第二天，贵儿家便热闹得炸了锅似的。上百的客人近邻出出进进，你说我唱的，真是人声鼎沸。门前后院都在蒸煮炸烤，浓香漫布。没事的孩子老人早早就过来看热闹，到中午时分不免各自回去吃饭。那迎亲的下午才得回。兰欣等几个女人没见到莘夕，便奇怪。春风和兰香问兰欣，昨天莘夕的牌运如何，知道莘夕输了一百多块，就猜说莘夕输了钱怄气。兰欣笑道：

“她会因为输了一百多块钱就怄气？你们太小看了她，就是一次输一千两千的，她未必会皱皱眉头！人家是上过大场子的，不像你们这些小家子气，输个几块钱就记挂好几天，一想心疼。”

不多说，兰欣自去了莘夕家。莘夕在房里看书，天儿没在。兰欣问：

“你怎么又闷在家里？这破书有什么好看的？拿给我看一下——圣经，是不是和尚念的经文？走走走，后面好热闹咧！哟，你的腮帮子怎么啦？”

莘夕用手捂住，说：“没什么，你大惊小怪的做什么？”

兰欣转了转眼珠子，笑着问：“是不是薛平他胡来了？是的啦，去过上海的人，花样肯定多了。你讲来我听听。”

莘夕啐了她一口，说：“你们国栋看了多少黄色录像呀，你问他才对，找我胡扯个什么？你可不要在外面放屁去。”

说着找了块创可贴贴在腮上，照了照镜子，和兰欣出门来。

春风和兰香正在毫无顾忌地谈论人家新娘子。莘夕不经意听得几句，说那叫望云的女子是新野村庙湾的人，年龄不到二十岁，家里兄弟姐妹七八个，属女儿中的老大，上头还有二个哥哥等等。莘夕想起庙湾有个熟识的姐妹叫湘容的，知道新野是汾镇最为僻远的穷旮旯。望云家既有那么多的姐妹，条件一定极差了。这就无怪她愿意嫁给贵儿这样又丑又老的男子，怎么说来贵儿家也算得富裕的，他爸爸现在又进了村委会，权利不大，油水够多。听徐三娘说，新媳妇一来就去村小学教书，工资虽然不算高，总比玩儿着好；再说，只要望云有些底儿，再努力一些，不愁没前途，小学正式教师的工资不是很高？怕只怕望云家太穷，没让她念几年书；又不敢太紧地问她，意思上分明是贵儿一方人品差了点儿，花多少钱也像是亏着人家。莘夕看出徐三娘的表情是复杂的，矛盾的。她觉得贵儿算为幸运，可怜的只是望云，多半是为家里太穷才嫁的。莘夕心里说：她父母若是只生得她兄妹三个，也定不至此；怎么会生那么多的孩子呢？愈穷愈生，愈生愈穷！忽想到兰欣说的望云怀上孩子了，就有些儿不解，想她就算愿意嫁给贵儿，也完全没必要这么做。于是问兰欣。兰欣说：

“说你傻！贵儿多大的人了？他不晓得忍了多少年了，一找到媳妇，不快快把她解决掉？一来可以趁趁火；二来防止她翻悔；三来么，还能晓得她是个怎样的货色，生不生得小孩儿。现在的铁肚子太多了！”

莘夕淡淡地笑了笑，说：“你倒是蛮会分析的。贵儿不像是那种大胆儿的人，挨不上你们国栋的边儿。想当年，国栋就是这么对待你的么？”

兰欣咯咯地大笑，说：“不试试，女的哪里晓得男的中不中用？到结婚后，不中用也只能闷在心里，倒能向哪个去抱屈不成？你可别讥笑我，我这是至理名言。”

看日影早偏，女人们都有些儿急躁起来，纷纷责骂女主有意捱着发亲。有人说：

“不定在路上闹新娘子呢！”

女人中则有年长的谈论着贵儿，说贵儿也长大成人啦，好像贵儿没有年岁，是一夜之间长大的一样。莘夕听见一个婆婆说：

“贵儿也长大结婚了呀！哪里想得到，他小时候，**跟黍米儿一样小，谁不说他没大用，白白顶了个门户？看来什么话也不能说得太早了。二妈妈，您再也莫说，你们宝儿不中用，贵儿在这里摆着做例子嘛！”

“那哪能比哟！”二妈妈伤感地说，“我们宝儿是先天性的痴呆症，就算长大了也是废人一个，哪里还指望他传条根儿不成？”

“怎么这样说？”老婆婆很不赞成地说，“我外甥是什么样子您也见过吧？还不是给他弄了个媳妇儿！去年生了个儿子呢！”

“孩子好吗？”

“都还不是那个样儿？我看呢，也不算太傻，还不错的——”

莘夕听得如此之说，就明白望云一定有她的秘密。贵儿不可能主动靠近人家，而望云正当年轻，有个心上人也不足为奇。人生第一次与其和贵儿这样的男人凑合，倒不如遮遮脸与自己喜欢的人快活一翻。女人都会这样，至少头脑中、心里希望这样，否则，她就是头蠢猪。莘夕又联想到自己，她一点也不想隐瞒对林海建曾有过的渴望。到今天，这种渴望还依然那么明显地存在着。甚至在昨天，她闭上眼睛时，薛平又变成了林海建。唯能如此，莘夕想，夫妻生活才不至太令人痛苦，令人难予接受。

