苏轼则认为，圣上年纪轻轻便能一举拿下曹操、吕不韦两位权臣，乡试应让学子谈谈君臣之礼。

但朱啸风却觉得，这两个话题都过于平平无奇，没什么可以发挥的关键点。

此次秋闱的本意就是选拔人才，若是能让学子发表一番对于外商赋税一事的看法，朱啸风也能得到更多的建议。

如今看到男子剑走偏锋，一下猜中自己内心的想法，不由得大吃一惊。

男子看到朱啸风面色一怔，忍不住得意一笑：“鄙人虽从未面过圣，但却能感受到圣上所做的真正意图。”

“增加赋税的本意，还是为了保证我大齐各个阶层之间的平衡。”

“商人缴税过后，定会认为身份提高，使我大齐产生一些不必要的混乱。”

“不过，”男子略微一顿，“据鄙人近几日的观察，还是想到一些妙计，能为圣上出谋划策。”

朱啸风强忍住内心的好奇，拱手道：“看先生如此胸有成竹，我就先道一声贺了！”

“打雷啦——下雨啦——回家收衣服啦——”

男子正欲开口，却只听一声霹雳，扬州城忽地下起了瓢泼大雨。

“恩公，鄙人先走一步，回客栈收书去了！”

“今日早起见天气甚好，把书拿出来晾，怎会突降大雨呢……”

男子自说自话，一溜烟地跑远了，留下呆坐在茶肆的二人。

“还未问过先生大名？”

朱啸风扯着嗓子问道，却不想男子头也不回，早已消失在暴雨中。

“还是个书呆子！”朱啸风笑着摇摇头。

“可不嘛，刻在骨子里的书呆子。”

茶肆老板站在一边，伸手拍拍朱啸风的肩膀，“他的茶钱你帮忙结一下谢谢。”

……

三日后，贡院。

一间间的小格子内，学子们奋笔疾书，在宣纸上眷写着自己的无限抱负，也刻画着自己的大好前程。

有些人看到天子今年出的题目，已是眉头紧锁，不知如何作答。

而有些人，早就提前得知了题目的内容，将准备多日的答案徐徐写出。

唯有一人，得到吏部给的题目时，忍不住大笑出声，差一点被主持考场纪律的和珅当场赶出去。

一个时辰的功夫，和珅亲自将众人的答卷收集完毕，交由翰林院的大学士逐一批改。

最终，翰林院学士会按文章水平的高低，选出七位考生，进入最后的会试环节。

此刻，朱啸风正在御书房内来回踱步，急切等待。

怕是有朝一日自己当爹，都没这么迫切不安的。

大概，这就是求贤若渴吧！

遗憾的是，那日还没来得及问茶肆那落魄男子的姓名，后来再去寻找也没见那人踪影。

否则，自己定要亲自看看那人给自己想到了哪些妙方！

“陛下——”

和珅举着一封密函，跑得上气不接下气。

只因朱啸风曾特意交代过，出结果的第一瞬间要来向他通报。

“启禀陛下，七名顺利进入殿试的考生名单已在此了！”