“乔监军，辽东今日形势，已不是我能决定了，我不为王，也会被他们推举为王。”

刘招孙知道乔一琦性格，在他面前，不需要像对康应乾那样弯弯绕绕，坦诚相待开门见山更好。

乔一琦躺在床榻上，瞪大眼睛望着刘招孙。

向来快人快语的他，忽然沉默了。

乔一琦将手指高高举起，在刘招孙眼前来回晃动，最终还是没能说出话来。

“乔监军若不愿再随本官走下去，本官会派人送你回杭州，将来朝廷追究下来，绝不会连累乔监军。”

周围只有刘招孙和乔一琦，金虞姬他们都在外面护卫。

屋内灯火如豆，乔一琦沉默良久，喟然长叹：

“刘总兵，你去沈阳短短两月，为何变化如此之大？哎！朝廷刚刚封你为平辽侯，你就有谋反之意，你在沈阳，到底经历了什么？”

刘招孙眼圈微红，将桌上的汤药递给乔一琦，扶他起来喝了。

“乔监军，你可知道本官的结拜大哥魏忠贤？”

乔一琦将汤药一口饮下，咧着大嘴对平辽侯点头。

“本官的这位大哥，现在正在京师杀人，杀人如麻，杀东林，杀楚党，杀浙党，杀镇抚司，杀锦衣卫，杀一切他看不顺眼的人。”

乔一琦裂开的嘴张到最大，如吞舟之鱼，一口就要把刘招孙吞下。

“这魏忠贤是什么来头，东林和他有什么仇？我在京师有些旧友，太常少卿董其昌····”

刘招孙不无惋惜道：

“董其昌也被阉党杀了，许显纯干的，说是此人经常在画作中讥讽朝政，攻讦九千岁，也就是魏公公。”

乔一琦挥拳砸在床榻上，痛彻心扉：

“大胆阉贼！本官要杀了他！他不知董其昌字画值多少钱吗？这简直是杀鸡取卵！”

刘招孙用白布包住乔大嘴腿上伤口，担心他激愤之下伤口崩裂，魂归极乐。

“阉党势力如日中天，魏忠贤也难以控制，他手下什么五虎十彪，将来某一天，本官妨碍这些人捞钱，也会成为他们的眼中钉，欲除之而后快。本官有要保护的人，所以不能成为鱼肉。”

乔一琦若有所思的点点头。

“本官与魏忠贤结拜兄弟，有朝一日也会被他杀死，为何？道不同，不相为谋。开原上下，皆以本官马首是瞻，本官若不为王，这些人以后谁能保护。”

“比如乔监军这次，在宽甸遇刺，到底是什么缘故？监军可知？”

乔一琦没想到刘招孙会问他这个问题，呆在当场，沉吟良久：

“因本官心慈手软？没能对大户斩草除根？”

刘招孙摇头。

“莫非是因为行大道？放叶赫蒙古人入城？”

刘招孙摇头。

乔一琦茫然望向刘招孙。

“只因辽东纷乱，缺一个王，所以人心浮动，有人忠于朝廷，有人投靠建奴，还有人唯利是图。谋害你的人，未必是建奴那边的，不过肯定将开原视为眼中钉肉中刺。”

刘招孙说完，思绪回到半年前的浑江血战。

“乔监军，其实，我们去年在萨尔浒私自发饷，独抗建奴，从那时开始，我们就已经和朝廷分道扬镳了，朝廷不会容我们，我们也容不得朝廷，这就是宿命。”

乔一琦忽然想起刘总兵还欠他八千两银子。

“刘总兵所言极是，若是当初本官没有借钱给你，或许就不会有后面这么多事情了。”

刘招孙呵呵一笑。

“乔监军不走了？”

乔一琦无可奈何道：

“不走了，回去他们也不容我，或许真如你刚才所说，我们和他们不同。”

刘招孙心中大喜，安慰乔一琦道：