这一天卖菜早早回家，雨又洒下来了。宝如坐在堂屋里思念了一忽儿姐儿，掉了几滴泪，就打点清理起家务。王家婆使老姑父送来几根排骨，并嘱咐许多保重身体的话。宝如请老姑父坐下，流泪说：

“本当我去探望关心您们老人家的，现在反承您们记挂爱护，心里怎么过意得去？待几时天晴了，路好走时，再接了姑父姑妈过来坐坐，作后人的万万不会辜负老人们的一片苦心。”

那当姑父的口拙，不善言辞，单将老伴儿的话传来就不知道再有什么好说的了，所以宝如说时就只唯唯喏喏地，一看就知道是个再憨实不过的老农人。

宝如承着老夫妻的顾看，历来就存着万分感激，竟个将自己作成亲女儿般敬伏姑父姑妈。那王家婆心本奇好，又兼娘家骨血单剩此一女，疼惜不尽，更又为姐儿溺毙，其罪责到底算在自己身上，故而将宝如还看在亲生女儿之上地对待。为小儿子的事便已怄积在内胸，忽又出了姐儿的亡故，当姑妈的悲恸不过，一发老迈下去，显出风烛残年的晚景。因思虑舅侄女儿还未真正落户安根，担忧她终有一天会归复回去，脑子里便时常盘恒着那老房子的归属问题。试着问过大儿子几回，不知生意人性格狡诈，装糊涂，并不明确表态。这事只能拖延着观望。

这边说话，姑父随口问了大顺几句，说：

“这车子还能赚得几个吗？”

“雨一下就不能出车了。这些天都没动弹呢。要说跑起来，还是够不错的，总比去卖工的强过。头一次一天净落了五十多块。”

“车子还好跑吧？”

“就是不好跑，容易出毛病。我寻思年底把它卖了，去买一辆大的新的。现在跑三轮的还并不是很多，我看能赚的。又能把他系在家里，一家人安安稳稳过日子。他要是出远门儿也未定能赚回来个王眼儿呢！”

“那可以不种菜了吧？”

“种菜是辛苦点儿，倒也做得有味儿。种菜真比种庄稼强胜。现时年轻，多做做也不算什么的。您说要是全去市里贩菜卖，一来不太方便，二来不新鲜，只能卖些反季节菜。那太贵，买的人并不多。”

正说着，大顺回来了，问候了姑父。姑父便问他做什么去了的。大顺换了鞋子，把雨靴晾在角落里，边说：

“到路边儿跟他们聊天儿了。那些人过得好不快活！”

“哪些人呢？”宝如问。

“大炮、德德他们五、六个人。”

“哟！”宝如笑道，“你还真和他们走一块儿啦？你可小心了。”

大顺抱过一把椅子坐下，椅子“吱吱嘎嘎”直响，象要散架了一样。大顺说：

“你说得也太可怕了吧？我比他们勤快得多。”

“你是勤快，为什么不趁闲空把屋子里整理整理、把这些破破烂烂拾弄拾弄？亏你是个木匠！眼睛上的事儿都不晓得动动呢！”

“贝儿呢？”大顺分岔开话题问道。

“隔壁看电视。不是我叫去的，你瞪我干什么？是小娜喊去的，说有好看的。小孩子，管他做什么？”

姑父见他们夫妻说得合，自己并无多说多问的了，就回去了。大顺问宝如：

“做什么呢？”

“还沾了你的光不成？”宝如说，“又送排骨来了。真正好的就这么一个人。”眼睛又红了。

“姑父不是好人吗？”

“他虽好，还不是看在姑妈的份儿上？姑妈要是去了，我们再没个指望能疼爱的人了。”唉叹一翻，遂无话。

却听大顺说：

“他们议语易老谓的小儿媳妇，说她不大检点，和谁和谁有一腿子。又说易老谓总喧着要整治湾风，原来是晓得自家出了丑事，才消停下来的。要不，依他那犟性！勇子又是个软皮蛋，连睡觉都是在下边儿的，让老婆压着玩儿呢！”

宝如骂道：

“不要脸的东西！你们哪个好像见到人家怎样怎样了，摆明了是在糟鄙人家，一群混蛋！成日里寻人家开心，自己是些什么鸟东西！”

“没风不起影儿，怎么没人编派你呢？不说这些。你没，见隔壁多了个陌生人？那是他们家的儿子，从上海回来了。”

“我没注意到呀。回来做什么的？”

“哪个晓得？他们猜说他是蚀了本儿，没得再混下去的了。大包小包的，好像连家当都搬回来了。他们笑着问他，他吱吱唔唔的，并不明说。但又说生意不好做，就回来了。”

“我瞧你挺兴奋的，巴不得人家破财遭灾才痛快？直是的！”

“我才管它得财失财的！我想高兴就高兴，非是为了他不成？”

“你见了，是什么模样儿？”

