钢鞭像是有痛觉似的，倏地收了回去，如一条受了惊吓的毒蛇，弓起身子，盘踞在郁垒的身侧。

郁垒愕然：“二弟，你的纵火之术当真天下无双！可惜你当年为了噎鸣耗尽半数修为，这火焰的威力早已是没了那些年的风采。”

神荼皱了皱眉：“郁垒，你少废话了，我今天若是非要离开桃芷山，你是不是也打算杀了我？”

郁垒忽然愣住了，他内心其实一直在纠结，一方面神荼与自己有结义之情，他并不想赶尽杀绝，更何况如今神荼的身子根本不是他的对手，他也不想乘人之危，可是另一方面，神荼为人正直，若是让他离开桃芷山，说不定哪天他跑去告诉酆都大帝，自己与鸟嘴做过的恶事，那岂不是暴露了自己？

百般纠葛之下，郁垒还是开了口：“二弟，你应该明白今时今日的你，不是我的对手，为兄的也不想欺负你，你就乖乖留在桃芷山，你若是不想见我，我可以不回碧波殿。”

“你若是执意要离开，那就别怪为兄的心狠手辣了！”

郁垒虽然嘴上狠毒，可他还真下不了手。

就在郁垒犹豫的时候，神荼抽出笛子，笑着说：“郁垒大哥，这把笛子是你送给我的，你亲手从龙吟木上折下的树枝，一刀一刀刻出来的笛子。”

“你醉心于音律，为兄既然不能帮助你恢复修为，也只能为你做一把木笛，取名为挽灵笛。”郁垒冷冷地说。

“魂之挽歌，钟灵毓秀，的确是好名字。”神荼的眼神落在挽灵笛上，用手轻拂笛身。

“可惜啊，可惜…..”神荼喃喃自语。

忽然他眉间杀气陡升，持笛的手臂在空中猛地一挥，九团鬼火在气流中凭空生成，直直扑向郁垒。

郁垒瞳孔骤缩，眼见鬼火就要撞上自己，他反应极为敏捷，钢鞭刹那间就在自己的身前形成一道屏障，将鬼火挡在半米之外。

鬼火如流星般撞在钢鞭之上，火光冲天，烟雾袅袅，郁垒的视线里一片火海，他定睛一看，发现神荼不见了。

“想跑？”

郁垒冲出火海，闭上眼睛，用搜魂之法追踪神荼的下落。

神荼被钢鞭缠过的身子开始出现大大小小的伤痕，隐隐约约渗着殷红的血迹。

他踉踉跄跄地逃到了幽冥之地，也不知为何，他竟然一不小心来到了忘川河下游。

神荼如今的身子早就不适合战斗，他有些撑不住，躲在一棵扶桑树下，调整自己的气息。忘川河下游寂静冰冷，没有半个鬼影，只有陡崖峭壁，一眼望去好像人间的戈壁。那条猩红的忘川河从荒漠戈壁中央穿过，奔流不息。

神荼闭上眼睛，呼吸急促，片刻后，他又端起挽灵笛，苦笑着说：“我大约是命不久矣了，你还是找别的主人吧，再见！”

神荼猛地睁眼，挽灵笛竟然从他的手掌上轻轻飘了起来，下一秒便化为一颗流星，冲向了幽冥的天际。

他的呼吸渐渐平和，近乎归一。

然而郁垒阴魂不散，他恐怖的笑声好似突破天穹而来：“我的傻二弟，你若是不放走挽灵笛，我可是没那么快找到你，我只能说命中注定罢了。”

一团黑雾眨眼间就在神荼的眼前化为人形，郁垒高大的身躯在血月下拉长的阴影，几乎将躲在树下的神荼彻底淹没。

“二弟，你还说你不会告诉酆都大帝，想不到我们这么多年的情谊，你不但不帮我，反而要站在我的对立面，那我也不必顾念你我的结义之情了。”郁垒说。

神荼都被他气笑了：“我若是想告诉酆都大帝，此刻我就不会在忘川河边等着你了，你应该去酆都殿找我。”

