他们没清理村里村外尸首，甚至没敢吃上一顿饱饭，把战场打扫干净后便推着十七辆大车进入山谷中，继续遥远行程。

后来的路谁都没有马骑，十七辆严重超载的大车套上战马，让整个队伍走得更慢了。

刘承宗一行对地方官府的心情极为复杂，一方面他们大多希望官府对辖地依然保有足够的控制力，另一方面又不愿遇到由城镇赶去镇暴的官军。

结果不论有没有官军，都会让他们患得患失。

单凭马力拉不动重车，等到夜里好不容易走到个叫老君集的村子，人人揉着拉拽纤绳的肩膀，身骨疲惫得再也使不出半分力气。

“军爷赶路辛苦喝碗热汤吧。”

村里的老头儿殷勤地烧了热水，招呼儿子们给边军送来，灶台熏黑了衣裳，上前微微佝偻着背，半黑不白的手巾搭在肩上，感慨道：“老君集很久没瞧见这么多人了。”

这年头的兵对老百姓来说见了可不如后世那么亲切，看见兵比看见坐匪还晦气，基本上比兵还遭的也就只有流贼了。

山里的坐匪不怕你告官，也吃定了你不敢告官，所以很少害命，甚至为来年还能勒索财货，贼首还常常会划出地盘，保护当地村庄不被其他贼匪祸害。

兵不一样，兵走到哪都要索要粮食，稍有不顺心就把人脑袋挂在马背上，拿去领首级功了。

因为兵怕你告官，故一不做二不休。

但这老君集剩下的老独户见兵不怕，热情招呼俩少年劈柴烧水，很有胆量。

“老丈，我记得前年这集市人还挺多，怎么——”刘承宗接过水碗，碗热得烫手，连忙放在身前地上，仰头问道：“村里就剩你一户了？”

“都走了，就小老儿一户了。”老人笑着指指自己，道：“我本是老君庙的庙祝，从小看老君爷香火长大，跑能跑到哪儿去？等什么时候埋咯算球。”

“军爷来过老君集，是本地人？”

“嗯，本地人。”刘承宗点头朝南指了指：“黑龙王庙山，老丈去过？”

“黑龙王庙山……”

老者拧着眉头回忆片刻，还没思索到，就被端着汤水走过身边少年打断：“大，你四五年前去府城给官府出役，路过黑龙山，还给我说过哩。”

这边管父亲叫大，听见这称呼引得刘承宗侧目，他一直以为这俩年轻人是老人的孙子，却没想到是儿子。

听儿子这么一说，老者就想起来了，忙道：“对，在四十里外，前几年还能给朝廷出役，如今腿脚不灵，好几年没出过门了。”

刘承宗叹了口气，缓缓点头道：“对，四十里——烧了老丈的柴，夜里一起吃肉吧。”

四十里，离家乡这四十里听起来很近，走起来却辛苦。

他们有马肉，来自白天战斗唯一的伤者，那匹战马被贼人砍断了腿，走不得路，官军只好把它宰了。

砍伤它的贼人是少有的勇士。

就像很少有人敢直面一头老母猪的冲撞，而马比猪更快、更重、每列还有三匹同样的马，以及马背上挥舞腰刀不怀好意的骑手。