“念完初中就没念了，家里没钱。怎么问这个？”

“我看你说话也不差的，不像春姑她们那么头尾一般齐。先前你也那样子。”

“这就叫跟好学好啰，”富枝笑道，“我就差不多跟她们一样粗野了，说话就想带渣滓骂人——你晓得我最服的是哪个吗？”

“不会是你姨妈吧？”

两个人都笑了。富枝待会儿，才说：

“我最服莘夕。但要我具体说出服她什么，我又不清楚了。反正就是喜欢她，什么都愿意听她的。不是因为她有钱，像小娜，以后恐怕比莘夕过得更好，她人也聪明，可我不会喜欢她。除了莘夕，我也佩服你和刘惠兰。你有一股干劲儿，我希望自己学会它；刘惠兰是个有理想、有头脑的人，她的野心可能大得很，我从她的言语间听得出来。她说她想上一回电视，然后参加下届人大代表选举。她后悔上次村里搞选举她没去亮相，因为电视台虽然没派人来摄像，但应该看作是一次锻炼的机会，多少会赢得皇城根下的村民的支持。你看看她多不简单！”

“简直在做梦！赚几个钱就得了呗，搞那一套做什么？那也不是女人该搞的事儿。”

“可不是？我也这样说。她却说：”女人就该整理家务、相夫教子啦？怎么没人要求男人相妻教子？真正做起事来，也不见得女人就不如男人！现在的糟蛋男人不是太多了吗？‘说得我没驳的，也觉得她有理。她说话很直率，有点儿横，和莘夕却是两种人。我们家莘夕要是有你一半的干劲儿，什么事做不成？“

“女人活到莘夕那份儿上也算不错了，还巴求什么？我看她也生活得很闲适很淡然的，没有什么梦想最好。”

“聪明人没有梦想吗？”富枝望着宝如说，“我不信，虽然我不晓得莘夕想要的是什么。好像以前听小娜说过，她是想写书吧？你听过我姨妈谈过莘夕的话吗？”

“写书？”宝如奇怪地说，“怎么想写书呢？她要再长高点儿，去做模特儿倒不错！”

“我最讨厌模特儿，走路屁股一扭扭的，丑死了！”

“刘惠兰家在塔湾中间么？”

“在边儿上。”

“她男人是个模范丈夫吧？——你把她说得那样厉害，一定是的啰！”

“这倒看不出。那男的也蛮不错的，开大汽车，只是年纪好像大了些儿。”

“你说刘惠兰要是去搞那些事儿，她还顾得了养鸡吗？”

“保险没问题。实际上她已经当老板了，你也没见她养了多少鸡，想想她一年能挣多少万。她把娘家的二个小妹妹叫来帮忙养鸡，答应日后给她们出嫁妆的。她待妹妹们也还好，一团亲热，像个大姐的样子。另外又有一个她们塔湾自家的憨头儿给她卖力，管吃好睡好就够了。听刘惠兰嘴上在说，等后有钱了，替那憨子结个媳妇儿回来。哪个晓得是不是真的。”

“倒是个人物儿。她长得俏皮儿吧？”宝如问。“这种人往往是模样儿显得俏皮的。”

“也不是特别漂亮，就是会打扮，总精精神神、爽爽净净的。一个养鸡的能收拾得那样干净，也算难得？”

“见得！想出风头也就得那样。太丑的，就算再能点儿，再精点儿，怕也不会有人捧她去。快到了吧？怎么望着没几步，走了这么长时间呢。”

“这就是弯路了，”富枝说，“拐来拐去的，又没有径直的小路可走。再除非，插双翅膀飞过去也快。”

一辆三轮摩托车呼过来，停在她们前面。李大顺问：

“你们去哪里呢？要不要我送你们？”

“做你的生意去！”宝如叱道，“我们几步就到了，用不着坐车子的。”

“你生意还好吧？今儿拉了几趟客了？”富枝问。

“运气不错，出门就碰着了一个去市里的。回来，半路上又带了几个，刚送完转来。真不要我送你们？”

宝如没理他。富枝摆手说：

“你去守生意，我们说到就到了，没必要浪费你的油钱。”

大顺踩响油门儿，发动引擎，边开动边对宝如说：

“蠢东西！天天摆着个苦瓜脸给我看，我看你是有毛病！”一溜烟儿地远去了。

宝如这才说：“怎么没用的男人都爱凑热闹？”

“没见他想哄你高兴吗？你对他性子放慈软点儿。”

“怕他跑了不成？他也晓得愁了呢！说那房子毕竟不是自己的，等赚了钱，凑着买下就松口气儿了。赚的钱也一五一十地交给我存着。”

“通气儿了吗？”富枝问，“你表哥怎么个意思？他那么有钱，哪在乎这个？”

“他有钱不假，对我可不会使大方。你不晓得我凤云表嫂的为人么？她娘家的兄弟因为超生被罚款，来朝她借二千块钱，她还不肯呢！说钱都在银行里存了定期，拿出来不打紧，会废了利息。为这，她宁愿不和姐妹兄弟们来往呢！大话也说了，说她保证不会有向他们开口求助的一天。这种事，谁料得定呢！”

“那为小安花的几万块钱不像割她的心头肉！”

“简直是要了她的大半条命！”宝如笑道，“亏我表哥在上海接了小安的生意做，大赚了，她就没好再怨的了。可怜我姑妈，刚安心了，又操起儿子们的心，还得替**心。真是眼见着老了，头发都白了大半。我就是怕她突然去了，那我们可该怎么办？”

