“这不等于去送死？”苏之淮愕然。

纪锦棠点点头：“后土娘娘之子噎鸣，甘愿为了颛顼，牺牲自己，有心系天下的情怀，我想噎鸣去西极之前，就知道自己可能再也回不来了吧。”

苏之淮的心越发沉得厉害，总觉得此时此刻他的心头像是被千斤重的东西压住，一时间喘不上气。

“那后来呢？”苏之淮迫切地想知道后面发生的事。

“噎鸣拜别颛顼，前往西极，但是，他也有愿意陪他赴汤蹈火的兄弟。”纪锦棠说。

不知为何，说到这里的时候，纪锦棠脑海里好像闪过很多画面，那些他从未经历过的事情，却如此感同身受。

苦寒的西极，漫天暴雪，异兽频出，满地荆棘，烈风阵阵。

他觉得自己仿佛置身于冰天雪地之中，寒气顺着双脚蔓延至全身，身上无端起了鸡皮疙瘩，劲风如刀割般从脸上划过，他低头看了看自己的手臂，那里分明是完好无损，却仿佛有千刀万剐之感。

“你的意思是，前往西极之地的不止噎鸣一人？”苏之淮问。

“不错，当年还有一个人追随噎鸣而去！那个人就是神荼。”纪锦棠说出这个名字的时候，心里由衷生起敬意。

“神荼？东方鬼帝神荼？”苏之淮简直不敢相信自己的耳朵。

两位最早的镇鬼大将，一个神荼，一个郁垒，在苏之淮的印象里，这两人应该就是连体婴，穿一条裤子似的心连心。

然而他想到如今的鬼祖郁垒，坏事做尽，实在没想到神荼会是这么大义凌然，情深义重之人。

“这么说其实神荼跟着噎鸣一起死在了西极？”苏之淮问。

难怪这么多年，地府里从未见过神荼的踪影，这位东方鬼帝好像比他这位南方鬼帝还要神秘些。

“不，直觉告诉我神荼没有死，而噎鸣死了！”纪锦棠说。

“为什么？”

“若是神荼和噎鸣一起死在西极，民间怎么会一直有流传神荼郁垒都是东方鬼帝的传言呢？而且还流传了成千上万年。所以我猜测，神荼是因为某种原因活了下来，最终和郁垒一起镇守东方鬼蜮。”纪锦棠喃喃地说。

“最终大荒平息，日月星辰也重新回到了正轨，颛顼帝封噎鸣为时间之神，用来悼念自己这位并肩作战的好兄弟。”

“死都死了，要这个时间之神的名头有什么意义？”苏之淮的眼眶竟然不知不觉地红了。

纪锦棠苦笑一声：“人也好，鬼也好，神也好，这些东西不都是做给或者的人看的吗？我不能说颛顼虚伪，我只能说，也许他做这些事情，的的确确是在怀念噎鸣，可他若是真的把噎鸣看得很重，定不会让噎鸣只身前往西极之地，如此说来，这位北帝颛顼，还比不上神荼的深情厚重。”

苏之淮思虑万千，他倒是对一直以来东方鬼帝二人在心中的固有印象产生的怀疑。

若神荼是这样，那么郁垒为何还会与他成为亲密无间的兄弟呢？这当中必定有什么是被掩盖。

“后来便有后土娘娘向女娲娘娘借来三生石，轮回镜等东西，创立了幽冥地府，自此三界六道里的千万生灵，死后魂归地府，进入轮回，便有了新生。于是天庭东岳大帝执掌的泰山地府，道门酆都大帝执掌的酆都地府，地藏王菩萨执掌的阴曹地府三足鼎立的事情，想必你已经是知道的，后土娘娘在诸神之战中便看清了天庭的真实嘴脸，于是联合酆都大帝和地藏王将东岳大帝赶了出去，至此地府雏形便诞生了。”纪锦棠缓缓地说。

“那后土娘娘呢？”苏之淮突然问。

“整个无边无际的幽冥大地，就是后土娘娘身化的。”纪锦棠意味深长地说。

这万丈九幽大地，没人知道它的边际在哪里，就像没人知道后土娘娘的功德有多深，天道都无法说清。

“后来恒烛苏醒了，成为了羌勾国的大将军，郁垒派鸟嘴引诱羌勾国国王毒杀恒烛的部下，恒烛一气之下独闯地府，差点掀翻了枉死城，好在酆都大帝及时出手，将恒烛赶走，但地府的梁子与恒烛就这么结下了，才有了后面的事情。”纪锦棠说。

“那么我是怎么成为南方鬼帝的呢？这段记忆我完全失去了。”苏之淮有些难过，自己浑浑噩噩地活了几千年，却什么也不记得。

“你说酆都大帝是在一千多年前将你贬为凡人，但是有一点很奇怪，这些地府的鬼帝也好，阎王爷也好，他们在地府任职可不止一千年，那么他们为什么都不认识你呢？就算你以苏之淮的身份出现在地府，可他们作为几千几万年的老王八蛋，不可能认不出来你。”纪锦棠的疑惑更深了。

“但是有一点更奇怪，周乞却认得！”苏之淮说。

“我觉得这反而是最正常的了，周乞作为比酆都大帝资历还深的地府鬼仙，说不定整个地府的演化他都十分清楚，但是刚刚在酆都殿，我看郁垒对你的态度，我不觉得他知道你的真实身份，这一点也让我费解。”纪锦棠说。

两人不约而同地陷入了沉思。

天台的风很大，大得就像那年在西极，凌冽的风从他们额前吹过，衣摆猎猎作响。

苏之淮忽然眼眸一闪，轻声说道：“那就只有一个可能！”

“什么可能？”

“我成为南方鬼帝的时候，只有周乞和酆都大帝在场，而郁垒并未参与，地府五方鬼帝向来是各执一方，别说相互帮扶，就连交流都很少。”苏之淮认认真真地说。

纪锦棠抚额叹息，心想着这个傻兄弟，这算哪门子解释，可他也不好打击苏之淮，只是轻咳一声：“嗯，我觉得你说得很有道理。”

苏之淮笑着说：“你那什么表情，好像很奸诈似的。”

纪锦棠尴尬地笑了笑，立马调整面部，一本正经地说：“之后就是你被贬，成为凡人，但又死了，成为崔珏的徒弟，到现在继任阴律司判官一职。后来科考队意外地放出了恒烛，恒烛法力暴增，世间上所有的僵尸感知到他尸王的力量，集体从养尸地爬了出来，于是就有了我中元节的遭遇，接下来就是地府的动荡，酆都大帝和崔珏的死亡，政权变动，管理松散，恶鬼出逃，再到后来咱们再苗寨山洞遇见了恒烛，地府有人躲在暗处偷袭，抢走了魂之石。”

魂之石！对啊，纪锦棠一拍脑袋，怎么把这魂之石给忘了。