听到“汤沛”这个名字时，苗人凤和胡斐面上的警惕之色都缓和了不少，毕竟此人在武林中的名声实在太响也太好。

苗人凤扬声回应道：“敢是人称‘甘霖惠七省’的汤大侠吗？恕兄弟有失远迎之罪。”

说罢，先向胡斐告了声罪，忙起身前去开门迎客，不多时便将一个年逾六旬却仍精神矍铄的佩剑老者请了进来。

汤沛看到在室内的胡斐时，目中闪过一丝极为隐晦的异色。

苗人凤先将胡斐引荐给汤沛，却并未说他来意，只说是自己极为看重的少年英雄。

汤沛很是和蔼地与胡斐见了礼，口中说了些“能得苗大侠青睐，必定是了不起的豪杰”之类同时恭维苗、胡二人的客套话。

苗人凤知道对方突然到访必有原因，当即问道：“兄弟僻处湘南，汤大侠定居鄂北，虽是二省相邻，素日却缘悭一面。今日汤大侠驾临寒舍，是否有所见教？”

汤沛闻言，忽地重重叹了口气，脸上现出糅合了愤怒与失望的生动神色，举掌在身畔的几案上用力一拍道：“说起此事，实在一言难尽。不瞒苗大侠，兄弟往日与‘天龙门’北宗掌门田归农相交莫逆。日前他忽地带了不少门人来到舍下，说是要到湘潭一带办一件大事。兄弟不疑有他，只管尽地主之谊好生款待了他们一行人。

“岂知那田归农酒后失言，泄露了一点口风，似是要用剧毒之物暗算苗大侠。兄弟自毁瞎了眼珠所交非人，本待当时便与那姓田的翻脸，却又顾忌他随行高手甚众，担心引得他恼羞成怒或将反受其害，只得暂时隐忍诈作毫无所觉，直到他离了我家中后，才骑了一匹快马绕道前来向苗大侠示警。

“此外兄弟也要当着苗大侠说明，自此之后汤沛与那姓田的卑鄙小人恩断义绝，无论苗大侠如何处置那厮，兄弟都毫无异议！”

说罢，向着苗人凤一躬到地。

苗人凤没想到一日之间，竟会有两个人往日素不相识，却能不辞辛苦赶来向自己示警，心中不由大为感动，暗道终究是人心向背、正道不衰，急忙上前几步伸双手去搀扶汤沛。

便在四臂堪堪相触的瞬间，他凭着当世绝顶高手的敏锐感官，蓦地听到几声几乎微不可闻的机括发动之声自汤沛脚底传来，随即便感应到几缕极细的暗器袭向自己的小腹和下阴要害。

他平生不知会过多少强敌，在面临危机时无须大脑思索，身体本能地便会做出应对。在来不及闪避的情况下，他不假思索地将左臂向下一沉，拦住袭向要害的暗器，右手一掌挟排山倒海之力轰向汤沛的面门。

汤沛本身亦是当世顶尖高手，当时奋力合并双掌相迎。

三掌相交，发出一声轰然大响。

苗人凤身形屹立如山，汤沛却是向后腾腾腾连退三步。

“是田归农要你来暗算苗某的？”

苗人凤面色森冷无比，口中发问的同时，右手奇快如风地在左肩指左肘间点了三指，又在小臂上拍了一掌。

随着这一掌拍下，登时有五枚色呈湛蓝的牛毛细针从皮肉下弹飞出来落在地上。

胡斐这才知道汤沛假口示警实是包藏祸心，方才不知用什么手段发射这一看便知喂过剧毒的细针暗算了苗人凤，想到自己一番辛苦尽付东流，更辜负了胡垆的信任与托付，当时羞恼交加拔刀在手，与苗人凤成掎角之势锁定了汤沛。