刘皇帝这双老腿是越发不中用了，没一会儿的功夫，便站不住了，缓缓弯腰坐下，右肘轻轻地支在地面，以一个侧卧的姿势靠在御阶上。

“官家！”出神之际，脱的声音响在耳边。

侧首抬眼而望，只见脱一如既往卑敬小心的行礼姿态，刹那的恍忽后，刘皇帝恢复了仰面而卧的姿势，轻轻地问道：“向星民怎么样了，病得严重吗？”

闻问，脱赶忙拱手答道：“温国公病情甚重，卧榻难起，据太医说，恐怕就在这两日了……”

“哦……”闻答，刘皇帝愣了下，方才缓缓应了声，问道：“朕有些记不清了，向星民今年多少岁数了？”

脱不免诧异地看了刘皇帝一眼，要知道，就在去年，刘皇帝还亲自出宫参加了向训七十五周岁寿诞。惊讶在眼神深处一闪而过，脱语气平稳地说道：“回官家，温国公今岁已然七十又六！”新笔趣阁

“将近耄耋，也算高寿了！”刘皇帝深深地叹了口气：“犹记得，太原起兵之前，向训数百里投军，不为先帝所用，被朕纳入麾下，从此得一臂助，数十年出入禁从，悉心竭力，生死相随；犹记得这只旱鸭子，被朕赶上架去执掌靖江军，为了习练水性，差点淹死，淮南大战，以弱势水军，护看王师后路，连立殊功；犹记得偏师伐蜀，一举荡平川蜀六十州，西南从此而定……

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一转眼，平蜀都差不多有三十年了吧，朕怎么觉得，就好像是昨日才发生的事？

故人凋零啊！这世间于朕，却是越发寂寞了……”

刘皇帝一番动情的感慨，昏花的老眼甚至显得有些红润。然而，稍微显得有那么些怪异的是，向训人还没去呢，刘皇帝已经进入到痛失故人的哀伤之中，像念悼词一般回忆起往事，诉说着当初的峥嵘岁月，而刘皇帝流露出的情绪，又显得格外真挚，不似作假……

脱自然不愿意看刘皇帝沉浸在这种负面的情绪之中，忍不住出言宽慰道：“官家，吉人自有天相，温国公是元从功臣，是大汉的柱国，上天也会多加庇佑的，也许过两日就有所好转，亲自进宫来向官家问安……”

对其所言，刘皇帝不置可否，转而问道：“向星民又没什么话让你带给朕？”

脱脸上闪过少许尴尬，不过也不敢欺瞒刘皇帝，低头老实地答道：“温国公已然口不能言……”

这个回答已然说明一切了，片刻的沉吟过后，刘皇帝坐起了身子，望着头顶泛蓝的天空，长长地叹息一声，吩咐道：“安排一下，明日……，不，今夜朕亲自过府，看看老臣，也算，为他送行吧……

朕也有许久没有单独与他谈过话了，若是不能言语，或许只能朕说给他听了。

也不知他现在是怎样一副病态，英雄迟暮，思之实令人感伤啊……”

“官家！”刘皇帝嘴里碎碎地念叨着，还是进入到脱有些担心乃至恐惧的状态中，不由轻轻地唤了一句，语气关怀，但更想将刘皇帝从那种负面的情绪中拉出来。

“朕无事！”不过，刘皇帝终究不是什么脆弱的人，很快就变了脸，面色也变得漠然起来，冲脱摆了摆手。

“二十四臣今何在，向星民若去，朕将更加孤单了……”刘皇帝轻摇着头，语气中还是流露出少许复杂的意味。

向训毕竟不同他人，这可是最早跟随刘皇帝的就旧人了，与张彦威、郭荣、慕容延钊、马全义、韩通、杨业是同一批人，早年更是帝党的中坚将帅，资历之深后，功勋之卓着，随着一个个功臣元勋的故去，在当朝已经无人可比了。

虽然在过去的二十年，向训也和大部分开国将帅一般卸职交权，退居二线，但他也是勋贵及军中的一杆大旗，只是不如赵匡胤那般让人瞩目，也令刘皇帝猜忌罢了。而论亲近程度，不管是前中期，还是现在，在刘皇帝心目中，也只有杨业能与之相比了。

只是，如今这一杆旗帜，也要降落了，以此时刘皇帝的心境，心中如何能没有点感触。

不过，即便是向训，也难以让刘皇帝过于暗然神伤，很快便恢复了些平静。