随即，门被敲得山响。

兵丁们同时高叫：“官府缉拿朝廷要犯，闲人等暂请回避，不等窥伺！”

曹颉一听，知道事情不妙，连忙对陆永发和李纯说：“二位哥哥，你们就先待在屋子里，什么话也不要说。一切由我来对付。听好了，一切由我来。丁梅，你带孩子进里屋，把孩子的眼睛和耳朵捂上。千万不要出声。”说完，他指了指北窗，轻声对陆永发和李纯说：“我发声后，让你们逃，你们再逃。逃了后，就尽快赶回元字号，连弩响箭示警。不让你们逃，你们千万不能妄动。我担心北窗外已经有人埋伏了。”

陆永发道：“这究竟是什么情况？”

曹颉说：“还不知道，但是，来了有二十多人，全是高手。可能，有人把我们卖了。不然，怎么会找到这里来呢？你们不要出声。一切听我安排，免得我分心。切切！”

说完，曹颉把丁梅与孩子推进了里屋，自己打开堂屋门，带上。

穿过天井，打开院门。

丁梅一看这阵势，早已吓得不轻。她不知道究竟发生了什么事。她第一次发现，曹颉，她的丈夫，竟然是一个藏着太多秘密的人。当然，她不怕。有这样的丈夫，她怕什么呢？她倒是担心丈夫，在外面会不会惹上什么人，摊上什么事儿。

但她不知道，她的丈夫曹颉是有多么厉害。就像刚刚一句“来了有二十多人，全是高手”，其实就是她的丈夫在暗示她，你的丈夫兜得住这一切！瞧，他们来了多少人，我曹颉只要一听他们的呼吸就知道他们来的人是什么个成色与档次。

是啊，这个曹颉，真的让人匪夷所思。隔那么远，他都能摸准对方的吐纳与气息，并且能一下子判断出是什么样的高手。

一看曹颉如此镇定，丁梅心里便也非常镇定，拖着儿子进了里间。

天已经全黑了。

但来的人手上举着火把。

庭院里被照耀得如同白昼。

四围街坊，一个个吓得不敢出声，曹颉看到了，一家家的窗户里，灯全都灭了。

院门外果真黑压压站满了人，前面的几个人，全乎一色的黑色劲装，他们身后，是几个当官的模样的人，骑在马上，两边是持着长枪的兵勇。

阵势是挺吓人的。怎么说都不下三十个人了。

曹颉倒也没有害怕，镇静地问道：“敢问大人们这是怎么回事？”

“认识这个人吗？”开口的，看来是个管事儿的，此刻正坐在马上。但他是挨着另一个人大汉的。显然，那个大汉，才是这帮人的头儿。曹颉乍看之下，便已然明白，这个大汉，恐怕现在在江湖上，也没有多少人是他的对手了。

王栋从人后面被推了出来。

“曹家兄弟，请你认真地看一看，认识这个人吗？”还是那个管事儿的人说道。

“曹兄弟，怨不得我们。是这个人供出了你，说你看了皇上要的那个文报袋里的文件。这就是死罪了。今天，在下奉旨办差，是替皇上来拿人的。如果不束手就擒，皇上说了，格杀勿论！”

曹颉一看王栋，狠狠地说：“王栋，我曹某待你不薄，你竟然出卖我？”

王栋难过得脸都变形了：“曹兄，你可不能怪我。我吃不住他们打，他们把我胖揍了一通。我扛不住了，这才把他们带过来。我如果不带他们，我这时便已经在黄泉路上了。”

曹颉摆摆手，意思是让他别说了。曹颉当然知道事情应该是这样的。他也没有多怪王栋的意思。

“兄弟，不瞒你讲，他不但出卖了你，也出卖了整个元字号。他告诉我，他看到你跟陆大人和李大人都跟着你来了。这就太好了，几场小麦一场打，我们正要把你们三个人一网打尽。皇上说了，凡是看过那袋文件的人，全是死罪，杀无赦。包括这个王栋，他也看到了文件。不劳曹兄弟动手，我们就先替你把这个卖友求荣的人咔嚓了。然后，再送走你们三位。黄泉路上，你们不寂寞。”

说完之后，这个管事儿的哈哈大笑。

“你们敢！”曹颉脸色一寒。

“快快放了我的兄弟，他要是少了一根毫毛，我曹颉说话算话，你们，”说着，他指了指管事儿的，又指了指所有人，“你们所有人没有一个能活着离开。我说到做到。我的兄弟，其他人，是不能碰的。你要是不信，尽管试试！”

“呵呵，看见过吹大气的，没有看见过像你这样吹牛皮的。这年头，牛皮难道都是吹大的？弟兄们，给我先杀了这个王栋。我倒要看看，这位大英雄能奈我何？”管事儿的道。

“得令！”

抽着王栋的人，举起刀来，就要劈下。

然而，就在刀快要落下来的时候，举刀的人“咕咚”一声，倒在了地下。手中的刀，也“嘡啷”一声，掉在了地下。

“我说了，你们不可以杀我的兄弟。如果还有人想要试，请便！我不在乎再杀一个人！”

众人竟然没有看出曹颉是如何出手的，但倒在地上的人已经断了气，不出声了。

一时之间，竟然没有人敢上前去察看伤口与死因。

众人猛地觉得骇然，俱各退了一步，连王栋都吓得两腿筛糠似的。

“王栋，你走过来，别怕！没有人可以伤得了你。”曹颉对他招招手。