小娜回来，懒懒地不想吃饭。她爸爸易长征常日在外有得吃的，今儿难得回家吃午饭，便斟了杯酒，边喝边说些时下的事。桂华问他：

“你们搞选举的事妥定了吗？”

易长征一径吃着盘子里的菜，头也不抬地说：“真搞选举，不晓得这些人会选一个怎样混胀的霸王呢！底下早有议论，都服东边儿的易大炮，你说是不是可笑？”

“哎哟，”桂华望着丈夫说，“他是个什么人！搅屎棒子，又没头脑，又爱充英雄。那些人成心看热闹吧？”

“不是爱看热闹是什么！尽是些——你给我添一碗饭来，不要添太多了。”

桂华便去后面厨房里盛饭。小娜在一边唧咕说：

“连饭也要人帮忙盛，又不是客，爸爸真做起这家的太爷了！在外面不见得有这气派吧？”

易长征瞪着她说：

“怎么，我又没叫你去盛，你嚼的什么嘴？你总盯着我，没事回房看电视去。”

“唉，谁敢盯着您呀，只是一不小心，又撞上您的好作风。”

易长征怕跟女儿磨话，闭嘴不搭理她。桂华出来说：

“这又是什么坏作风？男的，得点儿侍候也不算过份。你可别学那等没脸的女人，一味逞强好胜，把男的不放在眼里。你要晓得，尊重男人，也就是尊重自己。”

小娜听了这话，只觉没重没轻地甚是好笑，不好跟妈恼，说：

“我还不至于象富枝姐那样吧？您说话向来都是为时过早，您和爸总说莘夕比我温存，她现在还不够厉害吗？把薛平整得服服帖帖，跟孙子似的。要说，您也应该先说她呀。您说预见我以后结了婚会变得跟恶婆一样？”

桂华以为自己也说过了火，也不理论女儿，又问易长征：

“早稻谷种组织回来了吗？”

“联系好了，后天就派车去省农科院拖回。”

“你给我留下一、二亩的，王家婆托过我，怕到了买不着，她也是给她舅侄女儿弄一点儿。”

“这个没问题，”易长征一口答应，说，“王家婆哪个舅侄女儿？她娘家可不是骆山吗？”

“你还不知道，”桂华津津有味地介绍道，“今天上午才搬来的，就住在隔壁长安的老房子。说不定以后还要找你帮忙办迁移手续的。那女的蛮好的，蛮热情。”

易长征皱眉说：

“人家才搬来，你怎么就找事上身？谁晓得这是一家什么人？千万别像长安夫妻那样。”

“我妈才亲热人呢！”小娜一旁讥笑道，“一生助人为乐，最该通彰表扬的妇女代表。”

“你一说，我倒想起莘夕。她有一个多月没来了吧？你没事就去接她来玩二天。我也有话要说她，也想薛天，不晓得长高了没有。”

小娜听爸爸叫她去接莘夕，心下立时烦躁起来，气呼呼地说：

“要我去接她？我可不是跑腿儿的。”

“你骑自行车嘛！顶多半个小时。你不想天儿吗？”

“我想他？”小娜想及小姨侄儿的高傲骄纵，对自己这个当小姨的懒理不睬的态度，不快地说，“是的，我想他来吵我、闹我！我宁愿永远见不到他们！”

“放你妈的屁！叫你去你就去！”易长征严头严面地敲着碗说，“我还叫不动你了！你去把她叫来，还有骂她的！”

“你就去去吧，闲着也是闲着，别叫爸爸生气了，”桂华轻声劝小娜说。

小娜见爸爸真生气了，毕竟还是怕他的，又听他说有话要训莘夕，才勉强答应去永福村。

“不过，”她对爸爸妈妈说，“她来不来是她的事，别怪我没本事叫动她好了。”

“她不像你，半句话也不听，”易长征恼怒地说。

小娜不高兴地推车出门。桂华追着说：

“你吃了饭再去也不迟呀，你知道你姐姐在家做饭吃没有？她一天到晚地打麻将。”

小娜懒得说什么，头也不回地骑上自行车走了。

骑出湾子，碰着富枝、茹英一伙女的才从兴孝路挑水浇花树回家，小娜方记得很久没下雨了。路面上灰尘扑扑，一脚踩下去，鞋底儿排起一团灰雾。阳光照得人恰好不觉得冷，骑自行车正是最舒服的季节。小娜却像是一下子对灰尘产生了极度厌恶感，至于抱怨她爸爸的蛮横专制，遣她做她不愿做的事，自己连反抗的机会也没有。唯一令她感到欣慰的是，爸爸对莘夕似乎更严格些。莘夕挨训时，口中半句不满的话也不敢说，那可怜劲儿很让小娜兴奋愉快。

