朱佑弘看着眼前这个神色执拗的老头，无奈道：「都是些被人扔进故纸堆里的东西了，也只有您老还在坚持。」

他摊开两手，展示自己身上沾满泥点的粗布短衣，哈哈大笑。

「再说了，这天下哪儿有把自己王府出售给别人当安全屋，才能养活自己的藩王？」

「是新东林党该死！」

燕八荒神色冷峻，虎目之中杀意凛然。

「别这麽说，他们能留给我一命，只是将我囚禁在这里，我已经很知足了。」

朱佑弘叹了口气，「其实，我更愿意他们削了我的藩王头衔，将我贬成庶民。最起码那样我还能离开这里，去看看如今帝国的江山究竟是个什麽景象。」

燕八荒垂目沉声，「是卑职无能，不能助王爷脱离樊笼，请王爷责罚！」

「什麽责罚不责罚，大势倾轧之下，能随波逐流已经是难能可贵，谁都无法阻挡。」

「好了，不谈这些。」朱佑弘笑着摆了摆手，指着案几上的粥碗，「这麽早，燕老您应该还没用过早饭吧？这粥可是今年新打的稻谷，滋味不错，快尝尝。」

燕八荒沉默不语，双手捧起粥碗，三两口便吃的乾乾净净。

和他的雷厉风行比起来，朱佑弘却显得慢条斯理，端着粥碗小口小口品尝。

片刻之后，朱佑弘将最后一口米汤喝进肚中，这才一脸满足的将碗放下。

「我记得在我还没来重庆府就藩之前，曾经在黄梁史库上看见过一些关于前明时期的记载。」

「当时的帝国正处在内忧外患，风雨飘摇之际。不少百姓连这样的白粥都喝不上，只能吃树皮泥土裹腹。甚至出现了饿殍千里，易子而食的地狱惨状。」

「当时的百姓一米难求，谁又能想到千年后的今天，这样靠人力耕种出来的原生稻米，依旧不是人人都能吃得起的。」

燕八荒横眉怒目，吐字铿锵，「一切祸乱，都是始于新东林党。只要将他们铲除，帝国必定能够重现隆武帝时期的辉煌！」

「山河易改，乃是万年之功。帝国颓败，也不是朝夕所致！欲速则不达，这个道理您老应该明白。」

燕八荒眉宇紧皱，沉声回答：「一万年太久，我只争朝夕！」

朱佑弘神色变得肃穆，「事要一件件办，饭要一口口吃！如今的现实是敌强我弱，如履薄冰只能步步为营，不然一步踏错，就是满盘皆输的下场！」

「戚槐敢给鸿鹄中人提供帮助，燕老您抄了他家满门，也是合情合理。但他毕竟还有一个『正将』的身份，身后牵扯了不少投资押注的朝廷官员。」

「如今我在朝堂之中的香火情已经所剩无几，能庇护重庆府锦衣卫这一次，不代表还能庇护下一次了。你老以后行事，千万要多加小心。」

燕八荒面皮紧绷，欲言又止，最终却只是在心中暗叹一声，起身拱手道：「王爷教训的是，是卑职鲁莽了。」

朱佑弘语重心长，「鸿鹄不过是疥癣之疾，新东林党才是病灶所在。孰轻孰重，希望您老多斟酌。」

燕八荒垂眸敛目，「卑职明白。」

话谈到此时，气氛已经略显沉闷。

朱佑弘不以为意的笑了笑，对于这位燕百户的性格，他再了解不过了。

一旦话不投机，对方那就半句都不愿意多说。

就在他思虑着如何转移话题，缓和气氛之时，远处的田垄之中，一名偃人突然丢下锄头，神色着急跑了过来。

「王爷，宗人府那边的巡察通讯来了。」

朱佑弘闻言一愣，看向燕八荒无奈一笑，「这下是真不能留您老多呆了。」

「殿下您多保重。」

燕八荒显然也知道『宗人府』这三个字的分量，当即拱手抱拳，转身大步离开。

等承载着燕八荒的轿梯大门缓缓关上，朱佑弘这才抬手打了个响指。

霎时间，栽种在田亩四角的大树之中传出蝉鸣阵阵。

宛如狂风互相的振翅声中，田亩变化为地砖，巨树幻化为梁柱，耕种的偃人露出奴仆本相，跪倒在地。

方才那片美丽的田园，顷刻间已经变化为阴森宫殿。

「宗人府点卯，秦王可在？」

一个冰冷空洞的声音回荡在空旷的大殿之中。

朱佑弘抬眸眺望穹顶，身上的粗布短衫已经被一件绣有金织蟠龙的湛蓝冕服取代。

「秦王朱佑弘，在。」

(本章完)