官道之上，风驰电掣！

纪渊一马当前，后头跟着如狼似虎的北衙众人。

上到总旗、下至缇骑，各个脸上都流露兴奋和期待。

在他们看来，抄家与发财没什么区别。

或多或少，总能捞上一笔。

只看新上任的百户大人手段高低。

快马加鞭，片刻也不停歇，一行人很快进入万年县。

把守四面来往大路的精锐甲士，见到白蟒飞鱼、斗牛云鹰等各色袍服，连忙让出一条道来。

别看同样都做巡街、守城、侦缉盗匪的那些事儿，

五城兵马司在级别上远不如黑龙台。

前者属于兵部，后者只奉圣人命，掣肘更少。

加上南北衙门上头，除去开辟气海、凝练真罡的两位指挥使。

还有一个早已步入大宗师，简在帝心的应督主。

堪称地位非凡！

朝堂之上，几座最大的山头是东宫、内阁、就藩的王爷。

朝堂之外，便是钦天监和黑龙台。

前者不问世事，整日与天象、星斗、案牍打交道。

后者监察百官，巡视天下，权责极重，连东宫与内阁也不得擅自过问。

正因如此，才养成了南衙倨傲，北衙跋扈的不好习气。

“这位……想必就是纪九郎、纪百户了，果真是英姿勃发，年少有为。”

纪渊翻身下马，刚过万年县的牌楼就有人过来迎接。

为首的年纪三十多岁，生了一双三角眼，吊梢眉，两颊瘦削，却很爱笑。

身着武官袍服，犀牛补子，七八品的职级。

“此人是东城兵马司的副指挥，方谦、方六郎，

通脉境界，一条气脉左右，在外城颇有些名气。”

裴途连忙凑到耳边，低声说道。

他是北衙的包打听、百晓生。

生得一副好皮囊，惯会说笑打趣。

所以门路广，消息多，见到谁都能叫得出名字，说清楚来历。

“原来是方指挥，失敬失敬。

我奉北衙大人之命，调查白骨道余孽的案子，若有打搅之处，请不要见怪。”

纪渊拱手还礼，他并非完全不懂官场上的规矩。

虽然人家是副指挥，却也没必要真个喊出来。

“查案……我看各位兄弟奔波劳苦，要不先去吃个酒，晚上再议？

反正都是砧板上的鱼肉，想怎么宰都无所谓。”

方谦像个笑面虎，话里藏着杀气。

“公事为重，我先去一趟育婴堂调查线索，

至于怎么抄家，从轻、还是从严，之后再说。”

纪渊摆手道。

“也好，也好，我亲自带纪百户过去。”

方谦眼角一跳，笑容不变。

伸手往前，说是引路，实际却落后半个身位，姿态恭敬得很。

由此可见，这位东城兵马司的副指挥很在乎官场规矩和尊卑阶级。

“那就麻烦方指挥了。”

纪渊眼角余光瞥到这处细节，转头吩咐一众缇骑在此等候。

只带了裴途和李严随行。

万年县很大，底下有七八个村镇，共计十几万户的人口。

多为扈家、曾家的佃农，都在他们手底下讨饭吃。

“纪百户你初来乍到，可能不太清楚，万年县现在的局势颇为复杂。

毕竟闹出这么大的动静，五城兵马司的一千人，玄武卫的三千人，还有黑龙台的几百人……近五千人的兵马将其围成铁桶一块。”

方谦边走边聊，斟酌措辞，小心谨慎道：

“该怎么抄，该怎么分这杯羹，不知道百户你心里有没有个数？”

万年县这一块肉切成三份，五城兵马司要拿，玄武卫要分，还有黑龙台的自家兄弟。

这确实是个技术活。

纪渊心里思忖，近五千铁骑、甲士驻守此地。

每天人吃马嚼，所消耗的口粮都不是一笔小数目。

俗话说，请神容易送神难。

既然来都来了，哪有轻易就走的道理。

估摸着万年县的富户士绅，这两天都没睡好觉。

个个都提心吊胆，等着放血割肉。

收敛杂念，纪渊很客气问道：

“方指挥有何指教？”

他来此之前，裴途粗略提及过一些要点。

万年县主要的大户，便是扈、曾、余三家。

按照原本定下的计划，自然就是让五城兵马司、玄武卫、黑龙台各自去啃，能吃到多少，全凭本事。

看到纪渊这般好说话，方谦收敛笑意，腰杆挺直几分道：

“指教谈不上，只是为百户分说情况，

免得到时候出了岔子，弄得大家脸上不好看。

比方说这扈家，做的是武行生意，开馆收徒二十余年，代代相传。

这一任的行首，是扈老爷子的二儿子，叫扈彪，绰号‘金眼彪’，

换血两次，武功不俗，万年县中最不好下嘴的硬骨头。

曾家做屠宰生意，经营酒楼和赌坊，与扈家是姻亲。

至于余家早已经没落，不成气候，而且涉嫌窝藏白骨道余孽，反而最好拿捏。”

纪渊一边仔细倾听，一边扫过阡陌纵横的成片良田，心思不由发散开来。

这帮人似乎只想着发财，一点也没考虑过育婴堂那三百多具尸骸背后有什么隐情。

五六个月的婴儿，刚长成人形，却被泡在药酒坛子里，蜷缩成一团团了无生息的干瘪血肉。

无人在乎？

那位方副指挥口若悬河，继续说道：

“……五城兵马司来了东、西两位正指挥，

玄武卫是高业玄大统领，人家公务繁忙，瞧不上这点好处，只留了一位扛纛大将候在这里。

黑龙台北衙的兄弟拿多拿少，都由纪百户你说了算。

也就是说，咱们坐下来好好谈，拟个章程，这桩事就算完了。”

纪渊好似听进去了，轻轻地点头。

不知不觉，走到位于县东南的育婴堂。

门口贴着一对楹联：

敬吾老及人老，非孝子难能若是；

痛汝婴如己婴，只贤良适可担当。

“贤在何处？良在哪里？”

纪渊嗤笑，眸光微冷，衣角翻飞大步踏过门槛。

两个云鹰缇骑见到白蟒飞鱼服，自不敢拦。

里面宽阔亮堂，并无半点晦暗之气。

“若非纪百户，还有那位魏教头发现其中的猫腻，

谁又想得到这座由士绅筹办的育婴堂底下，却是藏污纳垢。”

方谦跟在后头奉承道。

“……纵横交错于地，或剜其目，或断其肢，至惨酷无人理！”

想起黑龙台递交的卷宗所述，纪渊心头激荡，快步来到后院。

几个力夫正在挖掘，大大小小的坑里皆埋藏尸骸。

乍看之下，简直就是一处乱葬岗般的坟地。

“育婴堂拢共收养了约有上千名孩童、弃婴。

前年江南发了水患，由扈家、曾家牵头，

特意组织人手带了一批人回来，小的五六岁，大的七八岁，养在育婴堂里……

北衙的兄弟从暗房里搜出了三十多具，都没长到十岁。

破头烂额，头腹黑紫，甚至断手缺臂……惨状不忍目睹！”

裴途牵马待在外面，只有李严跟随进来。

看到后院清理出来的尸骸，连他这种感情淡漠之人，都有些难以承受。

最高的孩童，都没高过自己的腰身。