富枝从来没有像怕姨妈一样怕过谁。平时见到姨妈笑容可掬的样子还生敬畏，更何况这时摆开架式训斥她来了，她却拿过一把小椅子拘谨地坐着，看着脚尖作洗耳恭听状。
感觉没面子的姨妈左右打量了一遍屋子里，只是冷哼，把个富枝惊得发虚汗，满脸通红，却又不敢说什么。
顶不得，她想，姨妈在真发脾气时，最好一句话也不说，由她骂我一顿好了；再说不定是小娜的事儿不顺心，她不敢骂小娜，找我出气，由她出出气好了，谁叫我是她的姨侄女儿，又是她作的媒人呢？死活也得受着。
桂华冷笑着说：
“我见不得你这样儿：捉到是死的，放了就活了！你只把这顺从样子匀出一半儿给元生也好，学着那些不要脸的媳妇们作威作福，把男人当作猪狗对待，以为那样才叫光荣、了不起？你是个女的，怎么还得依靠男人支撑着吧，没有男人怎么过活，想过没有？一日一回，只隔时辰不隔天地咒骂男人，把他诅咒死了，看你去哭老天！了不得了呢！人家娶个媳妇是养着做神仙供起来的吗？那还看你有没有那种仙人命。有啊，确实是有神仙一样供着的，像东湾的宝珍，可人家娘家是什么气派！你拿什么去跟人家比较？动不动就说什么命不好、命不好的话，意思是我不该把你嫁过来的？我保这媒是保错了？嗤！你自以为在骆山能嫁个什么样的好男人？不是姨妈瞧不起你的话，好石头也有，可是你挑的？"
停了一上又接着说："说话时该前后左右想个清楚。我真不该管这闲事的，为了你好，哪晓得是找到身边儿来怄气！人家元生一大家子，哪个提起来不是怪我，说我没教得你？哦，你也怪我，我落得个猪八戒照镜子——里外不是人了！早晓得是这样子，我横竖不管你了，由你成神也好，成仙也好，上天也好，入地也好！我至多问问你就算得做到仁至义尽了，你妈也没有夸我怨我的话儿，姐妹们来往得也倒亲热、有意思。十个八个见到我的人都说我傻，自找冤枉气来怄。我也是，自家的气还怄不完呢！做个当家的女人容易吗？凡事都该怎么料理，后头该作怎样的打算，都是要积在脑子里考虑考虑的，心里要有底儿才行。‘坐吃山还空’呢！往日怎么讲究勤俭持家？瞧瞧这一屋子，剩下几个值钱的东西，也不能一味顾着吃喝玩乐，和媳妇们瞎闹！小家小户的，哪里经得当家人不正经过日子、好吃懒做？我看，你再也不要说元生没用，他就有万贯家财，也经不得你三年二年地败光！说你只顾一张嘴巴，把个男人克扣得不成人样儿，光剩一副骨头架子了。我问你，你别像个哑巴，好生服侍过元生吗？”
“怎么服侍？”富枝委屈地含泪说，“总还不是由着他吃喝？我难道会舍不得让他吃喝？您也不晓得是听哪个编派——”
“好了好了！”桂华打断富枝的话说，“是人家瞎编派你，你没有一点儿错！好了吧？一说我说更生气，我何苦来讨嫌气！算了，我也懒得说你了，你再有大事小事都不要来烦我，我烦够啦！”她站了起来。
“姨妈——”富枝泪巴巴地喊道。
桂华摔门出去了，没理她。富枝呆呆地坐下来，抹着眼泪，没心思去打牌了。
收割油菜、插头季秧苗，占去了近两个星期的时间。日间天气渐渐燠热起来，人们脱单了。习惯于太阳底下的农人们在农忙的日子里，似乎所有的闲话都要少得多，只顾各自做着各自的活儿，各自行着各自的事儿。在此期间，也照常有欢乐，有伤心，有忙得热火朝天的，也有在半暖半凉的空气中困觉的人。忙的充实，欢乐自然多；闲的也不空虚，只怕爱自找些伤脑筋的事情去想。
