端木赐见那个奴隶三十来岁，也不知道怎会沦落至此，在心中不由是暗叹一声。

“罢了，你这般打他，又能如何？能退鲁国之师吗？不过是平添怨气罢了。”

那个奴隶见状，便是赶紧爬了过来，并急忙说道：

“大人……还请大人救我……在下其实并非蛮夷，而是地地道道的鲁人。当初只因季氏无道，将小人田宅收去，小人这才沦为贱奴。小人知道如今鲁国政治清明，有意让我等归国，发得号令，说救助沦落在外的鲁人，回去便可以领取赏金……大人……”

端木赐闻言，垫了垫自己袖中剩下的刀币，并是问道：

“赎金几钱？”

手持鞭刺之人，看到端木赐袖口那副沉甸甸的样子，不由眼前一亮。显然，那里面定是有着不少的钱财。于是，便收起鞭子说道：

“你……当真愿意赎人？”

端木赐从袖口讨去，并是端出两串吊币来：

“那是自然，此人身契何在？”

那人稍稍犹豫了一下，随后说道：

“那你且在此等着！”

那人转身回到一旁的屋内，并是很快拿出了身契，说明多少钱之后，端木赐便将刀币一股脑的塞到了那人手上。

那人也是验看了数量之后，便将身契是递给了端木赐。

“皋！你可以走了！”

皋艰难的站起来，朝着端木赐就要行跪拜之礼，却被端木赐搀扶住。

“不必如此多礼，咱们走吧！”

端木赐和这个叫皋的人进入官驿，端木赐一进屋，便将那份身契给烧掉了，并且说道：

“你在此歇息，明日一早，就可自行回国了！”

端木赐说着，又拿出一些刀币，递给皋。皋倒是没有推辞，但也没就此接过，只是言道：

“多谢先生，先生难道不回鲁国吗？如今郑国混乱不堪，不如是一起回去？如此，先生的赏金，便是也有了着落。”

端木赐闻言，却是摇头道：

“呵呵，倒是不必了，我既是已将你的身契给烧了，那便是没想过要拿你来讨要赎金的。更何况，我端木子贡也不差这些钱财，只是不忍心见你在此遭罪罢了，你便还是自己回去吧……”

皋不由是面露难色。

“我……自己回去？那大人的救命之恩，小人又该如何报答？”

端木赐微微一笑：

“呵呵，不必多虑，自行去吧……”

谁知，皋竟是突然跪在端木赐面前。

“先生，皋当初乃是被人骗到了郑国，这一路之上，也不曾有过向官驿报备。万一再遇上歹人，势必还是难逃厄运。还请先生将小人留用在身边，若是能带小人回到鲁国，小人定感念恩公的大恩大德！”

“若恩公暂时不回鲁国，那恩公去哪里，皋就去哪里，还望恩公莫要将皋赶走……”

端木赐眉头一皱，他眼下需要做的，乃是配合范蠡，将祭氏一家解救出去，此事自然是需要十分隐秘的，若身边再带着一个人，也是多有不便。

但是，如果让皋就这么离开，也确实如他所说的，他如今无有身份，去哪里也都是不方便的。

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其实，要说起来，皋这个人倒也是一个苦命之人。

他以及他的祖上，世代皆为鲁人，乃是最后一批替公室之田耕作的野人。只因季氏后来裁撤中军，并将这部分最后的公田也都给瓜分了去。