“张凤慧你也不认得？她嫁给了我的一个表叔，和我扯上了个表亲呢。”

“就是那个风风火火的燥性子凤慧？哪有不认得她的，算来她低了我几辈儿，该叫我一声老姑婆呢！她怎样了？”

“那个沈美娟就是她的姨侄女儿。”

“哦，是她呀！她家尽出新闻的，一屋子的乱炒菜！怎么，你认得她？”

“不认得。”

“那你问她作什么来？”银梅狐疑地看着莘夕，停步了。

莘夕倒奇怪了，笑着问：

“怎么了？你瞧不起人家，人家可有什么不对的地方？再就是你跟她们家有怨恨？或者——人家一个小姑娘，能做什么大不了的错事儿，就看你——”

“我猜呀，”银梅恍然大悟地说，“八成是给你兄弟做上媒了，是不是？哈，亏了你问我，我教你们家呀，快快蹬了那个小东西！不是个正经人儿！干的那点儿好事儿传得满湾满村都晓得，就没有传到你们忠孝村去！”

“做什么丑事儿了？我知道，在农村里，开放一些儿的姑娘是容易遭人非议的。不定是你们冤枉了人家。”心里却多半已经相信，暗自说：我们家怎么那么倒霉？好事儿都摊在星子头上了，他可够惨的！好在还没有会面儿，省了惹人笑话，自己恶心。

“你可不要不信，”银梅说，“虽然我也是听人说的。你想呀，家里原先穷得叮当响，狗屁也没有，又没半个赚得拼得的正经人，凭什么就做起了楼房来了？挖到元宝了不成？你不见那小东西的样儿，又妖又浪，一眼就不是个规矩人儿。姑娘家是要打扮，可没像她那样打扮的，敞胸露背的，短裤短得可以看见屁股！嘴巴涂成紫色，眼皮儿抹成红色，活像个精怪！亏她妈成天在外面吹牛，夸女儿会赚钱会花钱。哪个不晓得她家姑娘在大城市里干什么营生！”

“只是猜的吧？”

“哪里，到底有人见过，在广州，她先人！靠姑娘卖粉的几个臭钱盖的房子，住着也不怕绞心！”

莘夕沉默了，接着往前走，想想又问道：

“不是现在呆在上海吗？”

“你没听说，打一枪换个地方？以为能够掩人耳目。也不想想，上海该有多少汾镇人，就不怕碰见熟人。不是说得吓你——”

银梅附上来，压着声音正要说，却看见望云和兰欣从兰欣家里说笑着出来，像是在议着什么事儿。她们看到莘夕立即闭了嘴。莘夕瞅了望云一眼，想必她们在说关于自己的闲碎。望云不定神了笑着招呼了一声，回去了。兰欣大声说：

“六婆娘，要是今儿你没走，就有得比了！我再怎么看，颢颢搞的那个城里的小婆娘都比不上你。我揪着颢颢的耳朵问：是不是照着六妈的模样儿选的？你听他怎么说来：明摆着就是嘛！难道照着你这只屎八哥儿的模子去找不成？哎哟，他倒坦白得很！我看他是瞧在叔侄的份儿上，要不，早放抢啦！”

莘夕素知兰欣是个粗鲁大意的人，由她说笑，心里也快活。银梅却早将兰欣一顿臭骂。莘夕笑着说：

“你这屎八哥儿！看你再胡嚼！我们家颢颢是清清白白的孩子，正经是要做人的，哪里来的跟你一样的那些邪门歪道，跟个屠夫一样的野蛮！你就从来没学过一点儿文明的东西？”

“怎么，我这副架子走在哪儿还弱给哪个不成？”兰欣插着腰，挺着胸肚说，“凭着我这张臭嘴，我就不信走不遍中国大地！”

银梅也笑了，说：

“你少吹牛皮！你这张嘴呀，若是生在男人身上，才有看头。”

“她只要骇倒国栋就能走遍全中国了，不是吗？”莘夕一手作点钞票的样子。

“靠他那点本事？早饿死他祖宗啦！”兰欣鄙薄地说，“做米生意也不是你想的那样赚得，一大年的，不够去城里快活一天呢！不提。哪里像你们家薛平哪，上海的钞票那么好赚，银行里存了不少吧？听说你们要搬出去，在镇上买了商品房。”

“这是哪个高人帮我出的点子？我想也没想过呢！在这儿住惯了的，觉得挺好，我去凑那种热闹做什么？不过，既然你们帮我做了安排，我不考虑一下也对不起你们的苦心，对不对？”

银梅看着莘夕没说话。兰欣却忙过来拉住莘夕，说：

“住得好好的，我可舍不得你搬走。这也不晓得是哪个造的谣言，我也是才听望云说的，她说她是听徐三娘说的。至于徐三娘是听哪个说的，就不大清楚了。你说，又不是住得不好，搬走做什么？你向来又爱清静，住商品房在市口上，车来车往的，不吵疯了你才怪！”