总之，农村里除了增添了许多热闹外，并没有改变什么。只是怕热的人家已经安装起了电扇，盖着被子扇起来。这时节生病的人就多，各个小诊所里都是挂着吊瓶的人。小半个月一过，再看，每个人都晒黑了，人一黑，就好像瘦了。黑与瘦就是农忙的标志。倘若有哪个人在农忙时节长白长胖了，大家只会断定他懒惰。柳西的田地虽然不多，被城镇建设征占了半数以上，但真正不种田的人家还不多。发了财的人，有哪个不是靠着精打细算出来的钱财？只有几个去上海暴发的年轻人抛荒了二年田地，也放风回来要种田了。粮价上涨了，不在乎粮食的人调整了思路，尽管他们还是觉得一应农资暴涨，种田仍然不划算，只是累不了几天，得个口粮也便罢了，免得旁人冷言冷语地讥讽。
黎宝如的秧苗早就栽下了，菜地里也是一片青翠，各色菜蔬也都旺结了起来。每天，她都要挑上一大担菜去市场上卖，手脚也顺当了，做事更有精神。农忙时，李大顺并没有回来，宝如想他回来也顶不了多大个事儿，倒不如不回的好，只求他在外面能够落下几个钱来。她心里已经打起了一人小算盘。两个孩子非常听话，家里的事儿宝如是不用费心的。菜地里常要人看管，因为总有闲手闲脚的人来顺手牵羊。尤其是从来不种菜的大兰，常不常地拎着只篮子往菜地边儿上经过，见到没人时就狠摘一气。宝如瞧着了几回，自己不好意思去说，让姑妈跑去理论了一翻，也不探听理论的结果，想大兰总会缩手吧。
像桂华、小雨、春姑及富枝等女人都是合得来的，可以帮忙照着些，也常送菜给她们吃，讨个和气亲热。小偷小摸的也就是那一二个，大多数妇人家是不屑为之的。再就有害人的孩子，爱吃鲜嫩黄瓜，偷钻进去就放量摘，顶怄人的。捉着一回易大炮的儿子小炮，齐去说教，反让易大炮狂轰滥炸了一通，把个宝如吓得再也不敢去东湾了，直说还是西湾的人和善。少不得姑妈出面去干涉，让易大炮赔礼道歉。不提。
转眼间“六、一”儿童节到了，小学校规定每个小学生交钱订制校服，一至二年级的每人交五十元，三到五年级的是每套六十五元。学校限孩子们两天内交齐，不交的直接开除。小学生，都是受管教的孩子，时下最畏惧的莫过于老师了；在家任由撒娇撒野，在老师面前可太像小老鼠落在猫爪子下面了，抖抖索索的，百依百顺，言听计从。说交五十，少一毛也不成，立码就朝父母讨要得去上交。一时困难的不少，家里若是有三四个孩子念书的，一下子也舍不得拿出一二百元钱。于是，就有一群年轻女人纠集在一起，通七骂八地到易长征家讨问个明白。
易长征最讨厌这些长嘴的女人，当下皱着眉头说：
“现在小学又不归我们村里管，我能去说他们什么来？他们乱收费也好，乱抢钱也好，我说了也是白说。你们去镇里说去，去教育组问问也行。”
“您晓得他们这些老师有多混账吗？”葵凤气鼓鼓地问。
“哪有不晓得的？他们也是太——”
“买什么校服呀？穿给哪个看呢？前年还买过一套的，洗一水就像狗屎片子，质量也太坏了！到现在穿着还嫌大了呢！”红菊咬牙切齿地说。
“那还是蛮经穿的嘛！”
“说正事，你开什么玩笑？”葵凤不满意地瞟了玲利一眼。
易长征看了她一眼，没说什么。红菊说：
