内河航运就如同帝国身体内部的血脉，一旦海汉的航运商进入这些水域，那大明的同行恐怕很快就会在竞争中落败。届时海汉控制了内河航运，很快就能控制沿岸的港口和产业，达到不战而屈人之兵的效果。

当然了，如果这些蒸汽船被海汉用来在内河沿途投送兵力，那后果更是不堪设想，这也是大明为何在这个问题上一直不肯让步的主要原因。

王承恩正暗自琢磨着，便听旁边有人嚷道：“快看快看，有运兵船来了！”

顿时有不少人起身观望，王承恩自然也不例外。

不远处的运河河口，正有一队运兵船在排队等着进入运河。船上旌旗招展，还能看到船舷边罩着油布的火炮。

王承恩默默一数，竟然有十几艘之多。看这些船的大小，一艘船装个一两百人应该不在话下，这些船如果都是满载，那装运的兵力应该是有海汉军两个营的编制。

旁边有人议论道：“看样子应该是从钱塘江下游来的，进了运河，那应该是要赶去北边战场打仗了！”

另外一人却摇头纠正道：“不对不对，你看船上的旌旗，这分明是民兵，有海汉军顶在前面，不会轮到他们上阵。”

“前线战况激烈，也说不得正需要民兵补充兵力。”

“我军最近连战连捷，都快打到南京城了，哪用得着这些民兵上战场，想必是去北边接管海汉军新占下的城池。”

王承恩在旁边听得很不是滋味，海汉将民兵部队投送到前线，并不是为了增加作战兵力，而是因为战线推进太快，占下的地盘无人看守，才需要抽调民兵过去驻扎。

这只能说明一件事，那就是明军溃败实在太快，快到海汉军根本来不及消化新占领的地区，就得奔赴下一处目标了。

这些运兵船经由杭州走京杭运河前往常州、镇江方向，的确是要比出海兜个圈走长江逆流而上要快得多。

王承恩只能尽量把事情往好的方面去想，既然海汉都已经开始在抽调民兵部队了，那或许也说明他们没有多少机动兵力可用了。就算能从大明手里夺下更多的地方，也没有足够的兵力去实现长期占领。

等海汉军兵力分散开来，或许大明还会有夺回地盘的机会也说不定。

他刚想到此处，便听旁边有人议论道：“都开始抽调地方民兵了，怎么上边还不打算从南方调兵啊？”

另一人应道：“以目前的战局，东海大区就足以应付，应该还用不着从南方调兵吧？”

有人附和道：“如果真从南方调兵，那大概就是打算要一口气灭掉大明了。”

王承恩听得心中一沉，这才想起海汉打到现在，也仅仅只是投入了北方大区和东海大区两个地区的兵力而已。而整个南海地区的数以万计的海汉军，应该还没有开始调动，自己先前的想法未免太过于乐观了。