她叫辛蛟州，或者应该说，他叫辛蛟州。

自他有记忆起，他便一直穿着女子家的衣裳，扮作女子。那些男儿家的东西，爹亲从来不让他碰。

爹亲说，他将来是要有大作为的。万万不可学做男儿家。

可是，他不就是男儿吗？

小时候他不知道，以为大家的吃穿都是萝卜麻衣，自己也喜欢吃甜甜的萝卜心。长大了他才知道，那是因为他们穷。

除了爹亲以外，他好像便没有其他的亲人了。父子二人相依为命。爹亲为了供养他，一直很辛苦。

虽然日子过得清贫，但爹亲宁愿自己缩衣减食，也不会短他的教育。为了筹钱给他买书，爹亲常常要接很多的活计。常年在夜里绣花伤了他那双温柔的眼睛，小时候牵起来软软的手也磨出了坚硬的茧子。

他们家有一块白玉佩，由他一直带在身上。只是日子过得如此艰辛，爹亲也从未说过要拿那枚白玉佩去典当。有一次，他主动提议，爹亲还责骂了他一顿，并让他一直带在身上再也不许离身。

后来他才知道，那枚白玉佩是那个人给他的周岁礼，也是他们唯一的与那个是太女少傅的母亲有连系的物件。

虽然爹亲常常很严厉地教导他，规训他，逼他看很多书，学很多东西，争头名，但是大部分时间里，爹亲还是待他很好的。

父子二人过着温馨平静的日子，而那个少傅母亲，他从未见过。他也一直不知道，自己还有个母亲是当朝太女的少傅。

直到他六岁时，前朝太女夺嫡失败，那个少傅母亲也参与在了其中。当今皇上登基的那天，母亲全族在宫城门口前伏诛。

而他与爹亲，因无人知晓，反而因祸得福逃过一劫。若不是爹亲执意随母亲去了，他也是个有爹亲的人。

年幼的他，并不能理解当时爹亲的疯狂，只当他是在生气，是在哭，就像他之前做完功课，因为偷偷跑去在院子里和邻居家的阿花玩了一会儿，被打手心时一样，哭一会儿，就会好了。

结果，那是他见到爹亲的最后一面。

后来想想，也许爹亲从小让他扮作女儿身，将他当女子一样养育成才，应该一直是希望有一天那个母亲能够接受他，让他认祖归宗的吧。

原本也只有两个人的家，如今只剩下他一个。在母亲死后不久，他也被平时和睦的邻里拿着棍棒赶出了那个家。

其实，在爹亲死的时候，他就已经无家可归了。

流落街头饥寒交迫的时候，他遇到了那个让他觉得活在世上原来也是一件幸事的人。

她是一个乞儿，却又不像是一个乞儿。

在乞儿里，她是特别的。她不会主动去乞讨什么，样子也总是冷冰冰的，不会主动与人亲近。

领头的乞儿告诉他，别怕，她是他们的守护神。

那时候他似懂非懂。

求生的日子非常艰辛，除了巡街的衙役时常欺负他们以外，还有很多权贵甚至是平民百姓，没有理由，也不需要理由，或许是看他们不顺眼，也或许是刚好心情不好，遇上了便会对他们拳打脚踢。