“长征叔，您不说，叫我们上哪儿说去？他们是逼我们家孩子不上学了呀！该死的！”
“不是逼是什么？读不成拉倒！还怕吃不到一碗饭？这些老师，指望教书教发财呢！我们孩子都给他们教得混账啦！整天挖空心思跟家长要钱。您说，哪个准学校开点心铺子的？鼓励学生买东西吃，还不许在外面买呢！”
“是的，是的，你们不晓得，光一个夏天，卖冰棒就赚了不少钱，冰棒都是大半地赚！长征叔，您怎么不管管呀！”
“又来了，我不是说了吗，我管不了。我家是没有小孩子，如果有的话，一样得交这些费用。”
“她们自己的孩子就不用交，当个老师，占的便宜才大呢！您看看她们，哪个不是穿得油头粉面，搞得像模特的？我们杉儿说，学生们称学校办公室是模特大队！”
“扯那些野棉花做什么？穿金戴银是她们的本事，但凭什么来刮我们平头小百姓的油水？我们不抗议倒没什么，只怕她们把我们当傻子看，会说：哎呀，我们搞她们的鬼儿，她们还不晓得呢！长征叔，您说是不是？我们真是傻子吗？才不是呢，只不过是没有帮忙喊叫的人，您该承个头儿。”
“屁话！”长征白了玲利一眼。玲利讪讪地住了嘴，干笑了一下。桂华怕众人怪丈夫，故意说：
“这人太老实，你们想他去说什么话？笨口笨舌的，跟那一群会对付孩子的臭婆娘们比起来，简直——”又对丈夫嗔怪道，“你也是，你还不能说那些人了？没脸的东西们！一天到晚抠门儿挖心思地找弄钱的门径，把孩子们当做榨钱机器，就不怕天地报应！我早晓得她们的一些鬼把戏！什么集资啦、公务费啦、班费啦、会务费啦、资料费啦、补课费啦、文娱费啦、迟到费和早退费啦，还有什么罚款和押金，鬼名堂多得很！这叫农民们哪里受得了？多数孩子又学不进去，读了等于白读，不如早点儿回家放几只牛，省了钱又挣了钱。中学就更不得了啦，那些老师还嫌工资低，集体罢过三天的课呢！”
“你少跟着胡说八道！”易长征说，“中学老师听说是不如小学老师的收入的。人家日子过不下去了，为什么不罢课？你们不服还要闹呢！”
女人们无非是发点儿闷气，未必真想讨个公道，既然得到了桂华的赞成，就不论易长征管与不管了，一起笑眯眯地骂着去凑场子玩儿麻将了。至于服装费，一分不少地上交去。
“六、一”儿童节的庆祝活动于是在汾镇的大街上轰轰烈烈地举行了，一色的白蓝校服，队列整齐地走在大街上还真是很招人眼的。大人们都去看自家的孩子，热闹了大半天。节一过完，女人们又开骂了，说那些服装是去水货工厂订做的，顶多值二十块钱，既咒骂老师们坑人，又佩服人家生财有道。这几天下来，就都是些围绕学校乱收费的话题，扯开些，就又扯到村里、镇里乱摊派的点子上。考虑到别村的摊派任务更吓人，柳西在整个汾镇是最轻松、最招人羡慕的村组，柳西的女人们终于还是能够知足地打住话题。日子嘛，就由一个个小话题组成，从女人们的嘴巴上溜过。
这天，桂华在饭桌前唠叨起来，不过说想要种一点儿田地的想法儿。小娜不以为然，根本不赞成种田。易长征不做声，看样子也是反对的。桂华说：
“怎么说也算干部家庭，外人口头上自然说我有福气，我们过得舒坦，料不定心里怎么急我们，往歪处想！”眼睛瞅了瞅丈夫，又看看女儿，都没有看她，“种点儿田，一来可以保住口粮，二来免了众人闲话，心安理得一些。那些缺德货，聚在一起就大谈干部贪污问题，他们的小道消息才多！好像百事都懂一样，怕就连干部不清楚的事情，他们也知道得一清二楚！嘴巴比女人的还碎，个个都是无事生非的高手。”
