夏大人此时正与吏部尚书史大人品茶聊天，见陈大人面带喜悦，不由得问“本官极少见陈大人露出笑容，必是见了好文章吧。”

陈大人躬身给二位大人施礼后答道“还真让二位大人猜着了，本届秀才科还真是录到一位奇才，这是他的方略，请大人过目。”

夏大人接过试卷，阅罢，不由得抚掌大笑道“这顾家小子真乃大才也，史大人，你也看看。是否与老夫有同感？”

史大人恭恭敬敬接过卷子，仔仔细细连看了几遍，也竖起了大拇指问道“陈大人，顾蔓青秀才及第无可非议，不过为何不见其他举子的试卷？”

陈大人两手一摊道“二位大人，本届秀才科只有顾蔓青一人应试，如何有其他的试卷？”

夏大人闻言，忽然面露愠色“周孔更生，尚不得为秀才，此子文章固然锦绣，既是一人应试，如何区分高低上下？陈大人何忽妄举此人？莫非…”

陈大人闻言，一愣，夏仆射的前后态度颇令他捉摸不透，尤其是未曾出言的莫非二字后边究竟是何用意，属实不得而知。

难道是上次真假张魁一案，我私下收了马员外送来的字画，被仆射大人知晓了？

想到此处，陈大人不由得心里一阵打鼓，迟疑老半天方才言道“下官不知大人此话何意？依大人之见又当如何？”

此时，屋内静得连一根针落地的声音都能听到。二人的对话瞬间陷入僵局。

史大人见状忙打着圆场，对夏仆射言道“大人，陈大人此举的确是过于轻率了。

您看这样可好，不如由大人您亲自考核这位经纬之才，赢，也让他赢的光明磊落。

输，也要让这位考生心服口服，免得落人口实，以为我们吏部选官全凭心情。”

史大人这几句话说的甚是圆滑，可谓一箭三雕，既批评了陈大人，也暗中宣誓了吏部考官的主权，同时也将了夏大人一军。

就看夏大人脸上顿时露出尴尬的神情，清了清喉咙对陈大人道“好，就按史大人的建议，本官要亲自考核这位姓顾生员。”

陈大人应声，转身去唤顾蔓青。谁知顾蔓青又去了进士科的考场。

原来顾蔓青一进秀才科的考场，发现此届就他一人前来应试，心中便料到会有这个结果。

好在榆林郡举荐他时的时候曾说过‘此子天纵英才，三科皆可应试。’

故而转身又去参加进士科的考试，等陈大人找到他时，顾蔓青已经大步迈出考场。

陈大人也不解释，急急的拉着他来到夏大人面前道“大人，顾蔓青带到，说来也颇有趣，想不到短短的时间，此子又去参加了进士科的考试。”

夏大人闻言，斜着眼睛上下打量着顾蔓青，哦了一声道“说说看，却是为何？”

“回大人，自古高低上下皆乃相对而言，本届秀才科仅学生一人应试。

纵使写得出惊天地、泣鬼神之文，也会遭人诟病。结果可想而知，故而学生只好另辟蹊径。

夏大人闻言，捋捋胡须，眯起眼睛道“这么说来，你倒是颇有先见之明，你就那么急着谋取功名？

既然如此，为何不去参加明经科的考试，那样岂不更加稳妥？”

“回大人，明经科所试四书五经，学生幼年时便烂熟于胸，期间义理也通透了然，实在是不屑一考。”

此言一出，在座的三位大人无不面面相觑。史大人站起来，围着顾蔓青看了又看道

“当年号称魁星转世的张魁张大人都不曾口出此等狂言，既然如此，本官倒要当面一试。

本官随便说出一句，你接出下句，还要讲出义理。”

“大人何须费力，待学生把全书背来，如错漏一字，即刻返回榆林郡，永不再入京城。”

言罢，背道“‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善…’

‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。道也者，不可须臾离也，可离，非道也…’

‘吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲不逾矩…’

‘恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也…’”

就这样，顾蔓青一字不漏，一字不差的背完了四书，欲待再背诵五经，却见夏大人摆摆手道

“看来榆林郡所举之人，果能三科通考，此语诚不欺也。

本官再出一题，如能令我等心悦诚服，本官亲自在陛下面前保举你为三科及第之才。

如若不然，定治相关官员枉举失察之罪，你听好了。”