莘夕缓了一口气，感觉和云峰的毫无关系之关系终于可以改变一下了。好像求祷者最终得了条理由，她能够名正言顺地说自己只是为了报复可憎的妹妹，才随便利用一下云峰而已。如同一个孩子偷吃了饼，却说：“真不是我想吃，我是以此眼馋我妹妹，她太不听话啦！应该让她尝尝饿的滋味儿——她一向以来就不老老实实地吃她自己的东西！”

莘夕酝酿着接近云峰的办法——太费时了，如果不出现奇迹。怎么办？怎么办？我有多久没见过他了呀？不对，好像前天——啊，只是在梦里罢了。为什么想见一个人这么难呢？而——莘夕望了望小娜，继续想，不想见的人又太容易见到了，天天都能见到，让人厌烦。上天呀，真希望你把他们两个调换个位置，不对，是把我和他们两个的见面机会换一换，从此让我能从从容容、随心随意地见到云峰。小娜说得倒也不无道理，敢想不敢做，吃亏的只能是我自己。我对他有好感，我喜欢他，我爱上他了，这就是全部理由！害怕谁说呢！

偏于幻想的莘夕一忽儿又见到很多人指着自己的脸大加嘲讽的场面，她热着脸想：管他！我知道，没一个真正无垢的人，况且——唉！我怎么老是拿自己跟他们去比？我真自甘堕落了吗？莘夕，你可别叫自己失望呀！

她正了正思路，提了提精神。林海建咬着嘴唇看着她。她以一种悲天悯人的目光看了他一眼，低下头，没做声，直到饭毕。吃完饭，林海建随小娜谈笑风生地上楼去了。

莘夕装作没看见的，抱着履行完孝道职责的疏散心思离开柳西。

随后不多久，林海建也走了，小娜送到湾口，才甜滋滋地回转的。回来后桂华问小娜：

“你们谈得怎样？”

“您喜欢他，是吗？”小娜笑着问妈妈，“是不是因为他帮过星子，带星子赚了钱？”

“死女子！你就那样小看你妈？你妈一大把年纪，晓得怎样给你们看人！”

“那么，当年您怎么没同意姐姐和他好呢？”

“你说什么？”桂华问，“哪有的事儿？你姐姐规矩得很，从来没有和哪个人扯过是非。海建只是她的同学，来过几次罢了。”

小娜也不要让妈妈过分难堪，很是乖巧地止住话题。

易长征去屋后洗漱了嘴脸，出来说：“陈镇长的姨妹出阁，我们一回送双份礼，趁机补上了前次他老亲娘的丧礼钱，倒便宜了他呢！收双份礼金，只待一次客就了事儿。”

“他老亲娘给车子轧死，没过客吗？”桂华问。

“你忘了，那次他们拖回老家去火化的，免请客，免受礼了，还给市里作为先进事迹报道了。我记得跟你说过的。”

“几时？没有的事儿。”

“他姨妹出阁跟他有什么关系？”小娜奇怪地问，“哪里用你们都跑去送礼？每个村都要去送吗？连上各个单位，一般礼金是多少呀？”

“私人最少得二百块；有钱的单位，少不得一千两千地送。单位送的礼是最划算的，不用还。拢一拢，倒也是够骇人的。”

“您送了多少？是自己掏的腰包还是村里报销？”小娜笑嘻嘻地问爸爸。

易长征白了她一眼，说：“你少管闲事。老子送多送少也没花你一分钱，你不用着急。”

“问问有什么关系？你不说，闷在脑袋里烂掉？再说了，你送多送少，哪个敢说半个‘不’字儿？”

小娜心里一盘算，说：“哎哟，光受礼就吓死人！再直接往镇长外甥的酒楼里订酒席，‘生煮熟，过半出头！’一方落过半的差价，一方落个现卖现得！高明，高明呀！多么省事，多么致富有方！”

“这就叫，一人有福，拖带满屋。说得一点儿没错。你要是有人家那威风，我们老老小小的也跟着沾沾光。唉——”

