“舅舅……”朱文忠才开口，朱元璋瞥了他一眼，朱文忠只得退到一旁。

沈书后背有些冒汗，感到一股难以言喻的压迫感，得定住了。沈书思忖着双手做了个礼，姿态谦卑地回答：“晚辈奉命绘制和州舆图，完工后染了一场风寒，在家休养。兄长在军营效力，前日奉命送归妇人回城外家中，在莘乡附近歇了一夜，早晨快离开时，遇到郭公派出的数人一队的探哨。当时兄长只一人在河边饮马洗脸，昨日练兵结束后回家来，同晚辈讲了此事，兄长知晚辈跟在少爷身边做伴读，令晚辈将此事悄悄告知少爷。”

“哪一营？”朱元璋在书桌后坐下去，平静地打量眼前的少年。

“顶头的上官是曹震。”

“冯国用。”随朱元璋一声唤，门外走进来个人。

方才进门时，沈书便见书房外有两人站着，只以为是看门的兵丁，听见这个名字，像是一道雷劈到了脑门上。沈书一直低着头，只能看见那人黑色的靴子，步履沉稳地走上前去。

“你去一趟军营，到曹震手下要一个人。”朱元璋道，“你兄长叫什么名字？”

沈书抬头看了一眼冯国用，那人比朱元璋还要年长，一身武将装束，眉宇间却笼着一股温和的气质，不似朱元璋杀气凌厉。

沈书作揖道：“晚辈兄长名为纪逐鸢，在曹牌头手下做一名十夫长。”

冯国用领了朱元璋的命令出去传人。

而朱元璋半晌无话，沈书本以为他会先盘问一番，室内一片沉寂，沈书纷乱的思绪反而定了下来。他感觉到朱元璋不大耐烦与他对谈，沈书心想，应该是自己年纪太小，只是一个小小伴读，朱元璋本就更加赏识和重用武将，上行下效，前几次与朱文正面见，叔侄二人倒给了沈书相似的感觉。

沈书正在胡思乱想，朱元璋唤来一人，带他下去吃茶听吩咐，朱文忠被留了下来。

“人是什么来头？”朱元璋的声音说。

沈书脚步未有停顿，跟从来人，被领到书房西面，穿过一条回廊。小厮在前吱呀一声推开门，是一间斗室，打扫得很干净。

沈书坐下后，小厮便将茶盘端出去，不过片刻，换回来另一个茶盘，茶壶都变了花色，小厮烫过了杯子，为沈书斟满茶，退了下去。

那边书房里，朱文忠按沈书和他说好的交代道：“是攻打高邮的盐军敢死队，兄长是盐民，两人不是亲兄弟，小的那个，父亲考取过进士，大的勇猛，能从敢死队活下来，身手了得，颇得曹震赏识。”

曹震只是个牌头，但朱元璋知道这号人，那也是一个能打的，早有意要提拔，只是军中掣肘太多，暂时搁置了。

“这个小孩，说的话漏洞颇多，他哥既然出城的时候发现了郭公的探哨，为何不直接禀报给牌头，却叫弟弟来你跟前说？”

朱文忠微微皱起了眉头，犹豫道：“或者人微言轻，怕不受重视？”

“如果真有大队人马来和州，逐层上报才是正道。要不是危言耸听，造谣生事，就是隐瞒不报，想让弟弟在你的面前立功请赏。”朱元璋冷漠道，“文人最爱生事，九曲回肠，心思复杂。你马背上的功夫还要勤加练习，多跟你哥哥学，对那些个文士，问策时固然要虚心求教，平时驭下却要拿出威严来。饱读诗书的儒生总把在前拼杀搏命的儿郎当成傻子，成天只知道清谈论道，口舌上指点江山，最是无用。用得上时用，用不上时断不用同他们客气，治下须严，赏罚分明，以威服人，才没人敢对你阳奉阴违。”

朱文忠听得满头是汗，有几句话想说，却不敢说，只有讷讷称是。

家丁端上茶来，朱元璋看朱文忠面色发白，额上冒汗，也不想吓着外甥，便叫朱文忠随意用些茶水果子，朱元璋蹬去一只靴子，光脚踩在桌下横木上，抽出城防修葺用银的簿子，乃是饭前他回府时，李善长那边着人送来的。

又是要钱。

朱元璋叹了口气。

若是平日里朱文忠定然要为他分忧，此时心里却十分惧怕，心中不住盘桓着一个念头：沈书千算万算，恐怕没有能算到，他舅舅为人多疑，对那些个名声在外的儒士确实肯花钱，肯拉下面子去礼贤下士，可他从未将文人当成心腹，手里养的门客不多，更别提像是沈书这样年纪尚小，身无功名的少年郎，恐怕在朱元璋心里，已经把沈书当成是只知哄少爷开心，成天花言巧语的小书生。

朱文忠飞快瞥了一眼朱元璋，想要为沈书美言两句，却知他舅舅为人固执，说得多了，恐怕更坐实了他偏疼沈书，用人唯亲的罪过。

于是舅甥二人，各怀心事，俱是满脸愁容。

朱元璋不仅烦钱的事儿，更烦孙德崖还不走，不日间怕是和州也要被搜刮一空。也烦朱文忠这个外甥还是年纪太小，不仅不能像朱文正那样替他带兵分担，还须得给他找好的师傅，勒紧一点，悉心教导。

无论手底下能用的人再多，终究隔着一层，都不是自家人。文正、文忠二人不同，名义上是认下的义子，跟他朱元璋是有血缘关系的，将来就是他的耳朵眼睛，他们身边的人，不能有半点差错。

朱文忠闷闷不乐地拿果子吃，糯米吃在嘴里没半点滋味。

冯国用回来了，在外请示。

“进来。”朱元璋抬头。

冯国用头前带路，朝身后人做了个手势，示意跟着的年轻人上前。

先才见过沈书，一脸书生文气，唇红齿白一派娇少爷的做派，着实让朱元璋不快。

是以才看见纪逐鸢，朱元璋眼神便不同起来。只见眼前的年轻人身长接近七尺，比冯国用还高一届，年纪轻，身条好，却不似那些个过了不惑之年的老将，挺个大肚，而是手长脚长肩宽腰窄，其人肤色略深，眼形狭长，浑身上下散发出生人勿近的凶悍气势。

纪逐鸢入内后，对着朱元璋端详片刻，方才行礼：“总兵大人。”他单膝跪地，垂下眼睛，脖颈却昂扬，仅是朝前略倾，并未低头。

“听你弟弟沈书说，是你在饮马的时候发现郭公兵营的探哨，可细细说来。”朱元璋道。

纪逐鸢抬头回话：“前天卑职听令随曹牌头护送妇人回乡下丈夫家中，因过了宵禁的时辰，那家男人感激总兵恩情，对我们一行盛情款待，留我们在他家歇息一晚。第二天一早，卑职正在河边饮马，听见马蹄声。莘乡离和州骑马还需数个时辰，与卑职同行的众人都还没有起床，那家农户住的地方就在官道西下不足百步，卑职饮马处离官道不远，便去查看。见到三人鬼鬼祟祟盘桓在农户家篱笆外，腰系红巾，身穿皮甲，头上却裹缠青巾。”

“这是郭公手下人的装束。”朱文忠忍不住插嘴。

“弟兄们都还在睡觉，卑职便跟去看了，他们一行是个十人的小队，派了四个人回去报信，余下的六人沿官道向和州方向出发。”纪逐鸢说话没有感情，平铺直叙道。

“这事你为何瞒下不报？”朱元璋发问同时，留意着纪逐鸢的表情和语气。