“你不要在狡辩了，出手吧！”郁垒恶狠狠地说。

神荼知道郁垒此刻已经疯魔，而自己说什么也没用，反正这几千几万年的性命都是多出来的，他本该和噎鸣一起死在西极，既然郁垒认为自己会被判，那就用自己这条命，打消郁垒的疑心吧。

神荼艰难爬起身：“郁垒大哥，你始终不肯相信我，今日我就算用我这条命，让你安心吧！”

话音刚落，神荼飞身而起，掌心生出两团火种，可那火种的颜色暗淡无比，失去了往日的明亮。

神荼身轻如燕，似鬼魅般在郁垒的身旁纠缠。

郁垒的钢鞭如壁垒一般将神荼死死挡在近身之外。神荼双掌齐出，带着万钧之力，火种陡然燃起，大有视死如归的气势。

郁垒见神荼要拼死一搏，后退半步，使出毕生法力迎接神荼这一掌。

四章相撞，迸发的能量几乎撼动整片九幽之地，冲击波将地上的砂石卷起百来米高，火光拔地而起，直冲天际。

劲风呼啸地扫过大地，山石应声滚了下来，忘川河水翻滚如海浪。

神荼只觉得剧痛从双手蔓延至全身，他被郁垒震退几十米远，差几步，他就要跌落深不见底的忘川河中。

郁垒大约是丧失了心智，他没有给神荼任何喘息的机会，钢鞭从他的袖口卷了出来，犹如蜿蜒的巨蟒，吐着蛇信子奔向神荼。

一声闷响散在风中，鲜血滴落到地面上，发出滋啦滋啦的声响。

郁垒忽然间像是醒了过来，眼前的场景让他几乎烈火焚身。只见他的钢鞭犹如一把利刀，从心脏部位贯穿了神荼的身子。

神荼手里的火苗渐渐熄灭，忘川河畔一时间又跌入冰窖。

神荼倒在地上，从伤口流出的血迹比忘川河水还要红。血液顺着凹凸不平的地面流到了郁垒的脚下，郁垒失声喊了出来：“二弟！”

他毫不犹豫地扔下了手里的长鞭，飞奔至神荼的身前，他整个人都在颤抖。

神荼缓缓伸出手：“你的疑心可以消了吧。”

郁垒懊恼至极，眼泪终于忍不住，如决堤的洪水，从眼眶里飞奔直下。

“郁垒大哥，相信我，我从来没想过把你的事情告诉酆都大帝，从来……从来没有。”

郁垒一把握住神荼的手，他嘴上恶狠狠地说要干掉神荼，可当这一幕忽然出现在他眼前时，他几乎崩溃。

“九幽之主，不是那么好当的……你……”

神荼再也没了力气，他就这么在郁垒的眼前咽下了最后一口气。

寂静的忘川河岸，凄厉的风中散了哭声。

郁垒忽然抽风似的坐直了身子，他抱起还未凉透的神荼，做贼似的东张西望。他暗自感叹，好在这里是忘川河的下游，平日里半个鬼都没有。

他募地一怔，这忘川河里的李须儿不会在悄悄看自己吧？

于是他精神病人一样爬到忘川河边，看了又看，确定四下无人，他便悄悄把神荼放进了忘川河里。

神荼随着湍流的河水飘出去很远，渐渐沉了下去，再也不见了。

郁垒一动也不动地盯着忘川河看了很久，喃喃自语：“二弟，我不会让你白死的！”

***

纪锦棠忽然从梦中惊醒，满头大汗，呼吸急促，隐隐约约觉得心口处有些丝丝入扣的疼痛。

此时已经入夜，办公室里没有开灯，一丝清雅的月光透过窗户撒了进来，泛起一阵朦胧。