说着小娜就和小雨进屋了。姚氏在补一双破鞋，待小娜进来，才放下针线和鞋子，赶着给她让椅子，说了几句亲热想念的话，不知想到了什么，匆匆地便出去了。
小娜进了厨房，帮小雨在灶前烧火，边和做饭的小雨聊家常。小娜抖了抖灶膛里的草灰，抬头细看小雨，见她旧衣破裳的既不合身，又单薄，脸上半点脂粉颜色也没，就如卷在马粪纸里的一枝玫瑰，够叫人怜爱的。再见她腹下突出，小娜问她：
“怀了几个月？”
“好象有七个多月了，我也搞不太清楚。很明显，是吗？真丑死了，连集上也不大敢去。”
“你还像个孩子，谁会没脸笑这个？我跟你说，你又多了个老乡呢，今天才搬来，是王家婆的舅侄女儿，正是你们骆山人，看去人是不错的。以后你又多了个伴儿，没事可以过去坐坐，聊聊娘家的故事。”
“是吗，那倒是好事。那住在——肯定是你家隔壁？”
“当然。明辉有信回吗？走了有一个月了吧？”
“哪有什么信？他最懒得写信的，写也就那最简单的几个字，几句话，写不来。小娜姐，你别烧了，堂屋里去坐，免得弄脏了衣服。”
“不怕，”小娜说，“这正要拿去干洗的。那门口是谁家的小孩子在闹呢？”
小娜探身望了望外屋，两个小姑娘在一起吵嘴。小雨说：
“你不认得？是我大姐的孩子。大的那个病了，我姐家里杂事多，姐夫又懒，她顾不过来，昨儿送过来的。”
“明珍昨儿来过吗？呀，吴强还是老样子？”小娜关切地问，“他还是只顾自己、不管明珍和孩子们？”
小雨叹息着，不无怒意地说：
“我大姐不能生了，他也觉得没希望了，变得更懒散更坏，动不动就打我大姐一顿，把我大姐看得还不如一条狗。关帝庙那地方，你也知道，向来是一穷二白，我姐姐一个人哪怕作死，一人养活一大家子也难。她爹爹婆婆反咒骂她是个绝户头，这么小的孩子他们也忍心不帮着带带。他们吴家的人都是豺狼养的！我大姐前生造了什么孽，现世遭这样的报应！说来你不信，我们穷还有得吃、有得玩的，她连吃的都发愁！总煮稀饭给三个小姑娘吃，自己一饿一顿。吴强那个狗东西！哪饿得着他？他自有老母猪老狼猪顾惜呢！反骂我大姐没个好娘家贴补贴补，亲戚六眷都是穷鬼。有志气的男人谁有脸说这种丢他祖宗十八代的话？”
说着，小雨别过脸去，抹了抹眼睛，再看锅里煮的饭。小娜盯着灶膛里红红的火焰，也不禁为明珍感到难过。想当年，哪个不赞明珍和吴强是金童玉女、天造地设？自由恋爱的婚姻让多少人眼热呀！既连莘夕都热羡不已，相比之下，愈对她和薛平的传统婚姻模式不满和憎恨。这才几年过去，明珍远离了美梦，掉入困苦的现实生活里。反而莘夕，初嫁虽不如意，薛家也穷，但一年胜似一年，又只得一个孩子，从从容容地过起闲适优裕的脱产生活。婚姻这东西，可见得也不是一招定胜负的。只是吴强未免太混胀些，这么多孩子，他不努力怎么过活呢？
小雨酸酸地又说：
“象我家这等柳西的穷人家，敏儿和妍儿来了都喜欢得不得了呢！能吃上一点肉，她们就并不怎么闹了，见得多可怜！只怪做舅舅的没本事，要是能像易星哥那样去赚大钱，也不至于没钱买些好东西给孩子们吃。还不知吴薇病得怎样，要不要紧。缺吃少穿的，就病了也不容易复原。我妈总在替我大姐怄气，身体越怄坏了不少。你说急不急人？”
小娜安慰她几句，问她：
“手头紧吗？”
“过年剩下几百块钱，给明素明伟缴学费都差点儿，学费真是贵得骇人！”小雨的脸红了，说，“平时买菜的钱都是爸爸打短工赚的，勉强渡得日子罢了。我跟着前湾的巧儿她们去兴孝路栽花树、运废土赚了差不多两百块。刚凑齐了两百块准备买点小衣裳备着的，不妨大姐送孩子过来。她也并不常来，就去割了点猪肉，留她吃了顿饭。等她开口借钱，才知道她来是特为分借钱的，吱吱唔唔，羞羞臊臊的。我只有把钱都给她，给孩子治病更要紧呀！”
小娜钦佩地看着这个外乡的通情达理的女子，说：
“亏你能这样想，会体谅人！都象你就好了。你说，要是明辉娶个恶媳妇，明珍岂不哭天无路了？可见呀，人总会有条门路，有条活路。富人少不了烦恼，穷人也自有快乐。你人是有福的，不定日后享大福呢！”
小雨心里舒活了些，便唤进敏儿和妍儿来。
小娜吃惊地看着明珍的两个小姑娘，觉得又怜爱又好笑。在那样穷苦的家庭里，竟生长出这么两个粉琢般漂亮孩子。老二吴敏三岁多，胖胖墩墩的，大眼小嘴儿；老三吴妍稍清瘦一点，还只刚满二岁，不羞不怯的小样儿。小姐妹鼻眼长得都像吴强，但皮肤雪白细腻，倘若换上几件像样的衣裳，比那些城市里的孩子好看得多。没看见时还以为她定是又黑又瘦的；看了，小娜却又叹息，说：
“可见穷也有穷的好处，养的孩子泼辣得多，身体反而好。这样俏皮的孩子要是生在第二家，不定惯蚀成什么样儿了，长大了也没用。不如穷人家腾大的孩子有出息。”
小孩子果然并不见生。小娜搂过小吴妍，逗她说了几句话，倒引得十分地开心。眼见小雨的饭也熟了，小娜便要回家。走前她拉着小雨的手说：
“需要用钱就跟我说一声，别不好意思，我不讲那些规矩呀客气呀、乱七八糟的玩意儿的。我也没放在银行取利，白放也是放着，不如先借你用。等明辉寄钱回了再还我也不迟。怀了孩子，要注意自身的营养，别舍不得吃。”
小雨感激不尽地说：
“既这样，我也就不怕在你面前露丑，难时必定朝你开口。这——我不留你吃饭，拿不出招待人的饭菜——”
小娜摆着手，笑着回家了。
姚氏回来，小雨也不想跟她说小娜的话，怕妈听了反倒更伤心。小雨只在心里说：哪里有小娜这样的好人呀！