隔天一早。

斯塔港码头。

铅云低垂，空气湿闷，鸥鸦嘶鸣。

码头上乌泱泱围着一群人。

士兵列队，等待王后检验。

国王失踪、海上危险、王后病重、王子年幼、王国萧条，让这个本就不大的小国变得岌岌可危。

臣民们脸上满是凝重。

他们围拢在港口外，给探险队送行。

这趟探险，王国只派得出一艘战舰。

说是战舰，根本就是普通商货帆船改造而来。

这个国家的军事实力本就不好，仅有的3艘战舰在前3次黑雾探险时连同国王一样失踪了。

紧急改造的战舰又破又小，仿佛随时会被海浪打翻。

这次行动，王后安排了42名王国士兵，又在民间征召了33个随行人员，还有乔治以及一名医生。

总共77人。

好吉祥的数字。

王后她今天盛装出行，瘫痪的双脚掩藏在厚厚的裙摆下。

大管家索罗不知道从那里找到的一副支撑，就藏在裙摆里，让王后能勉强站立。

黑渊站在她身侧，看着她额头上细密的汗珠，很心痛这位伟大的女性。

王后似有所感，微微侧头，报以微笑。

黑渊甚至不敢直视她现在的目光。

坦然，

甚至有一丝解脱。

安德鲁、鲁西和西里尔天没亮就送到旅行者酒屋，老杰克将他们和安妮安置在一个房间。

孩子们很懂事，不吵不闹。

王后朝黑渊轻轻点头，表示感谢。

队伍即将出发。

气氛变得无比悲壮。

海风吹得猎猎作响，吹起桅杆上的帆，吹起士兵们的衣衫。

王后面色愈发苍白，身体开始颤抖，她快支持不住了。

“启航。”她抬起右臂，用尽全身力气呐喊。

“凯旋。”

“凯旋。”老管家索罗眼中有泪。

“凯旋。”旅行者酒屋老板老杰克挥手致意。

“凯旋。”佣兵会掌舵人老杰里朝天空狂啸。

“凯旋。”所有人高喊。

黑渊扫向全场，胸中一股豪气生出。

他仰天，体内炁元鼓荡。

“凯旋。”

所有的人被他这一声凶悍无匹的口号撼动心神，呆呆望向他。

前天参与迷魂森林的佣兵小队大部分幸存者还在家中休养，否则听见乔治这一声呐喊，必定热血奋勇，胆气滔天。

这一声凯旋像一只巨大的无形锤子砸在人们心间。

对这次行动，竟生出不少希冀来。

王后再次对着乔治一笑，在索罗的搀扶下斜斜后倒。

黑渊的心一紧，抬手向她做最后的告别。

......

花月谷看客中。

有不少人为之动容。

“呜呜呜呜，他们太傻了，明知必死无疑，还要前往寻找，太傻了。”

“我的心为什么会痛？”

这一刻，观众们的心也随着远去的船队而迷惘。

沉浸在悲伤绝望中的观众们都在想一个问题。

“黑雾里有什么？”

......

船队在海上缓慢航行。

今天有风，大船的前行速度不慢。

查尔斯站在甲板上，举起望远镜眺望。

“乔治，你来看，那里就是黑雾。”

不用借助望远镜，黑渊已经发现黑雾存在。

实际上，在斯塔古堡时，就能隐约看见天边那一抹浓郁的黑。

它非常像暴风雨来临前低垂的乌云。

比乌云更黑。

云中有闪电。

那33个随性人员被分配干最低等的活儿，士兵们需要时刻保持警惕。

军舰上安装了4门大炮，分列左右船舷。

这艘由货船改造的军舰体又要装人，又要装武器炮弹，还有辎重，吃水量很大。

由两名经验丰富的船长担任舵手。

“还有一天海程，我们应该能抵达黑雾边缘，乔治，你的伤还没完全好，进船舱休息一下吧。”

没有矫情，黑渊点头走向船舱。

实际上他不是去休息，而是去了解军舰上的武器布置，以及人员情况。

另外，他还要去看一个人。

一个让他心悸的人。

...

船舱里空气很不新鲜，混合着各种古怪气味。

船员们正在干活。

看见乔治到来，所有人都直起腰杆和他打招呼。

他拉住一名船员，问：“赞克呢？”

船员指了个方向。

船舱内空间极为窄小，船员们在货物和炮弹之间穿行。

每一个空处都被完美地利用。

穿行了一会儿，黑渊来到一处客舱外，这里处于军舰后半段，空间更为狭窄。

“赞克。”他朝里喊了声。

迷魂森林结束后，第二批佣兵在密林里发现了昏迷的赞克，把他送回了古堡。

作为查尔斯副手，又没怎么受伤，赞克自然而然是探险小队成员之一。

他正埋在一堆资料里寻找着什么，听到喊声，突然抬起头，还撞到了头顶横杆。

“哦，是乔治啊。”

黑渊看他把一张什么纸藏在身后，没有开口问。

“找我什么事？”

“没事，顺道看你伤好没好。”黑渊笑不露齿道。

“我的伤不碍事，倒是你，该好好休息，在迷魂森林，我们全靠你保住了命。”赞克说话相当客气，和平时傲慢，目中无人的他完全不同。

“我吩咐晚上熬鱼汤，你多喝些。”

“从你们东方传来一种秘术，可以将黄豆制成一种叫豆腐的菜品，船员食用们可以保证不得败血病。”

渔船在海上有时候一呆就是半月，在没有新鲜鱼获的情况下，黄豆制成的豆腐和豆芽可供船员日常维生素所需。

当然，还可以吃柠檬。

但柠檬也有保存期，且价格昂贵，斯塔国没有栽种技术，全靠海上贸易。

“今晚有口福了，厨师做豆腐鱼汤。”

奶白色的豆腐鱼汤最是滋补。

“乔治，你前日消耗太大，先回房间休息吧。”