“来人，遣游骑多加搜索，不要放过一寸可疑的地方。另，遣使往匡璘军中一行，让其小心谨慎，勿为夏贼所趁。”赵德琬又下令道。

他知道这么做会惹得族侄赵匡璘不快。他能继任唐州刺史，统率精兵，很显然甚得侄儿匡凝的信任。但事关赵家基业，不得不小心谨慎，只能如此了。

……

其实折宗本对各个击破没兴趣。

击破一路，另外两路如果警醒，保不齐就溜了，岂不坏了大事？

还不如将其聚集起来，一战破之。

看着道旁匆忙涉水而过的己方游骑，折宗本哈哈大笑，道：“若吾婿在此，定不会这么打仗。他必是先断敌之粮道，待敌惊慌，集中精锐主力先破一路，令敌震怖，丧失斗志，仓皇退却。然后纵兵追之，能追多少是多少。这样打仗，稳妥是稳妥，但打得不干净，另外两路敌军，不太可能会伤筋动骨。”

当然，邵大帅打仗，未必是折宗本想得这么简单。他从来都是政治、军事手段互相配合，并不仅仅着眼于军事层面，两人思路不一样，很正常。

“大帅，忠义军主力已离开襄阳、邓城一线，开始向西进发。我等抓了一个俘虏，拷讯得知，赵匡凝亲自领军，有众一万多人。其弟匡明率部留守襄州。”游骑队头顾不得裹伤，立刻上前汇报。

“一万多？到底一万多少？”折宗本对这个不严谨的数字很不满，逼问道。

“俘虏也只知道这么多。”队头有些惭愧。

“罢了，到车马上休息吧，好好养伤。”折宗本脸色稍缓，道。

多个几千，少个几千，问题不大。反正如果情况不对，他们还有寨子可以坚守。情况合适的话，就野战破敌，把忠义军的胆子彻底打破。

从七月十日到七月十七，整整七天时间内，折宗本率两千三百步骑小心翼翼地侦察敌情，又在外逗留了一段时间，然后调头赶路，往小江口撤退。

他们甚至还在路上遗弃了不少财货，既可以麻痹敌军，让他们认为是买路钱，还可以阻碍追兵的脚步，两全其美。

七月二十一日，大军终于返回了小江口寨内。

“从今日起，樵采也停下。”甫一回来，他便下令道：“城内积存木柴充足，金州还有石炭运来，无需再外出了。”

“遵命。”诸将纷纷应道。

“王将军，豹骑都无需做任何事，但养精蓄锐而已。若有马匹生病、不堪用的，威胜军尚有一千五百骑卒，马匹任君挑选。”折宗本又对着王崇说道。

威胜军那些马，未必适合豹骑都用。不过他这么说，王崇也很感动，立刻应道：“折帅放心，豹骑都随时可出战。”

“好不容易把鱼引过来了，若让其脱钩而去，殊为可惜。”说罢，折宗本又看了看天色，道：“希望那几日天气晴朗吧。”

襄州水网密布，想找一块利于骑兵驱驰的地方，确实不容易。

小江口这一片，本也是水系纵横之处，不过寨外倒恰好有一大片空地，若把握好时机，当可发挥大用。

……

等待其实是非常枯燥的，忠义军行事的拖拉超乎人的想象。

一直到七月二十五日，斥候来报，贼军先锋三千余人出现在了寨子以东十五里处。

折宗本带人登上高台，仔细瞭望东边的军情。

忠义军还是比较谨慎的。

他们先派数百人渡过一条拦路的小河，然后伐木设栅，接应后续部队过河。

三千余人全数过河后，再扎一个营盘，稳稳据守的那里，等待后续大军抵达。

“蔡兵还没把手艺丢干净。”折宗本看着已在河面上架起浮桥的忠义军先锋部队，笑道：“都白费力气，赶紧过来吧，谁也不欺负谁，痛痛快快战一场。”

诸将闻言都有些振奋。

若能野战，谁守城啊！昔年河东节度使窦瀚听闻李国昌父子南下忻、代，立刻“未雨绸缪”，在晋阳外围挖壕沟构筑防线，结果惹得诸军轻视。

这种怂包，不敢与敌面对面搏杀，还想当节度使？

国朝风气如此，守城当然也有，但出城野战的更多。

便是赵匡凝此人，历史上朱全忠率大军南征，他只有两万多兵，也带人野战了，结果被杨师厚败于谷城西童山，主力尽丧，遂带着家人东奔淮南，投靠杨行密。

二十八日，赵匡凝的中军大纛出现在河对岸。

前锋已经造好了三座浮桥，大军很方便地过了河。

与此同时，江面上也行来了不少船只，桅杆如林，旗幡蔽日，声势惊人。

山南东道的家底，至少一半在此了！>