三年前,兀良汗王阿木古郎大殓那天,漠北草原冰天雪地,冻得人瑟瑟发抖。可是那天,银装素裹的吉达村里,竟然开出了一片黄花菜。
黄花菜是长在吉达的族长伊干德家后院里的。吉达这个地方,因与南晏临界,习性也多有类似,并不会像别的牧民那般四处迁徙,相比而言,居住较为固定,有些富裕人家,比如族长伊干德,还修有南晏人一样的房舍和庭院。
大片大片的黄花菜在寒冬里盛放,灿烂金黄的花朵,令人万分惊讶,人们都说伊干德家的地下肯定埋藏了什么宝藏,或是异于常理之处,若不然,夏季开放的黄花菜为何盛开?
后院里埋藏着什么秘密?
人们十分好奇。
甚至有人开始流传,说地下有稀世珍宝。
伊干德的儿子是个将军,就在几十里外的关口驻守,得到消息便连夜赶了回来。
那天参与了挖掘的牧民说,后来告诉大家。
伊干德家的后院里有一口古井,当他们揭开井盖的时候,发现古井里有一片白茫茫的雾气冒出来,触之生温。
井水为什么会变成热水?
难道真的有什么宝贝在井底?
大家都很好奇。
伊干德的儿子在士兵的腰上系上绳子,命令他们下到古井里去探查。
去了三个人,回来了两个半。
前面下去的两个都死了,最后一个被人拉上来的时候,少了一只胳膊一条腿,半边耳朵半边嘴。这个人没有死,但是他疯了,因为他对着众人说了很多的疯话。
他说,他看到了天神。
天神告诉他,每年的七月十五都要送一个童男童女去古井里祭祀,不然整个吉达村的人都要陪葬。
没有人相信他的疯话,伊干德的儿子暴怒之下,甚至下令让人用木板和石头将古井封死,再在上方填土夯实,然后挖掉了满园盛放的黄花菜。
连续两天的大雪后,后院又成了白茫茫一片。
心惊胆颤的村民终于松了口气。
就在伊干德的儿子准备返回关隘的前一天晚上,吉达村又出了一桩令人毛骨悚然的怪事----伊干德家收藏的一面赤鼓,半夜自鸣。
那是一个双面鼓,鼓身是朱红的颜色,如同鲜血般妖冶。
所谓自鸣,意思是没有人敲击,赤鼓便会自己响起来,声音沉闷如泣。
那一年,在赤鼓自鸣的当夜,伊干德的儿子失踪了。
活不见人,死不见尸。
伊干德报告了官府,过了三天,官府派了人来探查,他们打开了后院封闭的古井,重新派人下去查探,但深入洞底不足十丈便已到底,洞底看不出异常,就连之前伊干德派下去的两个士兵的尸体都找不到。
一无所获。
官府找不到伊干德的儿子,也就照旧封了古井,就此作罢。
人人都说,这口古井是通往地府的路。
只有将死之人进去,地狱之门才会开启。
再后来,谣言越来越多,但谁也不敢再去探索古井里的秘密。伊干德的儿子出事后没多久,伊干德的女儿和他自己也相继死去。
吉达村最鼎盛的族长家就这么败落了。
几个月过去,伊干德家的事情,渐渐少有人提,人们选择性遗忘。可是,次年春天来了,夏天来了,七月十五也来了。
伊干德家的赤鼓又自鸣了。
那个下过古井留了半条命的人,又传来了鼠神的预言----七月十五那天,村里必须为鼠神送去一个童男或童女,否则,全村全族都要被古井吞噬。
自然没有人愿意。
人们拖家带小,想要逃离吉达村,却收到了鼓神的警告,率先离村的一家五口,甚至被灭口。
没有人再擅自离开,他们在村里祭拜了赤鼓,摆上牛羊牲畜,请示鼓神的怜悯。
七月十五那夜,一个十岁的小男孩失踪。
再后来,村民们就开始商议,为了全族人的兴旺,每当赤鼓响起时,便抽签指定一家的孩子去祭神,轮过一次的人家,下一年就不用再参与抽签……
“荒唐!”
时雍听完倒吸一口气。
“分明就是有人装神弄鬼,借此杀人夺命。”
杨斐看了看赵胤,低低道:“今年七月初十,村里开始抽签,我得知此事,便和褚老商议,要亲自去看看赤鼓,是不是当真可以自鸣……”