易长征不爱听这种牢骚话，吸着烟往后院去了。他才出后门，前门就进来了黎宝如，手里端了满满一笤箕的新鲜菜蔬。桂华连忙去接了，嘴上说：

“这怎么可以！哪里好意思，一再吃你辛辛苦苦地种出来的一点儿菜。这不是很好卖的东西吗？你不要总记着我们，我们哪个不晓得种菜的辛苦？小娜，快搬一张椅子过来给宝如婶坐。来，坐下来，喝杯茶。有空也要歇歇的。”

“我哪里有空闲？这是趁着吃中午饭的时候送些过来，早晨您晓得我没时间的。我说弄些才刚摘下来的新鲜菜给一半儿莘夕带回去吃。她的人呢？”

桂华匀好了菜，将空笤箕还给宝如，说：

“她已经回去了。待几时我告诉她一声，这时就代她谢你了，倒劳你还记得她。”

桂华口口声声都是谢忱的话，还拉着宝如的手问了几声孩子们的事。之后桂华又专门把吃剩下的半盒芝麻糕和大半盒绿豆糕送过去，说是给贝儿和姐儿吃。原来两姐弟从来没有吃过这样好的点心，今日节气，宝如也只是买回了一盒进不得口的发霉的水货芝麻糕，回家一尝就赶紧倒了。宝如还狠狠咒骂了市场上卖假货点心的个体户，把他们咒骂得死去活来。那些人在她脑袋里很是受罪了一翻。桂华家的点心却是从大城市的大商场里购得的正宗货，别说味道，就连气味都有天地之别。宝如不许孩子们猛吃，各自只能吃两块，一样一块，就叫他们去玩。糕点嘛，起码得管上个二三天的。宝如自己虽然很想吃上一块，可舍不得。她忍得住，只要多干事儿就行了。

午后，桂华送了糕点回转，和小娜说了一阵儿宝如的闲话。小娜说：

“到底是山里人，吃得苦耐得劳。搁柳西的女人，像她这样勤快的话，早奔小康了。”

“就是呀，”桂华说，“按说，多能干的女人，一旦嫁到柳西，由不得她不变得好吃懒做，怎么她就受得了不要命地奔？你看看她，每天天不亮就起床——”

“她睡得也早，没电视看，也没什么消遣。”

“有时连吃饭的时间都得挤，送到田畈里去吃。”

“她一定是赚钱上瘾了，您瞧她是不是越来越有干劲儿了？精神真好，比我们强得多。唉，我能鼓起她那种劲头就好了。真是个有福气的人！爱劳动的人都是有福的。”

桂华诧异地看着女儿。

“不是吗？您看不出她有多快活呢！我敢打赌，她一定抱着一个小目标，看着一天一天接近目标，心里当然喜滋滋的，再苦再累也只消每晚睡上一大觉就够了。有事做，没空去想一些没意义的玩意儿，日子好混了，也没有什么可忧虑的了，一门心思朝目标走下去，这种人才叫会过生活。像我们可惨，一天到晚闲着（也闲惯了，成习惯了，难改掉啦），都不知道怎么打发一个个白天黑夜。傻闲着就免不了傻想，一傻想就不得了，这不顺那不顺，这不好那不好，好像全天下最烦心的事儿都落在自己一个人头上了。什么伤心呀，痛苦呀，不幸呀，太多太多，了不得，全跟一个倒霉人过不去！唉，也不想想别人怎么过活了，反正他们好像是挺快活的，无忧得很，嘴角总是往上翘着。看见别人反常地高兴，心里越发不好受，巴不得他们每个人都和自己一样郁闷和绝望。可他们那些人！怎么可能让他们迎合一个小小的我呢，相反，你还不得不去逢迎他们，和他们保持一致！真叫人不好受。对，就跟生病差不了多少，只是不需要去医院罢了。也要服药，而且非服药不可，什么呢？劳动，只有劳动才会觉得真正的快乐。而劳动和快乐正是极好的、甚至是最恰当的药剂。这样一想，妈妈，我们家还是种田为好。您说呢？”

“我不是提过吗？你一气反对的。这时候头脑发热，过后种田了，又听你七不是八不是地鬼嚼！听得人心烦！横竖你在这个家里还呆得了几年几月？早晚过去了，人家老人们倒也留着田地，我看你去种！也免了你去瞎想。”