“小娜，要去哪儿呀？”富枝挑着一担塑料水桶，一身破旧衣裳，头上戴着一顶黄草帽，压得低低地盖着眉梢，脚上穿着一双破旅游鞋，模样酷似边区老乡。

小娜啼笑皆非地看着表姐的衣着，不大情愿地说是去莘夕家。几个女人令她意外地说起莘夕来，对她去接莘夕竟都感到高兴。小娜想：她们是欢迎莘夕来柳西玩，并不是为我去接她而高兴，这些蠢女人，象得了莘夕什么好处一样。

“哎，小娜，莘夕怎么很少来柳西呢？她是不是跟你们家谁怄气了？”不戴草帽，晒得黑红的茹英问小娜。

“哪里，你瞎猜。”

“她是不大爱走动，”富枝笑着说，“买菜都是叫人带的。永福也是远了点儿。”

“但我昨儿早晨还见她带了天儿来买菜的，怎么，你还不信？”

“这有什么？偶尔来散散心也是有的，但——她怎么不顺便来柳西玩玩呢？已经到家门口了嘛！”

于是，三五双狐疑的眼睛都望着小娜。小娜冷哼了一声，说：

“她现在有钱了，架子自然是少不了的。这不是我爸专门派我去接她来住吗？”

茹英酸溜溜地笑着说：

“等你嫁给云家就不一样了，伸根手指头也比莘夕的腰粗呀！到时候你还怕做不成姑奶奶？但我看莘夕蛮随和的，跟你一样讨人喜欢。”

小娜听得这话，心里格登一下，想：莘夕的人缘原来比我还好，这怎么可能？我看她永远一副莫名其妙的呆板相，跟人都欠她似的，怎么会有人喜欢她呢？

小娜决定从此烦见茹英她们几个，包括表姐富枝在内。她冷淡地骑上自行车，听得背后的女人们在说：

“哎呀！你还不晓得？我不是提醒过你们大家的吗，上午那进湾的一车东西是明礼帮忙运来的，车上那个又瘦又白的小婆娘是王家婆的舅侄姑娘——哎，富枝，你又多了个老家的伴儿呢！”

“走吧，”富枝大声说，“快回去赶着吃了好凑一场麻将。美华，你别又要人三遍四遍地叫，叫了你真就会赢钱不成？”

“她说她昨儿做的梦不好——”

“哈哈哈——”

这边小娜忿忿地想：我就不信，我还不如莘夕！怎么象是每个人都喜欢她呢？她凭什么？

越想越有气，不去吧，又怕回家挨爸爸的骂。撒个谎并不难，只是她认为没那必要。她觉得自己向来羞于撒谎，灵魂跟杯净水无别。

但我讨厌她，这是真的，小娜继续想，虽然我很想改变与她的矛盾关系。我也许太自信了，而她过于自尊。她老以为我是故意伤害她的，根本不要解释，她觉得她的婚姻是我促成的，所以对我恨之入骨。好在我从来就不喜欢她，即使她忽地消失掉了，我也决不会感到难过，并且决不会因为自己有过这样的想法而内疚、自责。

就在她东测西度的时候，一个年轻的长头发男子拦住了她，大喊了一声，吓得她差点儿从自行车上摔下来。

“哎呀，超华叔叔，你想摔死我呀！你又四处瞎遛什么，找赌博的？”

在第二天会场上大出风头的小表叔此时摇头晃脑地说：

“那群死耗子不知道都钻哪个旮旯的土洞里去了，他妈的也不叫上我一起去死！大概他们以为我是御猫展昭，或者见我头几天输了几千块钱就以为我只长着那几根寒毛！我要找到他们，一定用最臭的泥巴封杀了他们！竟敢忘了小金湾的金超华，真是胆大包天！”

“你好厉害！”小娜笑着说，“这么多年的亲戚我还不知道？人家赌博的不缺你一个，没你还不是一样地玩？”

“开玩笑，这有不同——”

“什么不同？不信你试试看，人家来不来找你。”

小娜一路笑着往北骑，过了火车站，仁爱路上北端，她停了下来。