张魁错愕的抱起兔子，左看右看，也没看出个子午卯酉，正纳闷间，子虚和袁辉从树丛后走了出来。这才如梦方醒，扑通跪在二人面前，泣不成声。

子虚扶起他问道“张魁，你不是随崔大人赴东都应试，怎么落到这步田地，到底是谁想害你？速与贫道细细说来。”

袁辉也附和道“是呀，张魁哥哥，你怎么得罪那三个人的，竟要活埋了你，可真够狠的。”

张魁抹抹眼泪，长出了一口气“不瞒道长，我随崔大人来到东都以后，他便将我安置在驿馆，与其他学子一同等待吏部的考试，谁料考试之后，吏部主事刘大人便将俺接到府中好生照看起来，日日山珍海味，出门都有人服侍着。俺原以为他必是为俺的才学折服，刻意巴结，不曾想原是要害俺性命，多亏道长及时相救，不然张魁怕是要葬身荒野了。”

子虚微皱着眉头道“张魁，此事非同小可，奸臣惑乱朝纲，贫道断不能坐视不理，任这般奸佞小人祸乱朝纲。你且附耳上来，依计行事即可。”

张魁闻言，频频点头，子虚又交代些细节，这才与他分道扬镳。

要说仅凭吏部一个小小的主事，断不会有这么大的胆子敢欺上瞒下，左右朝廷选才，这里面有两个关键的人物不得不交代一下。一个就是当今御史龟禄成，另一位就是他的亲家吏部考功承务郎伊华。

御史龟禄成的官邸在洛阳外郭城一处安静的地带，古朴典雅，曲径幽深。

龟大夫少年登科，青云得志，素喜打抱不平。虽然为人忠心耿耿，仍然得罪了不少人，其中就包括他的亲家，吏部考功承务郎伊华。当初就皇帝令伊华承袭吏部考功承务郎一事，龟御史曾发表过强烈的抗议，他向皇帝上书谏言道“伊华为人尖酸刻薄，阴狠毒辣，好大喜功又贪财好色，实在不是负责考核官员的最佳人选。”

这份奏折被内监王才看到，偷偷告诉了伊华，伊大人闻听，恨的牙根直痒，心中暗想道“好你个龟王八，好歹我们也算是结了儿女姻亲，关键时刻不帮着打圆场也就算了，还处处设梗。”

于是花重金寻了一对上好的翠镯送给了皇帝的宠妃紫玉夫人，这才保住了这份美差。

别看考功承务郎官阶不大，却专掌内外文武官吏选授、勋封、考课之正令，实权在握，油水丰厚，不然以伊华的奸猾钻营，断不至于大费周章投机专营。

眼看着又一届开科取士临近，伊华整日谋划着如何借此机会大发一笔横财。因最近府里几位妾室争宠好胜，导致开销巨大，他已经觉得有些囊中羞涩了。

这日，各地选送的应试之才齐聚吏部，伊华忙的焦头烂额，好不容易理出头绪，回到府里屁股还没坐稳，刘主事急匆匆过府拜望。

伊华端起茶碗，吮了一口茶，不悦的言道“刘大人，你没见本官为了选才之事昼夜奔忙，好不容易得些空闲，有什么事不能在衙门里说，非得追到家里？”

刘主事压低声音，谄媚的回道“下官是来给大人道喜来了，似此等大事如何能让旁人知晓？”

伊华闻听话里有话，表面上不露声色道“刘大人且坐下说话，但不知本官喜从何来？”

刘大人屏退左右，压低声音道“大人，琅琊郡首富马老爷想要托在下拜会大人，不知大人可否一见？”

伊华闻言，知道发财的机会来了，当下心中暗喜。

要说这次吏部考核，各郡举荐上来的人要么是酸腐的才子，要么是寒门学子，虽有几个趁些家资的，至今也没见使上多少银子，伊华忙了一大圈，腰包依然瘪瘪的，只好量才是举，把秀才科的头名许给了琅琊郡的张魁，虽然博得一个清廉爱才的好名声，但心里属实不痛快。

刘大人一席话说得他心里直痒痒，向前倾了倾身子问道“但不知马老爷欲见本官，所为何来？”

刘大人见伊华有意，喜形于色道“马员外富可敌国，膝下有一子一女，如今想为儿子谋一个锦绣前程，弄个官阶也好光宗耀祖，希望大人能相助一臂之力，事成之后可孝敬此物…”

言罢，从怀里拿出一锭黄金，伸出一根手指。

“黄金一百两？”

“大人说少了，整整一千两。”

伊华惊愕的瞪大贪婪的双眼，暗中咽了口唾沫，激动的把手里的杯子重重的放在桌子上，溅出的茶叶沫烫到了手指。

刘大人见状，急忙掏出一块帕子，边擦边讨好道“大人这双手可金贵着呐，烫坏了可不得了。”

嘴里却不停的卖着关子道“还不止这些，下官听闻马员外尚有一女，年方二八，生的珠圆玉润、明艳动人，马老爷曾许诺下官，如偌大人肯从中斡旋公子之事，一并将小女聘与大人。”

言罢，用余光扫视着伊大人。

【作者题外话】：第五回啦，谢谢大家的的鼓励与支持~为了不辜负大家的希望，我会勤奋更新哒！