“一个鼻子两个眼儿，只是个人样儿罢了。怎么女人好问这个？一看人，先就问人家长相怎样，还想找点儿刺激不成？”说罢望着老婆笑。

宝如臊了脸，说：

“一听，就晓得比你强得多了。要不，你不会急眼儿。”也笑。

却有贝儿提了一大包点心回来，说：

“小娜姐姐叫我把这些拿回再去看电视。”

“兔崽子！哪个叫你拿人家的东西？馋得要死了！”却拿过点心来细看，又说，“真正的上海货！我们没尝过呢！”立码拆了一包吃起来。

宝如白了她一眼，说：

“留给贝儿慢慢吃。你吃了算什么？人家八成没说是送给你一个大人吃的呢！”

宝如去预备饭。饭还没熟就听见桂华来了，忙迎出来。桂华问：

“你屋里还有新鲜的辣椒吗？我们星子回来了，他最好吃辣椒的，恰这时节他爸爸口里生火，一直没买。你卖给我几斤。”

“看您说的！什么卖不卖的。我的饭也就熟了，您回去等着会儿，我到菜地里去摘嫩点儿的，正赶巧儿屋里也没剩的。”

“那个不好吧？”桂华问。

“那有什么？”

“你下午来我家坐坐，这儿也阴凉。我有话跟你说。今儿我也不去搓麻将了。”

宝如便寻思道：看样子，星子定然没有蚀本儿。否则，桂华没这么高兴的道理。不过也不一定，也许桂华太疼爱儿子了，回了自然高兴，还一直不晓得他是个怎样的人，真想去看看，看他姐妹们生得象不象，按理，肯定是一表人材，比那个二女婿强胜。宝如喊了大顺看应着锅里的事儿，自己又去菜地里摘辣椒了。

摘了辣椒回转，宝如直截送去了桂华家。桂华却和小娜在说什么。只听得见小娜说：

“我管她呢！好事不出门，坏事传千里。生点儿病有什么了不起的？晓得她是玩过了火还是怎样？慕在麻将里头，福可大呢！您养的好姑娘！看担心的，要去叫哥哥去得了，我是不可能会去的。”

“我说一句，你总要顶十句，没教养的东西！不怕人见了笑话。你就那么恨她？”

“您倒是问她怎么恨我来！象欠了她几世的仇恨似的。好坏只当没她这个姐姐罢！”

见宝如进来，小娜勉强一笑，说：

“来坐坐。”

桂华接过笤箕，到厨房里把菜匀下，出来便要给钱。宝如抢过笤箕，笑着推道：

“看您！这也值得您这么客气的？快快不要给了，免得我叫贝儿退还来。”

要不是忖着见见星子，宝如早跑了。桂华便罢，说：

“白吃了你家多少菜！我都不好意思了，这不都是你辛辛苦苦地种出来的？哦，你还没见过我们星子吧？他回来就睡觉了，这会儿还懒在床上不动呢！”

宝如不好问什么，应了一声，说：

“您要做饭吧？”

“饭早做好了，单炒几个菜，快得很。”

桂华望了小娜一眼，小娜满不在乎地别过头去。宝如暗自好笑，便叫了贝儿，回家吃饭去了。

这里宝如才走，星子就出来了，是个长身秀俊的男子，气质果然在林海建之上，举手投足间有点象莘夕的模样；只是气色活泛，很开朗的样子，这又象小娜。他扩展着身体，笑着跟小娜说：

“帮我端盆凉水来。”

小娜赶紧去了。星子问妈妈：

“才听你们说到姐姐，她怎么了？”

“哪个晓得？小娜早上去集上碰见她隔壁的徐三娘，说莘夕病得厉害，几天没吃没喝呢！先说要去哪儿玩玩儿的也没去成。你晓得的，一到这种季节，她就变得有些不大正常。这回到底是为什么病了的呢？越发闭在屋子里瞎想了。好在那边的大嫂很不错，要不，我看怎么办！小娜回来一说，我叫去看看，她冲我，不去。我说把天儿接来住着也好呀。她就是不。姐妹两个水火不容。真是我前生的劫数！”

“我正想去看看她。一来大半年不见了，倒想她了，也想天儿；二来，按礼节，也该去她家一回。顺便叫她过来参考参考。”

小娜端了盆水出来，听哥哥说要莘夕过来参考，便问：

“参考什么？”

星子笑着便要说。桂华插嘴道：

“不参考什么。你别管！”

小娜不睬妈妈，对哥哥笑笑说：

“真是专门为相亲才跑回来的？怎么，年内预备做大人了？”

桂华见儿子高兴，嗔了小娜一句，说：

“人家早托信儿来，那边姑娘特意也回了。打电话问你哥，恰好结了账，新工地还没下来，就叫他回来了。总之把事儿定下就妥了，我的心也就操完大半了。”

“我倒不愁，”星子说，“感觉自己老没长大似的。我妈太急了，我看着不忍心。”