再说大少爷顾承志的一对双生儿女顾蔓阳和顾珍，虽然生活清苦，可励志要强，处处以母亲巧莲为榜样，忍辱负重，从不与人争一时长短。

姐弟二人为了供小弟蔓青读书，蔓阳给别人家当长工，姐姐顾珍在一家茶园做采茶女。一家五口人其乐融融，和睦异常。

白天小蔓青在学堂读书，晚上就帮着母亲做些手工，每到这个时候，母亲巧莲就教育他道

“蔓青啊，以后这些事你就不要帮着为娘做了，要想出人头地，靠的是真才实学，那可是一点一滴熬出来的。

咱可不能学你那表弟蔓财，整日里嘴上喊着进士老爷，实际上胸无点墨。”

蔓青仰头看着母亲，天真的问道“娘，儿子可听二祖母说过，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，咱天生就是穷命。”

巧莲放下手里的针线，严肃的对蔓青道“儿呀，咱可以过贫穷的生活，但不能有一颗穷人的心。

莫听那相士一派胡言，命运是可以凭借后天的努力改变的。

自古英雄出少年，我儿应该有远大的志向，为娘相信你一定会有独占鳌头的一天。”

蔓青闻言，眼睛里闪着光芒，站起来对巧莲深施一礼道“儿子多谢娘亲教诲，一定为娘争光。”

巧莲欣喜的搂过儿子，眼中噙满了幸福的泪水。

一天， 下了学堂，蔓青去北岸的先生家借了几本书籍，正欲往回走，恰碰上学堂几个好同窗在放风筝。

大个子马胖拉住他道“蔓青，咱几十个孩子里顶数你学问最好了，别整天跟个书呆子似的，走，跟哥几个一起放风筝去吧。”

蔓青架不住几个小伙伴撺掇，便夹着书本和他们兴高采烈的玩起来。

安定河边的风势很大，眼瞅着风筝飞的越来越高，蔓青一不留神没拉住，手里的风筝便脱了手，飘飘荡荡的飞走了。

几个小伙伴眼望着风筝落下的地方寻来，发现竟卡在了一处深宅大院的老柳树上。

马胖看着高高的围墙，试着往上跳了跳，却怎么也够不着。

旁边的孙响一把推开他道“得了吧，胖子，看小爷我的。”

言罢，连窜了几下，也摇摇头站一边去了。

蔓青瞅瞅高墙，心里有了主意“你们都别跳了，这距离差着老大一截呢。

看这棵柳树就在墙边上，过来搭着我，站到墙上伸手就够到了。”

马胖拍了拍他的肩膀，赞许道“还是你小子有心眼。”

言罢，唤过孙响，二人四只手交叉盘着，向上一使劲，便把蔓青送上了墙头。

蔓青伸出手去够柳树上的风筝，不料突然就听院到子里传来了一阵嘈杂的脚步声。以为自己被屋主人发现了，一个趔趄，差点没摔下去。

幸好抱住了一个粗树杈，方才重新站稳。就听一个老男人的声音道

“吴妈，替我照顾好二夫人，我这几天去置办些货物，有个十天半月的也就回来了，放心，银子少不了你的。”

吴妈手里拿着一方丝帕，在老男人眼前一挥道“我说杜老爷，您就放一百八十个心吧。

我就是委屈自己个，也不能让二奶奶有罪受，保管给您伺候的水灵的，等着您回来。”

蔓青闻听不是来抓他的，拍着胸口长出了一口气。

于是他好奇的透过茂密的枝叶定睛一看，见老男人身边站着一位身材窈窕，姿容艳丽的妇人，看容貌身形那不正是失踪的二婶娘陈玉瓶吗？

蔓青脑袋顿时翁了一声，再要仔细观看，下面的马胖嚷了起来道“蔓青，拿了风筝你不下来，躲在树后偷窥什么呢？”

蔓青把一根手指放在唇边，示意他禁声，悄悄的顺着二人搭的手梯滑了下来，拉着几个小兄弟撒丫子就跑。

马胖被他弄蒙了，跑出一段路，气喘吁吁的说啥也不跑了“蔓青，你小子见鬼了？”

蔓青见四下无人，悄悄道“还真见着鬼了。”

这下马胖可来神了，也不嚷着累了，好奇的问道“你说刚才那院有鬼？”

旁边的孙响道“胖子，他说你就信啊，大白天的哪有鬼敢出来，那才是活见鬼了。”

蔓青瞥了他一眼，神秘的言道“你们还别不信，我见着二婶娘了。”

周强叉着腰板道“蔓青，你那二婶娘不是被你二叔杀了，抛尸水底了吗？”

蔓青双手一摊道“要不咋说见着鬼了。”

马胖比曼青虚长了三、四岁，人高马大，主意也正，闻听周强一说，也怀疑的眼神看着蔓青道

“蔓青，你是不是真的看错了？天下人长得像的多了，你咋就这么肯定，你看见的那个妇人是你二婶娘？”

“那倒不是十分的确定，那个妇人穿着绫罗绸缎，满身的珠翠，身边还跟着一个婆子，哦，对了，那个老头叫她吴妈。”

孙响冲他俩一摆手，打断二人的对话，问蔓青道

“蔓青，你说的吴妈是否有四十多岁的年纪，搽胭脂抹粉，长得一脸**子，说起话来嗲声嗲气的？”

“对呀，难道你认识她？”

孙响小嘴一撇道“榆林县里还有不认识她的？那可是远近闻名的媒婆。

凭着一张臭嘴，专干些保媒拉纤的活计，也不知坑了多少良家妇女。