【12岁】

喜鹊喜欢成群结队地觅食，当它们找到食物，往往会两两一组落到地上，保持警觉地进食。

12岁的何云几背着书包蹲在地上，时不时往喜鹊群里撒些玉米粒，好拍出生动的照片。

在他身旁站着位比他还小4岁的男孩，名叫余火。此时小余火两手揣在背带裤前的小方兜里，安静地看着大棚中纷纷拥拥的喜鹊群。

“分得清它们每一只的区别吗？”何云几端着一台比他脑袋还大的相机，边拍照边问小余火道。

小余火一脸为难地摇摇头：“它们都长的一样。”

“不一样，有细微的差别，但是要仔细观察。”何云几拿下相机，指着不远处一只尾部受伤的喜鹊道，“你看这只，它是我所有喜鹊里最喜欢的。我叫它‘横祸’，很好认吧？”

小余火眯着眼睛，在几百只喜鹊中紧盯横祸。可他不一会就“啊”了一声：“云几哥哥，我找不到它了。”

“哈哈，它特别好动，可会闯祸了。”说着何云几站起身，将大相机吃力地斜跨在肩上，语气变得认真起来，“上次和你说的入会的事情，想好了吗？”

“我还没有想好。”小余火还在满地的鸟群中寻找横祸，他好像也喜欢上这只喜鹊了。

“入吧，大家都入了，没什么不好的。”何云几转过身，从书包里随手抽出一本精美的择优会期刊，在小余火眼前晃了晃道，“好看吧？还硬皮的呢。等你入会了，每个月都会自动寄给你，可好看了。”

“啊在那里！我找到横祸了。”小余火高兴地指着大棚高处，有一只尾巴短了一小截的喜鹊正在扑动着绿蓝色的翅膀。

何云几上前一步，用身体挡住小余火，又继续怂恿道：“余火弟弟，你这么聪明，我想要你入会，来帮我的忙。”

“我聪明吗？”小余火抬起头，看着何云几热切的眼神，才想起云几哥哥就快要被任命为择优会储备干部的事了。

“当然聪明啊。”何云几两手按在小余火肩上，学着大人的样子鼓励道，“你是我见过的最厉害的发明家。”

……

余火的确爱搞发明，第二天何云几再走进圈养喜鹊的大棚时，722只喜鹊，每一只的脑袋上都插着一块薄薄的硬纸板。纸板两面都是黑色，上面写着从1到722的大红色数字。

“我的天，他到底想要干什么……”何云几一边惊叹一边心情复杂地打电话给小余火。

小余火接电话时无精打采，好像一夜没睡的样子：“喂？云几哥哥？”

“是你在我每只喜鹊身上都做了记号？”何云几不可思议地看着棚里的喜鹊，它们头顶黑色硬纸板飞来飞去，就像一只只假的玩具鸟。

小余火的声音却开心极了：“嗯！这样它们看上去就很不一样了。”

“啊？？你这么做就为了辨认它们？”何云几心里充满了怪诞的感觉。

“不是呀！我是在做实验呢。”小余火兴奋地解释起来，“我想看看会不会和书上说的一样，只要外表不一样，思想就会一样呀……”

“啊？你到底在说什么？你……”何云几刚想质问，突然明白昨天借给小余火的期刊可能是内部版，里面提到了类似小余火所说的内容。

想到这他“啊！”地大叫一声，立刻转身冲出大棚，并对手机嚷道，“你在家等我！我现在去找你！”

……

作为择优会会长的独生子，虽然何云几才12岁，却已经接触到这个世界最深的秘密了。不论是直径400公里的气泡城市，还是人为发明的面具，何云几都从小就从父亲这里听说了。他是注定要接管择优会的人，所以一直在寻找可信赖的心腹。这也正是他不断鼓励小余火入会的原因。

可谁知昨天小余火同意入会后，拿去翻阅的期刊居然是内部版。其中简单介绍了气泡城市资源越来越吃紧，30年后将不能再提供新生婴儿3张面具的事实。

对于这个现状，择优会高层的拟订方案是：为省资源，30年后提供所有新生婴儿一模一样的面具，人类只要保持想法上的不同就行，外表和形体只能作出让步了……

“余火！！”何云几是冲进小余火家门的。他实在料想不到对于择优会的拟订方案，理解力不足的小余火居然会从中得出【只要外表不同，思想就会一样】这种荒谬的结论。

“云几哥哥你来啦……”小余火的黑眼圈有点深，但脸上却满是兴奋地说，“以后我也能分的清喜鹊的样子了，和云几哥哥一样。”

“你……”何云几手扶墙壁，将房门关起后气喘吁吁地说，“……不是，不是你想的那样。喜鹊的外表和思想……没有关系……”

小余火不太明白，他拿出期刊，翻到拟订方案的那页，指着『思想比外表更重要，为此我们不得不放弃外表上的差异，从而确保想法上的不同』这句话，好奇地追问：“云几哥哥，这上面写的是假的吗？”

“不是，可书里说的是人的面具，不是指鸟呀。”何云几无奈，心想现在就要对一个8岁的孩子解释气泡城市和资源有限实在太早了，于是只能搪塞道，“而且那也是在30年以后才要发生的事呀，现在做不了实验的。”

“哦，那我们现在怎么办？要做什么准备吗？”小余火没有放弃，抱着期刊兴致勃勃地追问。

何云几刚想说不用，但想到小余火好不容易入会，最好不要打击他的热情，只能勉强笑着说：“余火弟弟想做什么准备？”

“我还没想……”小余火放下期刊，长长地打了个哈欠，“不过我总会想到的。”

*****

【30岁】

“老何，生日快乐。”余火手举一瓶刚开的烈酒，坐在天台边缘给何云几庆祝着生日。

天台是座仅3层的平房楼顶，距离地面并不太高。四周的高楼较多，穿梭在楼宇间的强风吹的两人衣衫晃动。可年轻的他们毫不在意，反而很享受这种随时会被吹落的危机感。

“只有电影里的人，才会坐在天台边缘过生日。”何云几也握着酒瓶，里面的酒比余火的要多一些。

“庆生，不就是要轻生嘛。”余火哈哈一笑，仰起头来，望着被都市灯火映成粉紫色的夜空。

“30岁了……”何云几喝了一大口酒，放下酒瓶的手有些沉重，“明天我就要正式接管择优会。”

余火“嗯”了一声，深深吸了一口夜风，闻到一股汽车尾气的味道：“何会长任务艰巨，还剩十二年，气泡城市的资源就支撑不起每人3张面具了。”

“总会有办法的……”何云几笑了笑，看着脚下车来车往的街景，回顾着他们这些年来的工作，“这十几年来，我们增强了气泡城市边境的催眠装置、创办了择优会人才库、发明了面具售货机、大力扶持C社、还新培养了两个无情的A孩，让择优会的杀手更多一些。这些都是在为统一所有人的面具而做出的有力准备。”