“这倒是个不错的孩子，很聪明，要是读书的话，也不定能读出点儿名堂来。可惜呀，宝如手紧，舍不得花这钱。”

“按说，种菜卖了不少钱，又做得，又勒得，不跟旁人一样；这回，李大顺又赚了些回，总该有点儿存钱吧？她倒和我说想把房子买下来，我估计长安不会卖。他有的是钱，这东西放着还不是放着？总归是他的。再说，他也不好开价。宝如说，趁姑妈活着，涎着脸好坏买来，自己就有个定所了。不晓得成不成得。她倒是个好人，我喜欢她住在这儿。”

“您吃她的菜还没吃够吧？”小娜讥笑着说，“我看春姑她们可没您这么喜欢她。”又问，“对了，涵洞要是通了，不是要修一条大道，正好往我们门前过吗？这旧房子以后不被拆掉？那宝如不是白买了一场？”

“那是猴年马月的事儿。眼下落个实处岂不更要紧？再说，便拆，这一大片地脚，政府哪有不还给她好地儿的事？到那时就好了，便便当当住在大街上了。真买了个大便宜呢！”

不说这些，桂华又对易长征讲起小安在上海犯事的消息，添添凑凑讲了老半天。易长征把碗筷一放，摸了几把脸，点燃了一枝烟，才说：

“我早晓得的。小安这人——不大对劲儿！长得那么差，偏偏兜里有了几个钱，就动不动地蹦起来要打人。这一回是找人家茬子，仗着带着几个人，想废了人家。人家不过骂了他一句‘小麻雀儿’，这就臊了他，非要钉人家舌头。做是做到了，这不把自己也废了？”

“钉了人家舌头吗？”桂华惊讶地问，“那不成了哑巴了？‘小麻雀儿’是什么意思？不象是骂的话嘛。”

长征吞了口烟，缓缓吐出来，说：

“别人讥讽他个子小，他一向忌这个，生怕不象个男子汉大丈夫，哪忍受得了在众人面前被人这样说？你想，长了麻子的人，你直叫他‘麻子’，那不是用刀戳他？跛子走起路来岂不是拼命装好腿人？你也笑不得他。”

“爸爸真风趣。我看这叫‘掩耳盗铃’，越是这样，笑的人越多。以前我并不觉得小安个子小，这回一闹事，保准一看见他，我就发现他的忌处了！——也不定能不能再见到他呢。”

“我看没问题。我听他们都说了，现在这社会，是‘有钱能使鬼推磨’。拿钱开道，没什么事办不成。不过话说回来，上海可不是我们汾镇。”

“区别是有，”易长征说，“不过，只要有路子，包了事。”

桂华忙问：“这么远的，鬼晓得他们家有没有路子？”

易长征摇摇头。小娜听了几句话，懒得听了，就上楼去睡觉了。哪有睡得着的？又得捱到深更半夜，对着变动不停的电视画面憧憬些遥远的事儿。女儿家的心思在微燥的夏夜里象膨发的种子，迅速生根拨节，生机勃勃地酝酿着花朵。

这里又说宝如一家。姐儿提了篮子回去，宝如见了便说：

“你送个菜也这样难，脚生根了吗？早早也不洗澡，和你爸一样，拖拉性子！还没长活呢，到哪儿就学个长舌妇的样子和人闲扯，这长大了还了得！快去放了篮子，自己把澡洗好。篮子里是什么好东西呀？”宝如当然看见了西瓜，还忍不住问，好象不认识西瓜一样。“小娜家给的吧？看，我叫你去，你还不去呢，这不有好处？”

“伯妈说多谢您了，”姐儿说，“小娜姐要我看电视，我想我还是不看，把西瓜送回来吃了再说。”

“你最最馋的！”宝如笑着说。

房间正玩闹着的父子俩听见“西瓜”二字，早已出来，各就先拿了大块的。小娜原也是看着人数切的，正好四块。宝如和姐儿便只拿了小块的。姐儿到底有些不乐意地说：

“小的总是归我，凭什么呀。”不满归不满，只得就着吃。

李大顺咬了几大口，说：

“哎哟，这瓜好甜！是哪里种出来的呢？”吃得呼呼啦啦的，不理论吃相做到斯文点儿；又说，“在北方尝过刚上市的，跟白水一样，没味儿！那还几贵呢！十块钱一斤！家里卖的什么价？”

宝如吓得差点儿呛着，瞪着眼问：

“十块钱一斤？妈呀！你倒舍得！你发油烧，烧糊了脑子啦？又不是有钱的大老板，难怪年年都是‘竹篮打水’！你几时改得了嘴馋的习惯？三十多岁快四十的人了，还象个小孩子一样不能把自己收紧些。”

“你这人！”李大顺不以为然地说，“你没出去过，不晓得外面的苦处。再要是把自己收紧呀，干脆就不要指望回了。钱算什么东西？‘钱是王八蛋，花了再赚’！”

“那是会赚才好！懒汉编的屁话，你总能记得清清楚楚。你要是还依着自己的性子过下去，我就更不必对你有半点儿指望了。光顾吃，光顾吃，净一张嘴巴！”

宝如说得有些不耐烦，显出丝丝怒意来。每到这种时候，做丈夫的心里就开始打慌儿，却嬉皮笑脸地逗老婆开心起来。他装作认真地说：

“我看人家擦脸用的香粉真好，往脸上一抹，立码变了人似的，再黑的也白了，脸上的斑斑点点也不见了，脸蛋儿白得跟豆腐一样叫人馋。我就想给你买一盒呢——”

