一头鲸鱼的剪影游过月亮。

肖恩睁开了双眼，金色城市、游过月亮的鲸鱼都消失了，他眼前看到的是素白的天花板。

浑身酸痛……肖恩皱着眉头坐了起来。

环顾四周，自己位于一个阳光充沛的独立病房之中。

“艾莉雅……”眼前闪过头发已被剪短、满脸泪痕的妹妹的模样。

“奥莉薇……”黑色冰凌在黄铜的精密身体中绽放。

“月光、伊文、道格……”混乱的街道上，四散的队友。

从空中坠落的废弃U型潜艇……

“我没死？”

“是的，你没死。”一个声音响起。

肖恩抬起头，发现那个名为亚瑟·梅林的独立侦探站在了自己病床旁边，“你在最后一刻运用灵质让自己躲入了下水井之中——只受了轻伤。”

“梅林先生。”

肖恩知道自己的所作所为是孤注一掷的，如果这次没能救回艾莉雅的话，他将会满盘皆输，极有可能要面对协会甚至神廷的制裁。

“狄金森先生。”亚瑟·梅林举了举头上的帽子，“久闻大名。

“没想到第一次跟你扯上关系，竟然是被你当做了棋子。”顶尖Ace级的语气平淡。

肖恩握紧了拳头：“我有必须要做的事。”

他处于劣势，而且时间紧迫，为了救回艾莉雅，他只能这么做。

有时候，鼓起勇气冒险，是一种不得已的谋略。

“不，别紧张。”梅林举起双手，“我没有生气，相反，我很欣赏你。

“我欣赏你为了救出自己妹妹，所展现出的那种勇气和智谋——可惜的是，对手太过强大，太过狡猾。

“如果单纯作为观众的话，我是无条件支持你，且为这样的结果而惋惜的。”

肖恩心中一痛：失败不可怕。

可怕的是他再次失去了艾莉雅的音讯。

“如果我没猜错的话……”独立侦探的眸中有着星尘般的色泽，“您正为了令妹的下落焦急。”

“我好不容易，”肖恩全身都有些没有力气，“好不容易才揪住肯尼迪的尾巴……没想到还是……”

“不用太过气馁。”亚瑟·梅林抽过了一张折叠椅子，坐下，低声说道，“我知道令妹被带去了哪里。”

肖恩猛然坐直，眼睛睁大：“哪里？！”

梅林离开座椅，将肖恩按回了病床：“你先别急——在透露情报之前，我需要跟你达成一个合作协议。”

肖恩皱起眉头：“什么合作协议……？”他旋而摇摇头：“如果没猜错的话，我接下来要接受协会的审判，不仅要失去探秘者资格，可能还要面临牢狱之灾，我恐怕没有什么能够帮到你的。”

梅林摇摇头：“不。协会对于你这次作为的评价抱着审视的态度，还没有定性。

“当然……”他闭了闭眼，“你激怒了很多人，很多人要拿你开刀，所以协会偏向于要制裁你。