燕安乃大褚都城，其皇城之外以燕云河为界分为南北，南边有一处旧庄子，数年前被人买下，住着十几个因天灾或人祸而流离失所的孤儿。

小木便是其中之一，今年六岁，刚开始习字。

“阮姐姐，这个字好难写。”孩子童声稚嫩，脑袋一歪，看着身边眉眼精致的“男子”。

阮瑶一身月白圆领袍，墨发只一根玉簪高高束起，毫不介意地上的污秽尘土沾染衣摆，蹲在案边看了眼上边的纸张，笑道：“写字得一笔一划慢慢来，你这里横竖本是分开……”

“夫人。”

一声清脆嗓音在身后响起，阮瑶停下笔，回头看去：“芙蕖，怎么了？”

来人正是阮瑶的贴身丫鬟，两人自小一起长大，年纪相仿，关系比起主仆倒更像是姐妹。

芙蕖同样是一身男子打扮，脚步匆匆，道：“夫人，时辰已经差不多，我们得回去了。”

她说着，还特意眨眨眼朝阮瑶使了个眼色。

阮瑶还没来得及说话，小木就先耷拉下了脸，拉着她的手乖巧地问道：“阮姐姐，你又要走了吗？”

周围几个孩子听到声走过来，皆依依不舍地望着她。

阮瑶看着这一张张单纯天真的面孔，嘴边的话便一下说不出口。

这时，不远处的屋子里出来一妇人，年纪稍长，朝几个孩子拍拍手，道：“你们阮姐姐家中还有事，等她下次得空再来看你们。”

“婆婆。”小木走到妇人身边，仰着头，“下次是什么时候？”

“下次就是下次嘛，急什么。”

阮瑶一笑，从芙蕖那儿取了两锭银元宝，走到妇人身边，道：“习婆婆，这些银子你先拿着，最近这段时间……我出门不大方便，但庄子若有什么事，你务必找人来通知我，我能帮一定帮。”

习婆婆叹出一口气，将银子推了回去，拍拍她的手说：“你之前给的还没用完呢，再说如今你嫁了人，用钱的地方多着，顾好自己才是最紧要的，庄子里的事，你莫要操心。”

“婆婆。”阮瑶态度坚决，硬是将银子塞了回去，“再怎么说我也是镇北侯的女儿，缺什么也不缺银子，这是我的心意，你还是收下吧。”

听罢，习婆婆只能不再坚持，收下银子，让几个孩子一同道谢。

很快，孩子们一齐将阮瑶送到门口，小木在庄子待得最久，也最熟悉阮瑶，拉着她的手悄悄地问：“阮姐姐，珏哥哥还会来吗？”

正矮下.身子，准备答话的阮瑶笑意一僵，“珏哥哥”这三个字与她而言，仿佛近在咫尺却又无比陌生，她晃了晃神，轻扯了下嘴角，道：“哥哥他……忙着读书考功名，等以后得空了他会来的。”

阮瑶其实并不善说谎，只是小木一贯信任她，并未注意到她语气里的停顿，高兴地蹦蹦跳跳：“太好了，等珏哥哥来，我要给他看我最新习的字。”

阮瑶望着孩子眼中的期盼，心慌地避开了眼，匆匆说道：“嗯，那你可要乖乖写字，听习婆婆的话。”

“好！”

阮瑶不敢再停留，与孩子们挥了挥手，转身便往马车走去。

“阮姐姐慢走！”

孩子们的童声还是那么清脆，只可惜阮瑶却走得匆忙。

马车里，芙蕖面有担忧地看着中间坐着的人：“夫人，你没事吧？”

阮瑶垂着眸，目光不知落在了何处，听到问话，也没有多想，摇摇头：“没事。”

芙蕖暗自叹了口气，自她家姑娘嫁进肃王府，每回听见那个人的名字，都会恍惚许久。这情之一字，似乎真的挺折磨人。

马车行得很快，渐渐回神的阮瑶时不时掀起窗纱探看外头的景象，不知走了多久，正要过一个街口时，她轻轻敲了敲车厢，对外头的车夫道：“麻烦在前头街口停下。”