一个乞儿而已，这座城里每天不知道会有多少乞儿消失。死了都没有人知道，只打一顿更不算什么。

而她，会在那时出现，保护他们，带着他们平安回去。一个人都不会少。

乞儿之间也有争斗，不同的帮、群时常会为了抢占地盘而发生争执。而他们不需要，因为他们有她。

据说是因为在之前的一次比斗中，她一战成名。后来也有一些不信服的人来挑衅，结果也都是铩羽而归。渐渐地，在乞儿之中便没有人再敢挑衅她，挫磨他们。

时间过得很慢，也很快。冬天来了。

街上的人少了很多，乞儿以乞讨为生，他们的日子很不好过。在他们快要沦落到与野狗争食的时候，她给他们送来了吃食。

为什么她从来不去乞讨，为什么她会有吃的。大家都默契地选择了沉默。

这是一个血腥味的冬天。每天都有人在宫城门口伏诛，流下一地的血。宫城门口的血一直流，流了好几天。不知是谁先发起的，他们苦中作乐，开始竞相猜那血会流到几时停。

没过几天，皇城下了一场大雪。他们都输了。

这场大雪下了很长时间，洁白的雪掩埋了许多不堪。每天都有乞儿消失，再也等不到他们回来。

这几天，她没有出去。他时常看到她坐在寺庙门前的石阶上，就那样静静地看着外面纷飞的白雪，不知道在想些什么。

日子仿佛又回到了只能依靠别人而自己却无能为力的时候。这一次，他不想再坐以待毙了。

这天，太阳很大，风也停了。他打算去外面找些吃的。

他记得书上说，冬天有一种兔子会出来觅食。运气好的话，他能够遇到书上说的雪兔，让大家饱餐一顿。运气不好，他也可以挖一些野菜回去熬点热汤，为大家暖暖身子。

看着不远处的雪地里雪白的毛茸茸的一团，显然这一次他运气很好。

……

扑了半天的兔子他终于扑到了，拎着兔子的耳朵正要起身时，后背猝不及防地被一双手狠狠地推了一下。

“啊——！”尖叫着，他倾倒的身体撞碎了冰面。

冰冷刺骨的河水很快便淹没了他的头顶，夺去了他的呼吸。

“救——”话未说完，便沉入冰面呛了几口水，再次浮上水面时，他忙叫喊道，“救命——！”

四周空旷无人，只有白茫茫的雪和破碎的浮冰，那个推倒他的人和那只雪兔都已经不知所踪。

冰冷的湖水浸泡着他的身体，一点一点地吞噬了他的生气，让他逐渐生出了死志。

就在他绝望的前一刻，大量清凉的空气灌入口鼻。

她救了他。

寒冷的雪天里，她脱下了自己的外衣裹住了他。

她抱着他回到了他们安身的庙。

之后连续几日，他高烧不退。他知道，自己的生命快要结束了。

可是在这之前，他还想做最后一件事。

“你……是叫无曜吗？”这是他第一次和她说话。

“是。”她表情淡淡的。

不知是怎么回事，今天她走路的样子有些奇怪，落脚一边轻一边重。

“你的腿怎么了？”他问。

“没什么。”她答，神色如常，平静无波。

半个时辰前——

她拿着任务完成的赏金去买药，结果偏偏不巧碰上了一个因为之前不服对方的打压践踏反抗了对方，之后便一直对她怀恨在心，每每看见她都要对她多加刁难的富家小姐。

“呦，来买药啊？”富家小姐问。

她没有答话，暗暗握紧了拳，绷紧了身子。

“哈，怎么不说话呢？”富家小姐绕着她走了半圈，装作惊呼状，“不会是哑巴了吧？”

“啧啧啧，可惜了可惜了。”富家小姐盯着她的下身打量了片刻，然后猛一抬手，“来人！”

她没有逃走，被家仆抓住时也没有挣扎，而是平静地和对方对峙：“我若是让你打一顿，你便不会再为难我了吗？”

富家小姐皱眉深思，看上去很是为难的样子，半晌，道：“这个，可以考虑。”

数十根棍棒被抡起从她的周身狠狠落下，砸在她的肩上、腰上、背上……发出砰砰砰的砸肉声。

就这样对方还不满意，亲手抢过一个家仆手里的粗棍，对着她的腿就是狠狠一击。

“咔嚓——”一声清晰的骨骼断裂声响起，见她闷哼一声，断骨的那条腿脱力重重地跪在了地上，富家小姐终于展颜。

在狠狠地补上了一脚，将她踹倒在地，摔得满身血污之后，富家小姐满意地拍了拍手：“好了，停下。”

富家小姐抱臂转身对药铺老板说：“刚刚的话你也都听到了，你也知道我是什么身份。应该怎么做——你懂。”

药铺老板赶忙点头，弯腰伏底连声答应道：“是是是，小人明白。”