近四点时，湾外响起了鞭炮声，轰轰然地炸麻了耳朵眼儿。大家都知道娶亲的回来了，锣鼓迎上去，香烛早摆上来。数不清的丫头小子在一堆人群中钻来钻去，嘻笑打骂。稍大点儿的才放学的男孩儿捏了泥巴煤球准备打新娘。一会儿功夫，叫作小艳的姑娘就拉着未换衣服的新娘子大步跑家来，一路躲着顽童们的打闹。贵儿的爸爸海生连忙抱出喜糖来撒，引开孩子们。女人们多也不去抢糖，哄笑开，喳喳喝喝地对新娘子胡说八道。新娘子并不笑，绷着脸，径由小艳拉着往里跑，头脸上不知挨了多少脏泥巴。

莘夕开始没瞧清，以为小艳是新娘子，待人解释了，才注意看望云，见她果然有几分颜色，气质却粗略大意得很，不由又看了她的腹部，微微有些儿上隆，必是怀孕了。锣鼓笑声中，新娘子已经钻进洞房去洗换了。本要莘夕帮忙一下媳妇房内事体的，徐三娘怕莘夕不乐意，就另叫了自家房头的两个少媳妇秀儿和香香，都算得爱洁净的勤快人。一些淘气的孩子听说新娘在洗澡，一经国栋那样的轻狂浪子的鼓动，就都跑到东窗下，拿石子儿和树棍儿把窗玻璃敲得“咚咚”直响，且大嚷着要“看大姑娘洗澡！”女人们一阵笑骂，吓散了孩子们才罢。这里刚上洗澡水，嫁妆已经到了门前，满满一农用车另加一中型巴士，凡各家买得的嫁妆这儿都有：彩电、录像机、冰箱、洗衣机、煤气灶、电饭锅、碗具、沙发、自行车、零碎的一担玩意儿，等等；铺盖是簇新耀眼的八铺八盖；四口木箱，一红发蓝二架蚊帐，一套秀气的小号桌椅，一台大镜柜，二只小立柜；其它杯盏盆盂一应俱全。年下已不时兴缝纫机，所以没有。女人们啧啧称赞着，不料是哪个说这一应大小东西都是贵儿家买了去的，一传十，十传百，都立码信了。所有羡慕的眼光立即更换了内容，变得对新娘家含有莫大的歧视。

徐三娘听得，忙出来给儿媳妇挣脸儿，说：“怎么会呢？我们哪来那些钱去替人家扮脸儿？哎呀，难道人家就一定办不起吗？人家是大女儿，头一个，自然是要热闹点儿的。”

“真是吗？”

“真的，一点儿不假！”

莘夕的二嫂小菊抱着老五丹莲的一个女孩儿小红梅，在小红梅的一张脏脸上亲来亲去，专门做给老六看的。小菊与徐三娘年岁相仿，本也有个同贵儿般岁的儿子维力，十七八岁上折了，如今单剩下两个女儿，大的红菱也不过二十岁，小的红杏刚十八岁。小菊怕自家失了儿子被人欺负，倒把两个姑娘**纵容得天不怕地不怕，胜过寻常男孩儿。她见老大银梅整天带着薛天，比一般婆婆对孙子还更关照，却由着莘夕撒手儿地去玩儿，心里早就有些忿忿不平，尽管于她毫无防害。这时候便故意在莘夕等人面前抱着小红梅亲昵，一边想气气莘夕，一边想激激丹莲。不想莘夕根本不以她为一回事儿；丹莲又是个直脑子，理会不了她的苦心，纵明白，也向来敬畏老大夫妇，怎么敢说些不三不四的屁话讨训斥？小菊是老二媳妇，常有泰山压顶之觉，只不服一个银梅，没奈何兄弟们和顺，做老婆的不敢翻天，有意见也只能暗下里怨言几句。她放下红梅，笑着对莘夕和兰欣说：

“你们看，这老婆娘多么会做人呀！媳妇儿才过门儿，她就为她说好听的话，扮脸儿，这样一来，媳妇儿心里怎么会不高兴？心里愉快了，包管生一个白白胖胖的儿子！”

“那倒好，”徐三娘笑着说，“生了孙儿我堆着买糖给你们吃！”

兰欣鼓着大眼睛说：“我不要堆着吃，你单买半斤给我吃我就满意了。海生哥太不会办事儿了，亏他还是个**干部！那么多的好糖，就一气撒光，馋的吃得多，没抢着的，没吃上半粒儿。你说要是分发，一人几个，人人还都尝得着呢！搞的什么事儿！”

徐三娘问：“你没有吃到糖吗？”

“哪里吃着了一颗半粒？还是狗儿捡了几个给我甜了甜嘴。还有莘夕，连糖纸也没见着一张。”

“还有我，”小菊争着说，“我也没吃着呢！”

徐三娘指着小菊的口袋，笑道：“你不馋得像只母狗！几时少得了你的？”

“你！”小菊咬牙切齿地说，“老娘倒成了你们笑骂的材料了。你敢不算我一份子，我不扯掉海生的卵蛋算我手软！”

“你要扯海生的卵蛋吗？听你的口气，倒像是蛮有机会的呀！”兰欣说，“是不是有一腿子呀？”