车夫缓缓停下车，回头道：“公子，这还没到肃王府呢。”

“没事，就停这儿。”

下了马车后，阮瑶二人往街口的右侧拐去，沿着大道往前，一抬眼就看见了如今的大褚皇城中最为恢弘气派的王爷府——肃王府。

哪怕嫁到此处已有半年，但只要看见那朱漆大门与上头的三个鎏金大字，阮瑶心中便不免紧张，就在她想要加快脚步走去时，身后一辆马车渐渐走近。

芙蕖下意识回头，只一眼的功夫，脸色立刻变了，她赶忙低下头压着声同前边的人道：“不好了夫人，是王爷的马车。”

阮瑶脚下一顿，侧头看了过去。

大道中间，一辆装饰气派精致的马车吱呀徐行，侧边的窗纱是上好的蚕丝制成，上面还勾勒着金丝云纹，浅风忽地吹拂，窗纱一角微微轻摆，露出了里头一个模糊却挺直的身影。

阮瑶一惊，赶忙侧过身，背对着马车。

“芙蕖，我们不要走大门了。”

“啊，那我们怎么回府？”

阮瑶想了想，指向来路：“我们从这儿绕到侧门进去。”

芙蕖眨了眨眼，点下头：“好。”

阮瑶很快转身往回走，却不想身后背道而驰的马车里，一双冷厉又敏锐的眼正从她身上淡淡扫过，带着审视与兴味。

溪清院在肃王府的西边，离主院上沛院最远，占地也最小，半年前，这间院子还空置着，而今住在这里的人正是肃王妃阮瑶。

“王妃。”芙蕖将热水倒好，掀开纱帘走到外头，“水已弄好，可以沐浴了。”

阮瑶脱下外袍，只留一身纯白里衣，点点头道：“嗯，你也先去把衣裳换了，免得太多人瞧见，引来猜问。”

“是。”芙蕖将她换下的衣裳收拾好，一并带着退出了寝屋。

阮瑶舒舒服服地沐浴完，换上了轻便的浅色裙衫，刚走出门就见膳房的人送来了晚膳。她们这院子也有厨房，平日里她与芙蕖都是自己准备膳食，也因此，当她瞧见主院膳房的人过来，心里有些疑惑。

“是谁让你们送膳的？”她站在寝屋门边，未施粉黛的面容依旧精致漂亮，柳眉轻蹙着，披散的墨发发尾还时不时滴着水珠。

领头的人是王府中有些资历的侍女，她一面指着其余人将菜肴摆好，一面躬身上前：“回王妃的话，奴婢是奉王爷之命过来的，王爷吩咐，今日晚膳在溪清院用。”

最后半句话，让阮瑶愣在门边足足半刻钟。

“你说，王爷要来这里用膳？”

侍女垂着眉眼，平静回道：“是。”

阮瑶仍有些不可置信，成婚半年来，除了大婚当日，她与肃王见面还不到十次，说话也未超过十句，更不用说同桌用膳。

她与那王爷，表面说来相敬如宾，可实际上两人是两看两相厌，先不说洞房那夜对方欲“例行公事”时她下意识将人一把推开，便是没有这桩事，他们二人也不可能与普通夫妻般和睦相处。

她心中一直有个人，一日两日的，她也不可能将人轻易忘掉，此外，这半年来，她也从王府各处丫鬟侍从嘴里有意无意地打听到，这位权势滔天，一人之下万人之上的肃王身边同样有着一个聪慧过人，知书达理的青梅。

如此两个各自心有所属的人因圣上一道婚旨被迫在一起，足以想象婚后会多么厌弃对方。

其实最开始，阮瑶的住所还不至于这么偏远，奈何她大婚之夜把人肃王推下床，无礼又本不讨喜，只能得一个溪清院，眼不见心不烦。