“是米商。”

林丕了然，连连点头：“既是贤弟的朋友，我便不问了。”旋即林丕又想到一事，抬头盯着沈书看。

这林丕才说了不问，此时一定很尴尬，沈书低头喝茶，本想不问，终于还是给了林丕一个台阶。

林丕：“他要是米商，有没有法子弄来四万石粮？或许咱也不必花钱。”

“他在江浙是米商，在大都不是。再说大都饥荒都闹了几年，谁铺子里还敢囤粮？”

“也是咱江浙的？”林丕更犯嘀咕了，“是隆平的米商？”

沈书打了个哈欠，以眼神询问林丕，要不然进屋再谈。沈书的房门虚掩着，林丕向里张望，看到纪逐鸢在铺床，忙摆手道：“不急，贤弟昨夜没睡好？”

沈书苦笑摇头：“哪能睡得着？”

林丕心有戚戚然地点了一下头，让沈书先去休息，等他睡醒起来再说也不迟。沈书索性大方地将其余需要与朝廷交办之事，吩咐给林丕先去。

“需要印章的地方，等我睡起来再去办，有劳林兄了。”沈书朝林丕拱手，二人就此分别。

这一觉沈书睡到天黑才起来，先揣上印章带纪逐鸢前去办粮，足足四万石粮的差距，无论谁来盘问，沈书俱是一句：路上遭了海贼。

查问的官员身形微胖，从下巴到耳畔生一串浓密的络腮，怀疑地睨起眼，笔在册子上停下来，侧过头去同旁边一个像是回回的官员说话。

林丕在旁边椅子里坐着，累了一整天，像一具坍塌下来的空皮囊，双目失神，捉起茶杯，嘴唇碰到杯口，旋即又放了下来，茶一口没喝，自己竟也没有察觉。

如同沈书料想的，朝廷要求将四万石粮折算成白银，补齐后才能兑和籴款，至于给张士诚的赏赐还有没有，官员不提，沈书也识趣地没问。

出来之后，沈书让林丕先走，便跟纪逐鸢各自骑马，取道城南的一间赌坊，穆华林要的东西，便在大都城中最大的这间赌坊里。已经接近亥时，两人骑着马在赌坊外盘桓了两圈。

按照说好的，纪逐鸢进去打探情况，沈书牵着他二人的马，想在外面找个地方吃点东西。

然而大都竟完全不比隆平府，开张的铺子不多，还都不是吃的。街上的气味不好闻，已经是五月开头，夜里比白天凉爽，不时有打马经过的蒙古士兵。道路中间空空荡荡，人们已经习惯在屋檐下就地一倒。

沈书牵马避进一个巷子口，他的运气实属不错，直到纪逐鸢出来，也没碰上盘查。所谓盘查，抓奸细事小，借机索取钱财是真。

纪逐鸢牵起缰绳，另一只手握住沈书的手，侧头问他：“走走？”

沈书正好也想看看大都到底是个什么样，他们住的馆驿远离城中心，而这赌坊四周甚是热闹。加上肚子饿了，沈书很想找个地方饱餐一顿。

于是二人沿街随处漫步而行，走了没多久，沈书神色凝重起来。

“没东西吃，都是一样的。”纪逐鸢道，“回去了？”

“再走走。”沈书一边走，一边四处看，屋檐下多半都躺着人，这不比他们曾经走过的那些刚经受过劫掠的州县好到哪去，只是大都的富人多。一边是饿殍遍地，另一边却是朱门大户。高楼酒肆里丝竹管弦绵绵不绝，沈书和纪逐鸢行走在死人堆里，目之所及，遍是毫无光彩的一双双眼睛。

渐渐的，他们行走的方向偏离了主街，两旁门户洒下的灯光微弱起来。寂静的街道旁总是靠坐着人，他们久久不动弹一下，不知道是活着还是死了。哪儿的空气都一样难闻，有些街道弥漫着浓重的异域香料气味，这样的街道上往往有雕饰精美的门楹。

“希望这几日都不要下雨。”纪逐鸢道。

“这个夏天最好都不要下大雨，否则……”话到一半，沈书没有再说下去，遥遥望见街道尽头有一簇明亮的火焰。空气热腾腾的，隐约看见火焰上架了一口大锅，锅里翻腾着热气，似乎在煮什么东西。

走近之后，竟有数百人，围聚在正在修整的寺庙前的空地上。

“走走走，谁让你们在这儿煮东西？亵渎神明，赶紧走。”寺内的僧人与打着赤膊的光脚汉拉扯起来。

“这几日都在你寺内做工，饭也没一口吃，借庙里的灶房也不给用。这么夜了，难不成还有谁来进香？”掌勺的壮汉将胸朝前一挺。

僧人畏惧地看了一眼他手里的大铁勺，勺子刚从大锅里拿出来，落在人身上必然要脱一层皮。

那僧人恶狠狠地瞪他，却也拿他没办法，只好跑回寺庙，把门关上。

“这吃的什么？”沈书凑过去往锅里看了一眼。

“哟，谁家的小公子也要来讨饭吃？只怕你一口也吞不下去。滚开！”壮汉手里的大勺一挥，撞在纪逐鸢的剑鞘上，那壮汉脸色不好。

“正好饿了，大哥能不能卖一碗给我？”沈书笑呵呵地说。

“好啊，破钞咱不要，一两白银一碗。”

不等他话音落地，沈书已经递出银子。

那壮汉吃了个瘪，还要再说什么，旁边的人相劝，只好收下银子。围聚的人大多衣衫褴褛，一边从破碗里啜黑乎乎的东西，一边从碗沿抬头打量新来的两个傻子。

“真要喝？”纪逐鸢和沈书一人端了一个破陶碗，纪逐鸢怀疑地皱眉看碗里的东西，漂浮的黑绿色絮状物不知道是什么。

“他们都在吃，吃不死我。”沈书这话恰好被旁边的人听见，有人忍不住笑了，更有人觉得他有趣，出言调侃，“小少爷，咱们这些人什么没吃过？就是观音土也填过肚子，您要是没吃过苦，可别乱来。”

沈书也不是没有分寸，这东西不知道是什么，但大家都在吃，应该是可以果腹，而且闻上去有点像鱼虾熬煮的汤羹。

“这叫什么？”沈书尝了一口，汤里没放盐，却有一点淡淡的咸味。

纪逐鸢看沈书喝了，皱眉看碗，正要下嘴时听见旁边的人说话的声音。

“不知道是啥，前年冬天，有人从水潭里凿冰取出，熬成这神仙羹。现在穷人都指着这东西活命，原先还怕掘没了，结果这玩意会长得很，挖多少长多少。大家就给起了个土名儿，叫神仙草。常说是，拜佛拜观音，都不如这一碗神仙羹，神仙羹可以救人性命！”那人侧身凑过来，看了一眼纪逐鸢，不敢再接近，表情却仍是无赖，“嘿嘿，少爷尝一尝，快活赛神仙。”他吸溜了一下嘴边的涎水，低头呼哧呼哧地喝起碗里的“神仙羹”来。

“别喝了。”纪逐鸢低声道。

“还不错。”沈书看着纪逐鸢又喝了一口，使眼色让他也尝一下。

纪逐鸢倒不怕自己吃坏肚子，喝第一口时，神色就变了，低头疑惑地皱眉看汤碗。

“是不错吧？”沈书笑了起来，把一两银子买来的神仙羹喝得干干净净。

作者有话要说：这个神仙草不是指现在所说的神仙草，是文中大都人因为这种东西可以吃还可以活命，起的土名。