此时马车路过的地域，距离京师不过区区几十里远，竟然可以如此混乱，流民白天便在官道上抢劫，刘招孙都觉得有些不可思议。

千总王二虎下令战兵加强戒备，五十名战兵手持长枪，驱逐那些成群结队的流民，特勤队放出了五名夜不收，在周围五里进行哨探。

刘招孙策马往走，金虞姬连忙跟了上去。

宋应星正在队伍后面和几个战兵聊天，踩着泥泞的土路，在官道上艰难前行。

他不会骑马，也不愿坐马车，就落在了队伍后面，刘招孙怕这书生被流民掠去，便派了两名战兵贴身保护。

宋应星现在的身份，已经不再是原先那个穷困潦倒的江西举人，而成了开原安乐州知州。

永乐六年1408年，明廷在开原设立安乐、自在州，由于当时辽东属于化外之地，大明在开原地区，控制能力极为有限，虽然设立有这两个州，其实都只是设置在开原城内。

说白了，这两个州都没有实际的控制区域，只是两个空头单位，因为当年出了开原城，外面就是女真和蒙古的地盘，想管人家也要问问人家同不同意。

显然，蒙古和女真是不同意的。后来，自在州迁到了辽阳，开原就剩下安乐州，也成了虚壳。

刘招孙一路观察，发现宋应星宅心仁厚，有时又有些固执不知变通，和康应乾那样的政治老油条完全是两个极端。

让宋应星来担任这歌安乐州知州，刘招孙是经过一番思虑的。

明代知州品级为从五品，对宋应星来说，已经是破格提拔了，毕竟他只是个举人而已，须知像袁崇焕、孙传庭这样的三甲进士，仕途起点也只是个偏远地区县令。

安乐州知州，此时连办公衙门都没有，挂在参将府名下，完全是个闲差至少现在是这样，特别适合宋应星抽出时间来从事他的科学研究。

宋应星对这样的安排也很满意，临行前告别兄长宋应升，叮嘱兄长好好照顾母亲，便随刘总兵踏上了漫漫辽东征程。

队伍继续往东，一路无话，第二日下午便到了天津卫张家湾。

康应乾袁崇焕他们早早等在张家湾码头，见到刘招孙率兵赶来，康应乾长长出了口气。

刘招孙从翻身下马，环顾四周发现码头上堆积起密密麻麻的麻袋，里面都装着买好的粮食。

粮食周围聚集着上百个纤夫和难民，几个青皮在外围起哄。

康应乾带来的十个战兵，此时用长枪组成个圆阵，不惧人山人海，坚定的守在粮食四周。

身材瘦小的袁崇焕也拔出了顺刀，站在士兵前面，这位进士出身的广西人，血液里流淌着粤人械斗的基因，和一群天津纤夫青皮干起架来丝毫不惧。

“宣武将军可算来了，再等会儿老夫也要拎刀子去砍人了！”

康应乾擦擦额头汗水，接过刘招孙递过来的椰瓢，咕嘟嘟喝了一口，不及擦掉胡子上的水珠，便接着道：

“天津卫指挥使也真是，说派水营兵来帮咱买粮食，娘希匹，老子买了粮食，兵毛都没一个，倒来了这群千杀的纤夫，还有青皮，”

康应乾袁崇焕他们昨日抵达天津卫，很快便找到了天津卫所指挥使吕大人。

送了两百两见面礼后，买卖便很快做成，花了一万多两买了五千石粮食，又花了三千两雇了十五条福船，钱货两清。

粮食就要搬到船上时，吕指挥使建议辽东巡按，让他再花些银子雇佣水营兵看守粮食，这些天天津卫来了好多流民，怕粮食不安全。

康应乾听了这话自是大怒，上万两银子的买卖他都没怎么砍价，也不知这姓吕的赚了多少钱，如今还想敲自己的竹杠，平时都是康应乾阴别人，这次到京师走了一趟，接连被人坑了两次，他越想越是恼怒，觉得自己也带了兵，无须担心几个毛贼，便果断拒绝了这位贪得无厌的指挥使。

结果，第二天，也就是今日，张家港码头上便突然涌来了几百号纤夫，还有些青皮在远处怂恿，福船上的几千石粮食，连同岸上还没装运上船的，一起被他们堵在了港口。说是康应乾他们挡了纤夫的生意，要他们赔钱再走，或者就把岸上还没运到船上的一千石粮食留下。

幸好刘招孙率战兵及时赶到，否则再拖半个时辰，后果不堪设想。

刘招孙了解事情缘由后，冷冷笑道：

“康大人，你在这位吕指挥使地盘上买粮食，当然按人家的规矩来，”

康应乾正要骂刘招孙替别人说话，却见他从马背上取下把重刀，缓缓拔刀：

“不过这位吕大人，拿了咱们银子，还想讹粮食，下手太黑了吧！”

这时，几个青皮歪着脑袋朝这边走来，瞟了瞟刘招孙身上的便服，以为刘招孙只是个援辽的客兵把总，各人脸上都露出不屑之色。

天津卫东邻大海，西邻海河，南通漕运，北近都城，地理位置极为优越，可谓辽东与京畿的交通咽喉，萨尔浒之前，便有大量客兵聚集天津，由此进入辽东。

天津的青皮打行，在北方各地可说是数一数二，这些地头蛇心狠手黑，上到威胁过路官吏，下到欺压小民百姓，什么丧天害理的事都敢做。

青皮猖獗的背后，是天津标营、水营还有各位老爷撑腰，他们最爱欺压外地过路的客商，这些人吃了亏也不会怎么报复。

除了对客商，对客兵也不例外，所谓强龙不压地头蛇，而且那些客兵是什么货色，青皮们都是门儿清，好多兵连胖袄都没得穿，比街上的叫花子还惨。

眼看得又能讹点粮食，眼前突然出现这头上包着白布的小把总，在此等了一夜的青皮如何不恨。

“砍他！一条腿赏十两银子，一只手五两！”