莘夕摆开她的手，笑着说：

“怕少了个干脆角送肉给你们吃吧？”

“你倒晓得，”银梅这才说，“哪个不当你是肥羊？天天输钱给她们，她们哪里会念你半个好儿？自然是舍不得你走的。”

莘夕说说无所谓，但银梅说来，兰欣听得就不舒服了。她没顾忌地说：

“老货！你巴望她搬走不成？你和她好，她一走就要把房子都白送给你的呢！”

这话本是半假半真的玩笑，不料银梅看重自己的年龄，以为兰欣存心骂人，当真了，立即横眉竖目地骂道：

“放你妈的臭屁！你管她把房子给哪个，横竖是我们一家人的事儿！难道要白给了你不成？我们妯娌感情好，怎么，碍你这娼货的眼了？我就是盯着她那房子想心思呢！”

兰欣不妨银梅开骂，一听她骂自己是娼货，顿作狮吼状，了不得了，叫道：

“你骂我是娼货！我怎么娼啦？我娼到你家里给你捉到了吗？我娼了你家老的还是娼了你家少的？我做了大半辈子的清白人，这一下倒成了娼货，你拿哪个叫我变成娼货的？你才是个娼货呢！老不要脸的母狗！”

一叫骂，早引来了一群妇人。张家婶、徐三娘、春风、村长薛静仁的老婆鸦头、良儿的那个河南老婆，等等，劝的劝，问的问，骂的骂得也欢，一片混杂。莘夕扯不住，给春风一问，说：

“我也不清楚她们二位怎么就骂起来了呢！一会儿还好好的，一会儿就斗起来了。好笑不好笑？”当即拉了银梅说，“你不要和她骂了，她身体强壮，骂上一天一夜也不会叫累的。你快回去吧！”一面回头对兰欣说，“你也是，她到底一把年纪，不看在长你二辈儿的份上，还看她都做婆婆的人了呢！骂你几句也算不了什么。你平时随便得很，这时怎么这样斤斤计较起来了？”言语间自然是偏着些儿大嫂的。

大家见双方不再骂了，也不各自回去，仍旧要问个底儿朝天。才明白，一个为兰欣不该说她“为了谋一间房子”，且说“我是没房子住的人吗？儿子也出去了，要那么多房子做什么”，都称是，纷纷指责兰欣的不是；一个为银梅说她是“娼货”，受了大冤枉啦。众人听了一阵哄笑，又怪兰欣小题大做。春风说：

“你这臭婆娘！是不是听腻了这些话，想听人家喊你‘淑女’了？以后大家都不叫她‘屎八哥儿’，单叫她‘淑女’或是‘贞妇’就好！”

兰欣也听得“扑哧”一笑。鸦头从来都是自以为身分与众不同的，说话就有些儿装模作样的矜持：

“大家都该和睦相处才对，这样为一句两句空头话就闹起来，多不值得？多伤感情？得了，各人回家好好地想想吧，明儿照样对个笑脸儿。”

一席话说毕，众妇人方才散去。

莘夕还是陪了大嫂去拿书，不免说些兰欣的不是，使得银梅吐气不少。到了家里，银梅从里房拿出书来给莘夕看，原来是两册一套的《追忆似水年华》。单看书名，莘夕就有些儿呆了，心里空空的，似乎连灵魂都忽忽地被消逝的岁月带到不知何处，精神上刹那间感到一阵空灵和宁静。“似水年华”，形容得如此贴切，又是如此冰冷无情！那所有有感知的、珍惜光阴的人，谁不会为这四个字所折服，因而沉思？流动的，在我们面前日渐消失的年华啊！岂可无动于衷地呆立着，在惶恐中仅仅是去“追忆”？但又能如何？只能是追忆，追忆，在追忆中保持沉默，在沉默中寻求机遇。是的，人是需要机遇的，但机遇同样需要岁月的积累和创造。未来啊！人之于它只是个婴儿罢了。想着，莘夕心里增大了希望与信心，脸上也笑意灿然了。书是崭新的，或者颢颢看过一遍，墨香袭人，是莘夕永远闻不够的气味。

银梅从外面收了衣服进来，问莘夕：

“是好书吗？”

“当然，”莘夕说，“最好的书。太贵了，难为他花这钱。不如我给你一百块钱，你几时偷偷塞给他，只不要说是我给的就好。”

“那说是我给的？养儿倒养出鬼来了！他是不会要的。我话说在这儿，等他结婚时，别人我不开口，你是要帮帮忙的，借几个钱。又要买房子，又要结婚，哪里来那么多的钱啊！也不晓得他存了多少。问他，他总说不要我们管。我们能不管吗？”

