李衍点头道：「田员外放心。」

事实上，他也越发奇怪。

这澄觉和尚修为惊人，此地禅宗能让真武宫都放弃三镇重要码头，实力可想而知。

但看这些和尚如此谨慎…

事情恐怕不小！

…………

次日清晨，李衍早早便已起床。

田员外虽旅途劳累，但也换上了一身崭新衣衫，身旁还带着田炜。

他们要出发前往武昌一趟。

一来是要前往商会，给李衍报名打擂，顺道打听玄门工匠的事。

二来田员外要见他二弟，将事情说开。

其三，便是跟田炜去武昌书院，打听他那位师尊林夫子，何时才能到来。

王道玄等人还有护着田宅家眷，因此只有李衍跟随。

汉阳城与武昌城，不过一江之隔。

众人刚来到码头，就见个商家门口噼里啪啦鞭炮齐鸣，一株高大椿树轰然坍塌，几十名蒙头汉子抬起椿树就跑，身后店家也是喜笑颜开。

眼前场景，着实有些古怪。

见李衍好奇，一旁的田炜微笑解释道：「李少侠莫怪，这是在偷龙船木。」

「龙船狭长，必须选用上好木材，既要结实，又要轻巧，我们这边以椿树为上品，最适合制作。」

「以前有个习俗，相中了哪家椿木，便趁夜晚偷取，再放鞭炮报喜，主家也不会怪罪。就是种形式，如今大白天也干。」

「这店家门口老椿树，年头甚久，堪称一宝，这次也愿意拿出，也不知是哪家的面子…」

「原来如此。」李衍恍然大悟。

再看周围，到处都在卖避五毒的蒲艾香囊丶五色绳丶雄黄酒。还有道人沿街卖桃符。

这些道人，都是混江湖的普通人，所卖桃符，自然也没什麽大用，但依旧有百姓纷纷购买。

鄂州的端阳节，果然比关中更热闹。

不仅如此，码头上的江湖中人，明显比寻常多了不少，但明显都是江湖艺人，还有戏班子乘船而来，将唱戏的箱子一一卸下。

田炜看到，眼中有些犹豫，开口道：「李少侠，往年端阳节，城中富户都要请戏班在门口搭台唱戏，也算是一番比斗。」

「我田家若不照办，难免会被人说三道四…」

「别节外生枝！」

旁边田员外沉声道：「没看到宝通禅寺都如此谨慎麽，若叫来戏班，人多杂乱，难免会出事。」

李衍也点头道：「田员外说的对，执法堂没找到那幕后黑手前，都不可大意。」

田炜尴尬一笑，不再提此事。

众人乘船过江，没多久便来到武昌府，还未靠近码头，便能看到远处高耸的黄鹤楼。

其飞檐斗拱，层层迭迭，加上周围水气升腾，视野开阔，自是气势不凡。

与汉阳城不同，武昌府官署衙门众多，还有占据小半城的武昌王府，因此码头之上，官员和衣着华贵者甚多。

这座古城，街道相对规整许多。

和汉阳城一样，端阳节的气氛已十分浓郁，甚至有些街口，已经搭起了高大戏台，不少顽童嬉笑着，在里面钻来钻去。

鄂州商会位于城西，穿过两条宽阔街道，一片二层宅院便出现在眼前。

和郧阳府讲究隐秘的江浙会馆不同，鄂州商会大门附近，全是一间间豪华店铺，不仅售卖各地特产，还有几间专门卖海贸得来的货物。

往来客人众多，皆衣着华贵。

甚至李衍还看到，一个专门卖西洋钟表和八音盒的店铺，陈列的货物，皆风格华丽。

田员外见状低声道：「那是从佛郎机运回的货物，可得十倍利润，也就瞧个稀罕。富贵人家买来装点门面。」

「李少侠若有兴趣，待会儿带你挑几个怀表，此物是专门定做，用来看时辰不错。」

李衍微笑道：「也好，待会儿逛逛。」

就在这时，街上忽然一阵喧哗。

只见一红头蓝眼的洋人亡命奔逃，穿着仆人衣服，手持利刃，身上满是污血。

在其身后，十几个汉子满脸愤怒追逐。

街上行人见状，纷纷躲避。

李衍眼睛微眯，瞅着地上一块碎瓦片，脚下一搓一踢，瓦片嗖的一声呼啸而出。

他已算是踏入化劲，瓦片也如同暗器。

嘭！

那洋人膝盖顿时被击中，倒在地上摔了个狗吃屎，又被追来的汉子七手八脚捆了个结实。

那些汉子为首之人，见李衍身手不凡，又看到田员外，眼中一愣，连忙上前拱手：「多谢田员外援手。」

田员外眉头微皱，「怎麽回事？」

汉子回道：「此人是船队抓获的红毛番海盗，因其会说神州话，被我们老爷收下，让其教授他们那边番话。」

「谁知此人不老实，暗中偷窃，还调戏侍女，害怕惩罚，便持利刃伤人逃出。」

「饶…饶命！」

被抓住的洋人连忙求饶。

田员外冷哼道：「老夫早就说过，这些红头番不讲礼仪廉耻，需小心提防，怎麽还敢收做仆人？」

「田员外说的是。」

那汉子尴尬一笑，拖着洋人便匆匆离开。

田员外微微摇头，也没有多说，带着众人进入鄂州商会会馆。

商会会馆内，很是热闹。

既有各地往来商人相互攀谈，也有商会的管事和仆役往来匆匆，甚至还有人大声争吵。

田员外看到，连忙拉过一名管事，询问道：「今日怎如此热闹，出了什麽事？」

管事满脸喜色回道：「回禀田员外，海上传来消息，船队从南洋运回一批宝石，消息已经传开，不少货商闻风而来。」

「哦？」

田员外似乎已司空见惯，面色不变。

而李衍却瞧着有趣。

这个世界的神州局势，从南宋开始就截然不同，到现在，已彻底偏离了前世历史轨迹。

田员外顾不上理会这些人，带着李衍穿过回廊，来到一座殿阁中。

这里，便是商会成员议事之所。

刚一进去，李衍便察觉到不对。

里面坐了不少人，身形相貌不同，有男有女，各个气势不凡，竟全是江湖好手。

武当的张笑山，也在其中。

而除了他，竟还有两人，身上闻不到半点气息……

(本章完)