“哎呀，妈妈，”小娜一直坐着的，这时站起来了，神色有些不耐烦，“我的日子好过得很。我都想倒回去十年呢！也绝不像今天这样——好没意思！妈妈有时候倒是很会听出话中的意思的——我说，您最好是劝劝我们家大姑奶奶，让她种点儿田地，懒得出格了！您就不怕人家骂您没教她？嘿，不知道她听马由缰地在人家是怎样发神经呢！标准一个神经病！竟然自以为多愁善感，像林妹妹！林妹妹要是被放在农村种田，晒晒太阳，也不至于太短命！好一个有情趣的人！”

“是吗？她脸色越来越好了呀——”

小娜看着疑虑的妈妈，又坐了下来。

“那就是她心里又有什么鬼名堂了。她这人，我早看透了，无可救药！踏踏实实地做个女人就不错了，谁知道她整天憧憬着什么？看书、写诗，那能是一个农村妇女该做的事情吗？真是活见鬼了。她不干实在的事，迟早把自己毁了！”

“你说她能做什么？”

“我要是她，就去上海照顾薛平，一来外面说起来也好听些，二来薛平也高兴，能够一门心思地做生意。上海再不好玩儿，也比你汾镇强吧？时间也好打发了，免得一个人呆着胡思乱想，结果于人于己两无益。唉——”小娜叹了一口气，冷笑着说，“得了便宜倒卖乖！以为自己配得上一个王子呢，到了这样一把年纪了，还不甘心过平淡的日子。人的一生才有多长？一晃大半生就过去了，感情的事，连我有时也觉得没意思，搅来搅去到底也就那样儿！日子照常往下过，没什么出奇的、非同寻常的地方，笃笃地求个什么来？没大的磨难就应该很知足了。我家这一位正好相反，她需要来几次磨难，多了解一点人生，不再以为生活中有多大可能如同自己所想，或者她会从此实在一点儿，去掉一些可笑的精神负担和不切实际、漫无着落的遐想，那时，妈妈，您就可以对她放心啦！现在替她操心是有道理的，但实在没什么必要。您要知道，个人这方面的事儿（她指了指自己的脑袋），除了她自行解决，别人是无能为力的。您呐，说再多也是白搭。况且您也不敢多说她什么。”

小娜脸上露出半似欢快半似鄙夷的笑容，心底里舒畅了不少。

桂华愣愣地想了一会儿，觉得小娜说的也有些道理，自莘夕出嫁后，自己一贯忧着她，总怕她出事或是过得不如意。尽管眼下她是过得很好了，但做母亲的看得出来女儿并无多少欢乐的意思。怎么办呢？和她偶尔谈起，也是不应有的谨慎，言语不敢大意，不敢说得太重，倒像个穷老妈妈着意讨好阔太太一样叫人别扭。没有结果，不如不说。她爸爸是个怎样的人，不消指望去。易星在莘夕面前也说不上话，他人也粗心得很，只和小娜的话要多点儿。桂华问小娜：

“你就不能当面劝劝她？满屋子只有你能说说她了，她或许会听进去一些儿。我也看她比以前古怪多了，越发叫人不敢训斥她半句。”

“啊哟！”小娜合掌说，“阿弥陀佛！我说她？她要是不气个半死才怪！平时她顺心顺气地我还不敢和她搭讪，更别提现在了。”

“现在怎么啦？”桂华急着问，一对三角眼睁得大大地，“你说她果真有什么不顺心的事儿吗？我倒想不出。”

小娜仿佛给提了个醒儿似的，心想：是呀，莫非她心里闷着什么大不了的事儿？照说，她也算得是百事顺遂了，小家庭并无多少麻烦、磨累的事情，又安生又富裕，哪一点儿有让她烦恼的？难道——只有一点，她仍然讨厌薛平，难道就为这个？那她也未免太不识时务了，太倔强了些！一生都已经定下来了，孩子又这么大，还谈什么喜欢不喜欢的？不喜欢又能怎样？反了天不成！再说，薛平也不是何等地令人讨厌，她实在是夸张了他的弱点。