西方航海者在大海上航行了两百多年，对于各片海域的洋流，气候都有了解，他们通过经验积累和探索，在航海图上绘制了通往各地的航线。

这些航海图对于各国来说，都是极为宝贵的资料，是不会轻易给外人观看。

有了这些海图，船队才能借助洋流，借助季风，避开礁石和浅滩，省时省力的航行。

一个国家要获得这些资料，并不是一件简单的事情，必须要船队走过一遍，才能记录这些信息，任何国家要成为海上强国，都需要完成这些信息的积累，否则他们的商船在海上将难以航行。

若是船队不知道一片海域的气候信息，便有可能在台风和暴风雨频发的时间，进入这片危险的海域，而等待船队将是风暴，船员只能下辈子注意。

若是船队不清楚一片海域的深浅，不知道哪里有暗礁，商船搁浅或者触礁，于茫茫大海上没有救援，等待他们的同样也是下辈子注意。

另外，还有洋流和季风，若是商船不了解这些信息，那么他们将体验什么叫做逆水行舟，船队在海上航行，可能还没到下一个补给点，便将淡水和食物耗尽，等待船员的依旧是下辈子注意。

大海充满危险，获得海洋的信息，对于航海来说，是一件至关重要的事情。

现在西方殖民者的船，满世界的航行，就是因为他们的航海家和探险家，收集到了足够的信息。

其实中国的大航海，还要远远早于西方，曾经也积累了许多航海资料，船队能够抵达印度和非洲东海岸，可是这些宝贵的资料和成果，却被人付之一炬。

如今乾朝已经能够制造西夷的海船，自己的福船，也在改进和从新大型话，但是却被限制在东亚附近的海域，就是因为乾朝不了解外面的情况，没有各大洋的航行资料。

上次石开率领的船队，是极为幸运的，在不熟悉海洋的情况下，用了三个月就抵达了美洲，可是返回的商船就没那么幸运了。

他们从美洲出发时，携带的物资有限，加上遇见了台风，偏离了航线，航行到路上就物资告急了。

物资匮乏，加上疫病，夺走了十多人的性命，若是再不能返回大乾，可能就会变成一艘，飘荡在海上的幽灵船。

这时，福船在海上飘荡，望斗上的水手，忽然大喊道：“前面有陆地！”

甲板上躺在阴凉处的水手们，闻声陆续爬起来，有些呆滞的目光，看见远处出现的岛屿，半响才反应过来，目光中逐渐有了神采。

赵铭见此心中狂喜，张开干裂的嘴唇，兴奋的挥拳，“快！调整航向，赶快靠岸。”

福船又航行小半天，终于抵达海岛附近，最终在琉球靠岸。

琉球是东亚海上贸易上一个重要节点，许多跑日本的商船，都在这里补给。

福船一靠岸，几个月没洗澡，没换衣服的水手，便欢呼一声下船，形象如同叫花子一般，惹得港内的商人一脸嫌弃，拉客的妓女都不愿意过来。

赵铭走下船，看见在港湾内停泊的商船，都是满载货物，再琉球出售，或者大肆采购货物，进行商品交换，可他们除了人却什么都没有。

各名水手见此，不禁锤头丧气，别人出海回来都是赚得盆满钵满，回到老家便盖新房，置田产，娶媳妇，可他们九死一生，却什么都没赚到。

赵铭叹息一声，给了属下几枚银元，“带弟兄去吃点东西，再去买点粮食和淡水装船。”