陆永发的叫声更是吓人：“军民人等听令！官府抓人，正在火烧朝廷要犯私第，尔等不得灭火，任其燃烧。尔等只须保护好自己宅第不受火灾即可。如果有救火者，等同私藏钦犯，必重罪处置。”

陆永发这一声吆喝，还真是管用。本来有人已经来施救了，一听陆永发的吼叫，便又连忙缩了回去。只有离曹家近的几户人家，弄来了水，紧紧盯着曹家的方向，一看到火快要烧到自己家时，才泼水浇灭，保证自己的宅第不受火势侵扰。

幸好，曹颉的屋子，是在铁扇子胡同的深处，与其他人家的房子，既没有连着山墙，更没有连着屋梁。甚至，曹颉的屋子，离其他人家的屋子还隔了几条其巷子。虽然门前有一条小路，但是，再一看，曹颉家的屋子，其实就孤零零地立在刺槐树下。

曹颉心里服膺爷爷！

爷爷是什么人啊！当初买下这栋房子的时候，也是左左右右，仔仔细细看好了的，知道终究还是会有一天，这房子也得烧了，到时候别祸及其他百姓之家。

没想到，爷爷这才离开人世没有几年，这房子还真是没法子留下来了。

这样的事，以后还会不会再碰到呢？

曹颉心烦意乱，于是便不再去多想，走到哪一步算哪一步吧！

曹颉一家和元字号的三位兄弟，待房子烧得差不多了，那五具尸体，也已经被彻底烧成灰了，便准备撤了。这时候，才听到远远的胡同外面，有响箭示警，接着听到有人鸣锣：“走水了，走水了！”“铁扇子胡同失火了，大家伙儿快来救火啊！”

这是九门提督的巡捕营在高叫，曹颉便连忙让兄弟们一起赶紧离开。

陆永发几个人这才明白曹颉的心思，也就更加佩服曹颉了，留下那些人的兵器，其实留给官府的人看的。这火，是不能把那些兵器烧毁的。前来救火的官兵最后肯定会发现这些兵器。这些兵器上，总会留下各门各派的痕迹，有的甚至会镌有兵器主人的名字。一般来说，江湖上的人，都是视自己的成名兵器如自己的性命的。曹颉留下他们的兵器，并不是想要折辱对方的意思，他只是为了让这些兵器给官府的巡捕发现，然后，让他们靠这些兵器作为线索去勘查这起火灾的原因。

巡捕们来救火的时候，其实火势已经渐渐地小了。

曹颉带着一家人，这时候，也已带着元字号的兄弟，从胡同的一个叉路小巷子里走到了另一条僻静的小街上。

一路迤逦而行。

路上遇到几拨巡更的人，怀疑他们是打劫了哪个富家，上来盘问。都是陆永发上前打发他们，说是白天忙于公事，只能晚上搬家。

说完，他便会给巡更的兵勇看他的官符。

兵勇验看了官符后，发现竟然是个官居六品的大爷，便什么也没有说，一路放行了。

实在，巡更的兵勇们也没有发现有其他什么可疑之处。

陆、李、王三位爷，他们仗着有曹颉在一旁，倒是一点不怕，可是，曹颉却有点忐忑不安，晚上那一拨人是不是皇差呢？真的是皇差，那就是天大的事。虽然曹颉没有杀更多的人，但到底是死了五个人。

说起来，他曹颉，竟然是第一次出手杀这么多人。

“曹颉，我们接下来去哪里呢？得让霈儿先住下来，孩子要睡觉了。”丁梅说。

“我是想把东西先放到元字号，然后，去找一家客栈，先把他们娘儿俩安顿下来。”曹颉的打算不错。东西放在元字号，放上几天都不要紧。找房子的事，倒确实不是一天两天就能落实的。

“兄弟，我看，你们干脆哪儿也别去，一家人就在元字号住一晚。房子的事，明天再说。如果不愿意在元字号将就，我们也可以找一下柯巴大人，看巡捕营那里能不能帮你安排一下这一晚。再说，巡捕营里，应该更安全些。”陆永发说。

曹颉倒是想过去找柯巴。但是，这才第一天认识，就去麻烦人家，这多么不好意思。再说，柯巴今天如果当值还好，如果不是他今天当值，那就真的麻烦人家了。

曹颉于是摇了摇头道：“不，我们还是去元字号。我把他们母子安排好后，再把哥哥们一个个送回家。你们就不要再跟着我忙了，哥哥们这样待我，兄弟过意不去的。”

陆永发说：“兄弟见外了，你待哥哥们恩重如山。哥哥们却没有帮你做到什么事。这样，我们三人，现在就把兄弟先送到元字号，然后，我们各回各家。如何？”

“好吧！眼下，这也是最好的法子了。”

到达元字号提塘署门口时，王栋想让门房陈老爹起来开门，陆永发说：“算了，这么晚了，别把陈老爹的觉给搅了。李副官，还是麻烦你一下，你翻越墙头过去，先去找巡值的，打个招呼，说甲号室的曹颉署里安排住在这里一夜。然后来开门。我们先在外面候着！”

“好咧！按大人的吩咐！”李纯说完，人已经飞身上了院墙。

王栋在一旁，看得两眼直翻。他今儿个才算明白，这元字号提塘署里的人，这个能打架，那个能飞檐走壁。只有他是最老实的也是最没有用的。开始，他还认定曹颉也就比自己跑得快一点，可是，今天这一折腾，才知道，曹颉是扮猪吃虎的，他才是最凶的。

以后，在元字号提塘署，是没有他的好日子过了。