“我一没长斑，二没长点儿，又不算太黑，抹成个白板儿做什么？倒招你馋呢！你还不够馋吗？”宝如倒说得笑了，将一粒西瓜籽儿拣在盘子里边，“这个或者可以作种子。”

“你猜多少钱一盒？”

“不想猜。”

“我告诉你呀？”

“也不想听。”

“我还直买了一盒呢？”

“哼，我也不想用，怕人家笑话。你真买了吗？我怎么没看见？”心里竟真巴望能有那样一盒东西。

李大顺哈哈大笑，说：

“我怕买回来反遭你骂，硬是退回去了。妈的，为这个还让臭卖粉的女人笑了我一回‘乡巴佬’呢！哈哈！我看你不抹那些也比她们好看。”

宝如的心冷了，叹着气说：

“好看又怎么样？还不是被猪啃了——”

望望丈夫，把手里的大半块西瓜给已经啃完的贝儿，掉头去了厨房，把厨房里搞得“咚咚”直响。

李大顺扔了瓜皮，抹抹嘴，进房躺下了。姐儿和贝儿被分到了上房去睡，一张床是王家婆叫人帮着搬来给他们的。天趋炎热，床上光垫了一铺薄棉絮和一张草席，盖的是一床破旧的水红色的单子，顶上罩着一挂白棉纱蚊帐，爽净得很，却补出十数个补丁来。上房除了一张床并两个孩子，就只有一口空着的大缸和往来不息的家鼠。但四面墙上贴了鲜艳的画纸，是小娜撕下不要的过期挂历，姐儿瞧着好看，捡回来用小钉子钉上的，给空洞的房间添了点儿色彩及活力。孩子们日间并不曾午睡，也没有午睡的习惯，晚间又没什么娱乐活动，往往睡得早。吃了西瓜，贝儿就打着哈欠趴上床去了。姐儿捱了会儿，洗完澡后，望着墙上的风景画儿出了一回神，给蚊子搅得实在不行，也就睡了。

宝如将摘回的豇豆、辣椒和茄子喷了凉水，搁在高桌上；黄瓜、瓠子及蕃茄则待明儿一大早去摘下。各样菜合起来，一大挑都盛不下，又亏姑妈弄了副板车来，省了她不少力气。打点妥当，进房将一堆零碎钱放入匣子里，因为要早起卖菜，故而她预备睡了。大顺问她：

“卖菜还行吗？”

宝如不理他。

“明儿要不要我帮忙送去？得起很早吧？好在路不是很远，又是用板车推的——种菜就落一点，自己省了菜钱，要赚多少恐怕难得很。”

宝如哼了一声，还是未理他。

大顺俯过去，半压住宝如，说：

“你生的是什么气来？放乖一点儿不是更讨人喜欢？嘻嘻，这次出门儿可谓收获不小，又赚了钱，又让人过了几招，过瘾得很！”

宝如揪了他一把，说：

“你要是会赚钱，我才管你学什么招不招的！没脸的猴子，我就不明白这几个月是怎么过过来的！”

“我就找不得婊子？”李大顺便待实践他的学习所得了。

宝如半推半就，一边骂着说：“你自然少不了动歪心思！也不撒泡尿照照，什么东西！婊子都不会赚你的钱！”

“你又来了。人哪有十全的？你没和漂亮人做过，晓得人家缺点在哪儿？不定正是我们的优点呢！都找漂亮的，这地球上多半人都去死了算了！你不能把我想得漂亮点儿吗？”

“那倒是好方法！”宝如喘着笑道，“可是你的丑相我太熟悉了，怎么能想漂亮一些呢？丑八怪！又懒又丑——恨得人想一口咬死你！一刀剁了你！”

“你咬吧——动不动就朝我撒气儿，看我这回办你的酸！”

这样的夜晚，虽没月亮，于平凡的小夫妻而言，也是极有情趣的。

事后，宝如竟失眠了。她睡不着，对早已鼾声如雷的李大顺嚼了许多话，包括预订着的计划、小筹算，菜市的行情，储蓄的秘密，以及许多不相关的物事。反正她失眠了。李大顺是永远不懂失眠的一个人，他对此一无所知。第二天中午时，宝如又对他说了这些事。他极力反对自己也去卖菜，认为做手艺又本份又稳当，反对买电动三轮车——？一听宝如存钱的数额，他反对不起来了，说考虑考再说。他却在想：她不是骗我吧？哪儿可能呀——难怪口气越来越横了，八成是因为赚了几个臭钱，就自以为了不起了。不过，若真是这样，就值得我——云云，雄心壮志一发不可收拾。

在失眠之夜的次日上午，宝如卖完菜回家，走在兴孝路上时，听见一个女子含怒的声音低低地在说：

“你到底还想等她多少年？”

宝如回头去看，只见二男一女三个年轻人走在一起，都是形容俊美、神情雅致的人物。宝如忍不住多去看了几眼，转头继续走着。她想：好少见的品格！尤其二个男子，在以前还没见过比他们更出色的呢！——呀，那个高个子不是小娜以前的男朋友吗？那女子是在问了吗？他能等谁呢？等小娜吗？