“哪个？”易长征抬头问道，嘴里嚼着一根肉丝儿。
“还能有哪个？总还不是东边儿的易大炮、德德、进进、三货一伙儿臭东西！没事就死在一块儿，瞎扯淡！一湾大小的事情都是要经过他们的嘴巴过滤的。装出一副忧国忧民的模样儿，说这样不行，那样也不对，这个没本事，那个没资格，好像统统抵不上他们几个能人！然后就骂易老谓，说他老糊涂了，成天只晓得灌马尿，干不来半点儿正事儿。哎，不晓得怎么糟鄙人家易老谓呢！老组长这个，我还是顶清楚的，从来就是个好人，心地善良，积虑着为众人操心，总闲不下来，比说他坏话的那几位强了不晓得几百倍！真是的！”
易长征听在耳里，说：
“那是几个什么人？满村都瞧不起的角色。一些没脑子的人指望村里乱套，还推选易大炮当村长呢！我敢说，由着他那点儿手脚，不把村里拆个稀巴乱才怪！总之，做村干部本来就是等着被人骂的，免不了的。上面逼着到下边儿收，下边儿的能不骂吗？普天下，有哪个人愿意往外掏的？我们村虽然只当得别村的三分之一的任务，也难得收上来，都被惯坏了，一分钱也不愿意拿出来。只有来强的，还不是乖乖地上交？心里有怨气，所以就骂，骂我们这些拿他们没办法的。”
小娜没心思听这些。农忙前她和云峰见了一面，云峰虽然没提分手，可她感觉到了维持不下去的结局——两人的距离越来越远了，太远了！小娜怎样压抑自己的委屈都不能令他哪怕只是笑一笑。他在她面前没笑过，就跟不明白“笑”是怎么一回事儿的一样。没有笑容，没有欢乐甜蜜可言，爱情太冷郁，小娜受不了。她不想让自己变成一个麻木的失去自我的人（她这么想的），又觉得根本没必要和云峰冷冷地拖着，想报复一下的心理让她无所顾忌。她索性指着云峰的鼻子狠狠嘲笑与痛责了他一翻，骂他“无聊透顶”、“跟个傻瓜一样可笑、可恨”、“戏弄别人的真感情和信赖”、“把爱情当做招之即来、挥之即去的消遣解闷儿的游戏”（这句话容易令人产生误解，产生幻觉，很让云峰羞臊）、“真是个不折不扣的大混蛋”、“最好是回去蒙上头脸好好地想一想”云云。和他说再见后，她就觉得自己十分不幸了，躲着一个人偷偷地哭，像桂华对春姑所说“心情坏到了极点”。为了缓解一下痛苦，她背起行李到K市老厂里打工。农忙一过，她又回来了，大概已经忘了痛苦是怎么一回事儿。她似乎变得开阔了，心情从此很好。
桂华又对丈夫说：
“马上就是端午节了，不晓得星子怎样，回不回来过节呢？他是顶喜欢吃粽子的，上海有没有粽子卖？”
“有没有钱？这么老远地，就为了回来吃粽子？真是发烧呢！上海那样的大城市，什么好吃的东西没有？”
“这个你就错了。去过上海的人，哪个不说上海除了好赚钱外，其它糟得很？那里的人不像我们这方的人好吃，会吃出花样。莘夕不也是这样说的吗？要不她不会回来的。”
小娜吃完饭，去洗漱了一下，自上楼睡觉去了。桂华在下边儿喊她道：
“小娜，你还是抽时间去看看你姐姐，端午节她肯定是要来的，叫她别买太多东西，最好是什么也不要买，空着手来玩玩就好。又不晓得她在家里做什么。”