丰京，太元殿。
万福年推说皇帝李晋汝贪睡未起，自己便和群臣商量起南域之事。
“季宾在丰京谋逆遭诛，季越却在南域蓄意杀害经意将军、王集将军以及我大昌男儿数万人，还同那贼人查日苏结盟，狼子野心昭然若揭，此贼不死，无法给天下臣民一个交代！诸位有何妙计？”
群臣七嘴八舌、义愤填膺。
“季沣国主一生忠厚，却不想儿子一个个如此忘恩负义、罔顾朝廷对他们的恩赐……”
“照我说，直接派他个五六十万大军，光吓都能吓死他个黄毛小儿，杀了季越，再顺道收了小乐！”
“按理说，此时派代王去最为合适，可代王另有重任，这又该如何是好？”
却也有不同的声音：“下官认为，没必要如此麻烦……”
众人噤声，听他说下去。
说话之人极瘦，两颊凹陷，与满堂的膀圆体丰很不相配，尤其那两撇山羊胡，不招好感……
万福年记得这人，是供职于枢密院的一个枢密使，名叫单寅午，因文章写得好，自己之前注意到过。
单寅午道：“据说季越颇具军事天分，在军中事必躬亲，威望甚高，但这样一来，他们便有一个致命的弱点，那就是如果季越有一天不在了，军中无人堪当大任，二来，他与查日苏的结盟，实则是查日苏走投无路，迫不得已，三来，他们在南域时日尚短、无甚根基。所以……”
他看向万福年道：“我们只需处理了季越，那查日苏便会找机会反扑，我们只需坐山观虎斗，等到目的达成了，过去收拾残局即可……”
众臣有的恍然：“对呀，这是一条妙计！”
有的则道：“凡事无绝对，小乐军中如何，我们具体也不清楚啊！”
万福年沉思。
单寅午道：“即便季越之后有能人，我们难道不能在查日苏身上下点功夫吗？威逼、或者利诱，那些蛮人，最会见风使舵……”
“……那派谁去合适呢？”众臣问道。
单寅午恭敬对万福年道：“此事自然是要陛下和万首监决断。”
……
大昌一直没动静，季越索性向北行军，多收了三个县，将大军扎在了宜兴。
他此举其一意在试探丰京的态度，其二是为下一步粮草供应做准备。
——既然破天荒地走出了那一步，只能硬着头皮勇往直前，否则只有死路一条。
宜兴物产富饶，是一个很适合驻军的地方，季越征了县府衙盘踞。
又等了多日，丰京依然没动静，季越便打算乘机会好好整修整修，也正在这时，季初阳带着梅太妃和他的王妃、儿子，以及几个朝臣一路找来了。
他本想着大昌朝廷必定不会放过自己的家人，等自己安顿好了，差人将他们接到身边来。
没想到他们却先来了。
梅太妃一见季越就想到季宾，更加肝肠寸断。
季初阳又触动情肠，眼含泪花：“大哥，我没能把二哥带回来……”
季越在一旁心酸不已，转开话题道：“怎么不见母后和成献他们？”
季初阳神色更加黯淡：“回国主，母后说她要与大家一起守好小乐，还说成献已成年，该担起家国大任，要一起留下来，叫大哥不必牵心……”
梅太妃擦了眼泪：“太后执意不来……按理说我也应该留在尹都的，可实在想你们，就跟着初阳过来了，也不知道会不会拖累到你们。”
季越抱着幼子季相凌将众人领到县衙大堂，跪倒在梅妃脚下，道：“母亲别说连累我们了，是儿子不孝，无奈与大昌决裂，怕是要连累你们……”
不管在战场上如何杀伐果断，转瞬决定一国命运，可面对亲人，心中最柔软最温暖的地方被触动，难免生出愧意。
梅太妃的眼泪又下来了，她忙双手扶起季越，道：“太后是支持你的，至于我，虽不懂什么国法纲常，可也没觉得你做错，已经到了这一步，就不要有后顾之忧，放手去做吧。”
这时一边站着的一位白发老者道：“国主啊，您也不要怪臣等迂腐，历代以来，忠君爱国已经刻进骨头里了，和大昌决裂这条路是能不走就不要走……”
跟着季初阳一起来的，除了梅太妃等，还有就是钟际等国中一干老臣。
季越听了钟际的话后不语。
“……可是万一没办法到了这一步，我等也只有誓死效命，此次跟来，也是看有什么帮得上的地方。”钟际眼见劝说无望，便继续道。
季越看着眼前白发苍苍、年逾七旬的老人不顾山水路遥身家性命跋涉而来，心中感慨万千，感激道：“多谢钟老和各位爱卿理解，我并非嗜杀嗜功之人，若非无奈，是不会走这一步的。”
……
“大哥真信得过这些人？”宜兴城楼一角，季初阳和季越看着下面混杂在军中，却格格不入、奇装异服的人。
季越摇头：“只是权宜之计罢了，好在查日苏目前还算听话……”
“非我族类，其心必异！”季初阳深皱眉头，看到查日苏身边的白衣人，好奇道：“他就是令宁？”
季越点点头：“查日苏虽骁勇不可一世，但背后却是此人出谋划策，不苟言笑，却一肚子诡计……”
“中原人？”
“他对过去讳莫如深，几番打探，只知晓是大昌人……不说这个了”季越看着季初阳：“初阳，你孤身在丰京受了很多苦，接下来的事，就交给大哥吧……”
“正因为受了苦，所以知道咱们需要面对的是什么样的敌人，我此番来，就是协助大哥，一起为父兄报仇！”看向季越的目光充满坚毅。
季越会心一笑，虽然不指望她真的能帮到自己什么，但这样的时刻，来自亲人毫无保留的信任和支持，就是他最大的动力。
季初阳想，说起来，这还是他们兄妹第一次这样坦诚，齐心。
相比于二哥的包容和温和，大哥则更加张扬和锋芒毕露，碰巧她自己也是这样的人，所以二人从小到大，不自觉间有些疏远……
“既如此……”季越震了震精神：“眼下确实有事要妹妹你去做！”
“大哥请吩咐……”季初阳郑重道。
季越笑笑：“征战数月，又缝此大变，将士们难免有些低落与不安，你要……”
“明白！”季初阳心领神会：“找时机让大家疏导放松，提振精神……”