烛光照亮在场九个人的脸庞。

每个人的脸上，都带着安宁中透出些许激动的表情。

“很高兴，我们能在此地进行第一次聚会。”肖申克站在大家都能看到他的靠近门廊的空地。

他已经感应过了，霍普曼唯一的邻居，那位独居的老太太，已经在隔壁楼上自己的房间内安然沉睡，呼吸均匀——再不会有局外人知道此地的一切。

烛光从下方照亮了肖申克·罗杰斯那张棱角分明的脸庞，橘色在灰眸中闪动。

在场信者们都发现，罗杰斯先生周身似乎散发出一种安宁的神性。他们丝毫不怀疑，眼前这位睿智、儒雅的先生，已经深得赫尔希斯女士的青睐。

为了让第一次聚会更有仪式感，肖恩在之前就做了一些准备。

他用一张没有过多装饰的方几作为讲台，在其上放置了在灵间之中制作出来的，袖珍的赫尔希斯女士像。

每当信者们的目光经过那似乎是由黑檀木制作而成的，精巧的女神像，看到她的火炬、草篮、和肩头的夜莺，将烛火反射成油亮的光，他们的心中都会升起感激、信任和安宁的感受……

肖恩身后是一面墙壁，原本在上面挂着一些霍普曼夫妇的生活照片。

两位诚心的主人已经摘下了照片，取而代之的是，挂着正中的那个夜莺剪影的标志。

只是如此简单的布置，就让这个客厅变成了一个神圣的场所，所有人几乎都能感受到，那位女士正在聆听此地。

“作为她的信者，她谦卑的奴仆，我愿意向这世间一遍遍地重复一个真理——

“于此夜晚，她在聆听；往后诸夜，如影随形。

“让我们轻呼她的名讳……”

赫尔希斯女士、赫尔希斯女士……

到场的八位信者都闭上了眼睛，虔诚而投入地轻呼着这个名字。

等到呼唤结束，他们各自睁开眼睛之后，肖恩开始深入讲述《夜风长诗》第一个篇章的故事。

在这个过程中，他不由自主地开始观察和回忆着眼前的八名信徒……

亨利·哈特和他的朋友雷蒙德坐在了一起。相比起敏感的哈特，高大的雷蒙德看上去有些木讷，不过，他是那种选择相信之后，就会十分虔诚地追随的人——值得信赖。

自愿提供场地的霍普曼夫妇是童书出版商，他们曾经笃信救世教，在求子过程中遭到教区神父无止尽的金钱欺诈，投诉无门之后，这些事让他们信仰崩塌。而在这个痛苦的节骨眼上，正遇到了经过的肖申克……

霍普曼夫妇是一对老实而真诚的人家，两人都颇有人格魅力。

那个在昨天夜里做噩梦的黑人女子，现在正闭着眼睛，投入地聆听着肖申克用极富魅力的嗓音缓缓讲述——被噩梦侵扰了十几年，她没想到的是，昨晚在做过“午夜倾诉”之后，当噩梦再一次降临，竟然有一个降神般的力量，将它终止了。

这让她有种焕然新生的感受，在场人士代表的信仰之烛中，她的最为明亮和恒定。

这位名为卡曼的黑人洗衣工，虽然没有太多文化素养，但是体格健壮，性情淳朴。肖恩相信，将来她也会成为女士的助力之一。

还有贫民窟里的小学教师海伦。肖恩在蕾贝卡街角咖啡遇到的了这位女士——由于敏感的心灵，她深受失眠症困扰，孤注一掷地向女士倾诉之后，她获得了两年来睡得最好的一晚。

这几天的良好睡眠，让她的黑眼圈消失了，海伦甚至可以开始在夜里继续自己的写作生涯……

这让她感激不尽。

肖申克继续讲述着，继续观察和欣赏着在场的信者们……

还有有着一头坚硬灰发，看上去很顽固，在唐纳德啤酒厂工作的会计，罗德先生。

以及年纪轻轻就已经开始秃顶，总是显得很忧愁的汽车销售员路易。

他们每个人似乎都是被命运遗忘的失败者，每一个似乎都是这个世界上，最不起眼的小人物……

但是，在肖恩的眼中，他们每个人都有自己的非凡之处。

“假以时日……”肖恩心中肯定地想到，“他们每个人都会由于虔诚而获得回报，进而散发出惊人的能量。”

肖恩·狄金森并不知道他的这种判断来自于哪里。