“喂。”打着赤膊的男人脚步蹒跚地走过来。

纪逐鸢警惕地将沈书挡在身后。

沈书不以为意,乐呵呵地扬了一下手里的碗，朗声道：“谢谢大哥愿意卖两碗羹给我。”

那男人浑身肌肉勃发，胳膊与小腿汗毛丛生,一身皮肤晒得黢黑,两道浓眉生得杂乱无章。

“你们俩,不是大都人。”男人说。

“不是。”沈书笑着点了一下头。

“南边儿来的？”

“嗯,南边来的。”沈书将陶碗放在水盆里，收回腿，掸了掸袍襟，向他通过了名姓。对方相当坦荡,也直接报上了名字，姓白,在家里行九,跟着他的弟兄都称他一声白九爷。

白九爷冷笑一声,嘲讽道：“什么爷不爷的，见过我这种爷？”白九食中二指往自己身上破烂的葛布衫上轻轻弹动了两下,“您二位才是爷,我说，你们是南方哪儿的？滨海人？”

一听这话,沈书和纪逐鸢匆匆对视一眼。

沈书笑道：“祖籍在滨海，九爷在京师，或许不太清楚南边的情况,休说我们这等没什么靠山的人，就是祖坟埋了五六代的,苗兵来了也只有举家迁走。”

“杨通贯不是死了吗？”白九舔了舔嘴皮，大手一挥。离得近的几个人都散开去，端着碗到远处喝他们手里的神仙羹。

白九看着沈书问：“江浙行省,听说现在是鱼米丰美，人人都能吃饱饭不说，听说平江家家都有三年的余粮，是不是真的？”

谁在京城帮张士诚吹的牛皮这么大，沈书心中暗骂，脸上带笑，说：“有一口饭吃是真，三年余粮，不曾听说过。”

白九露出思索的神色，反复打量沈书。

“该回去了。”纪逐鸢起身，顺手将沈书也从地上拉起来，替他拍了拍身上的尘土。

“听说有十五万石漕粮进京，就在这几日，你们是张九四的人？”

沈书心里一跳。

纪逐鸢往前走了一步，将沈书完全遮挡在身后。

白九吊儿郎当地笑了笑：“那就不好放二位走了。”

“放肆！”纪逐鸢手中的剑挺了上去，白九单手接住，他没想到眼前的年轻人有这等力气，白九起初一只手，继而双手合掌，身体弯成一道弓，被纪逐鸢的蛮力一掼，脚下撑不住，向后滑出数米，砰一声撞倒在摇摇欲坠的木桌上。

咣当一声。

“你们干什么？！”有人把陶碗一扔，飞身扑上来。

沈书侧身一闪，看了一眼纪逐鸢，抢先一步翻身上马，纵马跃出。

一众工匠怪叫着潮水般闪向两旁屋檐下，怒骂声不绝于耳，沈书一句没听清，他一边拍马疾驰，一边不住回头看，马奔上主街，一顿横冲直撞。满街喧哗，一顶华盖冲在沈书的眼膜上，他的心脏几乎从口中跳出来，连忙勒停狂奔的马。

蒙古士兵高喊着围上来，十数明晃晃的枪头对准沈书，更有人拔刀要砍。

沈书沉浸在巨大的震撼和惊讶中无法回过神，眼前的庞然巨兽高似一座小山，拥有蒲扇般的耳朵，一管长鼻直垂到地，这巨兽只需一脚踩下来，就能让人内脏俱损，筋骨断裂。

沈书只在书上读过，此刻他无比确定，这是象舆。

无数铜铃震颤，街上的人惊恐地呼喊起来，老人小孩挤作一团，躲避进阴影和黑暗之中。

是皇帝？沈书惊疑不定地跪在地上，侍卫的刀架在他的脖子上，看上去像首领的另一人伸手摸遍他的全身。沈书向来随身只带一把短刃，藏在深而阔的靴子里。

蒙古侍卫凶狠的眼神离开沈书的脸。

沈书勉强镇定下来，穆华林的信在身上，对了，还有圆牌。沈书大声道：“大人，小民误闯误撞，罪该万死，有要事进京，我身上带有一物，可以证实我的身份。”

“南人。”那统领看着沈书龇牙道，一口唾沫啐在地上，舌尖于唇上舔了一圈，眼神示意手下收起刀。

沈书掏出穆华林给的那面玉质圆牌，手已经不抖了。

统领脸色一变，将信将疑地瞥沈书，虚起眼睛看他半晌，将玉牌递给象舆身边的近侍。

沈书打量那近侍，更确定象舆上也许真的是蒙古皇帝，已经接近午时，应该幽居深宫的天子为什么会在街上？象舆四周垂挂着花纹繁复的帷帘，更有竹藤编制的栏板遮挡，又挂了许多多余的装饰，根本看不清上面的人到底长什么样，离得太远，也听不清说话的声音。

少顷，统领从象舆旁大步而来，抓住沈书的胳膊，将他提到一旁。

象舆缓缓朝前移动，每一步都让大地震动，人们敬畏地跪在道旁，沈书看了一眼，平民甚至不敢抬头多看一眼。

统领一只大手拍在沈书胸前，几乎让他当场吐血。

“小子，叫什么？”统领的汉话说得生硬，就像嘴里含着一个核桃，舌头无法自如。

“草民沈书。”沈书笑嘻嘻地把玉牌揣进怀里，退后一步，一揖到地，“多谢大人救命。”

统领玩味地看沈书，腮帮一鼓一凹，眼神几转，手背在沈书胸前拍了两下。

“跟着走。”

这下沈书真有点慌了，回头在人群里扫了一眼。

“走。”侍卫一左一右押着沈书。

沈书只得赔了个笑脸，点头哈腰作出卑微的模样，遥遥一指自己的马。

两个侍卫就在原地站着，许他去牵马。

沈书埋头走到自己的马面前，向盯着他的侍卫指了指马，又指指自己，双手握住马嘴，安抚地拍马头。

侍卫不耐烦地收起了刀，其中一个人高声叫骂。

“就来，就来。”说话同时，沈书以最快的速度翻身上马。

一串蒙古语在沈书耳边闹个不停，他双腿紧紧夹着马腹，身体扑在马上，不停抽打马臀。

两支箭擦着沈书的耳朵飞了过去，带起一串血珠。

一支箭朝马腿飞射而来。

斜刺里飞来的木板击飞了箭，也隔断了放箭人的视线。

沈书只能听见自己的呼吸声，马冲进了一条无人的街道，绚烂的灯光倏然被抛在他的身后，这条街上阒寂无声，马蹄踏上路面，咯哒咯哒地响个不停。沈书一身大汗，翻身下马，原地站了一会。

逃得太急，沈书只觉得刚才好像看到了纪逐鸢。