“担的什么心，没人住、找买主的空房子多了。你现在唯一的任务就是赚钱，积钱，反正贝儿还小。我拉你来，你不烦吧？”

“我烦什么呀！早就想看看的，这次正好是个机会。你观摩得差不多了，怎么不动手干起来呢？”

“确实要强迫自己实践起来了。不过，我还得和莘夕商量商量。我们的后院地敞，还可以扩建，等院墙起来再说，再修大棚，做拦网。”

“这么紧的时间，往后，不是真得跟麻将桌作别了？”

富枝满有希望地说：“我也和刘惠兰一样看穿了，这样过下去只有越过越糟的。我得换一种生活方式了。你等着看吧！”

从塔湾回来，宝如对富枝说：

“刘惠兰做得那样好，她们湾里的女人怎么不学她呢？好像都不大乐见她。”

“你还不明白，女人生性就疑虑多，不惯做大事。她们过得又简单又快活的，谁愿意捱苦受累去？你又见哪个赚了钱的人有好人缘的？在大家伙的眼里，就形成了那观念了，凡是发了财的，定准不是好东西，因为不狠心不黑肺的人是难有好日子过的。其实是眼红别人活得好，自己不能够去那样。要大家喜欢刘惠兰，跟要贫雇农喜欢地主一样难。莘夕和我讲过类似的话，说这是不共利害关系的仇富心理，在农村最普遍存在的现象。今儿我是明白透了，你看你长安表哥，柳西有几个人说过他一句好话的？他肯定有他的优点，但大家只要找他的短处去丑化他，结果他越来越有钱了，名声也越来越臭了。”

“那么——你不怕以后大家都排渲你？”

“我哪来功夫想那往后的事呢！不过，我要是赚了，这情况也是免不了的。只望到时候你们几个不要臭我就够了。”

“我只希望呀，等你顺了，帮带一下小雨。目前她的状况最糟糕，没有一件顺心的事儿，也没有一个能提携一下的亲戚。至于我，你也看我的，我们勤勤恳恳地赚钱，保证不会弱给柳西大众。我们三个骆山的姑娘都有好日子过，那该多好！”

“还怕没那一天的到来？就怕小雨给她们带懒了，一心好玩儿。她妈偷偷跟我说过，说小雨不大愿意做家务活儿不说，自打了几次麻将后，几乎就天天不歇手了，成了‘百毒俱全’：麻将也搓，长牌也抹，连牌九也懂！扑克牌就不用提了。打‘跑得快’，五毛钱一张牌。”

“那也不过是小打油儿，混时间的小把戏罢了，”宝如并不太懂地说。

“小打油儿？也有输赢的呢！你不要单听五毛钱一张牌，就以为玩得小，那是‘跑得快’，有时三、四分钟就定了输赢了。不过比不上摇骰子快就是。”

“难怪连她人都少见了呢！春姑说她是穷快活。”

富枝鄙视地说：

“春姑又是什么大角色不成！她才刚刚几年没穿破裤子！”

两个女人一路说笑着回去了。

次日里，富枝去砖瓦厂订了一万八千红砖，每块价格是一毛一分，共付一千九百八拾元整。运费是一分钱一块砖，找柳西的明礼拖回。明礼开的是农用车，因他日间事多，便只在早晚帮忙运回。当晚就运回了四车，第二天一大早又运回来三车，其余倒不急着用。富枝和孩子们把推倒在院后的红砖码成整整齐齐的一长条，就请人拆了院子，预备扩建起新的院子来。她自己又跑去路边叫了辆拖拉机，买回几十包石灰和二吨水泥；又忙着联系回几卡车沙石料。再一天，小小的工程便动土了。富枝支付人家工钱，仍免不了客客气气地买菜招待。等院子砌起来了，方知还得花钱，又联系河里的粗沙，买水泥石灰，将院内墙壁粉刷了一遍。整个院子都认认真真地搭起了棚子，覆了石棉瓦，棚内棚外安置了数十只木架。都完工了，一看，蛮过得去的，很不错，她又先用生石灰粉撒了一遍消毒。院子里待后都平平整整的了，请刘惠兰过来看。

刘惠兰说：

“你这院子不小呢！喂几百上千只再说吧。”

“院子里不需要用水泥翻一遍吧？”富枝问。

“我看不翻更好，反正这院子夯实。你先前没种菜吧？”

富枝脸红了，说：

“荒了这么些年呢。这两天才蓐出来。”

刘惠兰又查看了封好的阴沟，见沟里也洒过石灰粉，便说：

“养起来的话，也要隔段时间喷一次消毒药水。你最好连院子外面也撒上生石灰粉。其它问题，等养起来再慢慢解决。你买过有关养鸡方面的书看么？你去买种苗时，他们会教你一些科学经验，给你资料看。你不妨跟他们订一个技术员作你的顾问，有事也好找他帮忙。我建议你先养一茬儿肉鸡蛋鸡，积累好了经验再养彩鸡，岂不稳当得多？那也能赚钱的。不过，那又得添鸡笼了。”

“你让我想想，”富枝说，“我也可以先喂三、四百只彩鸡嘛！那个投资能有多大？只当今年没动这心思的。我再找人商量一下。”

送走了刘惠兰，富枝永定去找莘夕讨个法子。

看看积蓄，所剩无几，连工钱带料钱，她花费了存钱的一大半。