“我不是小气鬼儿，不等你开口的，自然尽力帮他。说句要不得的话，比起我们家星子来，我倒更喜欢颢颢。”

银梅听得欢喜，又把颢颢吹捧了一翻，才让莘夕拿了书回去。她又追出门儿，对莘夕说：

“你路上不要跟人说话，天儿一个人在家里，炉子上烧着水，叫人不放心的。”

莘夕知道她的好意，叫她不要担心，心里却想：把我倒说得吓着了，天儿我是最放得下心来的。想固然是这样想，转回的脚步也急了。过兰欣家也不和国栋说什么，赶回家里时，恰巧听得“啪”地一响，吓了一大跳，生生担心是水壶给天儿弄翻了。水壶翻了事小，孩子烫坏了如何了得！及进屋里，她才松了口气儿。原来是徐三娘家的大狗子和一条黑狗嘶咬到了家里，撞翻了一把大椅子和大桌边儿的脸盆架子，肥皂盒、粉红色的脸盆都盖在地上。天儿抱着一只鸡毛掸子已经把狗子们赶跑了。

莘夕夸了天儿几句，自去放好书，出来收拾了一下，做菜就夜饭，一面与天儿说些长长短短的话儿，一面还禁不住想到云峰的影子上去。下午看见他的一幕幕又隐隐约约地回想起来了。他出门去哪里了？去做什么？他一直在家里吗？平日里跟哪个说说话儿呢？他有什么爱好？会记起我这样一个人吗？甚或是——他可能会想起我吗？我能不能留给他哪怕只是一个极浅极淡的印象？

云峰穿着一件浅蓝色条纹的衬衣，乳色牛仔裤，白色运动鞋，人本身长得洁净明朗，体貌极为端正，故而无论何时何地、从任何一个角度看来都让觉得有种说不出来的好感。且不说莘夕欣赏他多半因为爱慕他，便是不相识的路人，只要拿公正的眼光来看，都会暗赞这男子的神态相貌。他举目不俗，落落大方，行动敏捷，高高的身材蛮像个运动员。在有情人的眼中，这是如何难得的一个男子！他像是一道阳光霎地照射在阴郁的心灵上，瞬间就将忧愁、沮丧、烦恼、悲伤一扫而光，代之以愉悦、轻快，及美好的幻想。

假如说莘夕的神情历练得十分成熟稳重的话，那么，自从见到云峰身影的一刹那间，她对自身稳定的心理状态都产生了怀疑。她感到自己原来是如此年轻，如此稚嫩，情同初涉爱河的小姑娘一样激越、迷乱。为此，她玩笑式地暗暗自嘲了一通。但见到云峰，什么都不要想了，他是一幅鲜活变动的油画杰作，她则是一位贪婪的鉴赏者，不肯放过美妙画面的毫末之处，至于忽略了目光以外的一切物事。她变得醺醺然，似是陶醉了，呆痴了，脸上的笑容没变，却像只是摆上了一个符号。她热切期望着云峰转过头来，但隔得那么远，他会注意到什么呢？就算是无心看见了她，也必然料定她是个无事闲谈的村妇罢了。

村妇！少女时代不曾想过的两个字眼儿竟然落在自己头衔上，真是滑稽而可笑啊！然而是最为真实的事实！难道一位村妇还被许可如何恣情地去爱一个未婚男子？她凭借什么？只能拿幻想慰藉一下自己那如饥似渴的感情世界，别无它法！莘夕落魄地看着走远的云峰，惆怅滋味莫名。

想着这些，莘夕夜中的默念渐渐溶入了睡意。天儿早鼾了，不时踢翻小毛毯，露出小肚皮来。天气或许略热过了些儿，尽可不用盖被子了。莘夕缓过神儿来，仍不免给天儿盖了一角，怕他着凉。摸摸他的额面，却是汗津津的。电视机还开着，其实并不算太晚，正点电视剧才播放不久，只是一旦想睡了，便觉长夜已深，静落四壁。莘夕抚摸着没翻一页的新书，昏昏欲睡。她想着云峰，又猛地想到了颢颢，两个男子的身影不断更替出现着。假寐之际她还在想：莫非今夜会梦见他们？这将会是怎样的一个梦呢？或许会像一场造作的戏剧？想着不由窃笑，喜剧也好，悲剧也罢，尽管快快来吧！

这时，悲喜剧没来，却来了个瘟神。“笃笃”的敲门声惊醒了莘夕。莘夕下床，走到堂屋，对门外问道：

“哪个？”

“是我！”声音又轻又颤，似乎很是紧张。

“你是谁？”莘夕又问；好像是国栋的声音，她警觉了。

果然回答是“国栋”。莘夕便问：

“多晚了，不死在家里，出来做什么？”

“你先把门打开，让我进来！”

莘夕冷笑，猜出他的坏心思，说：

“你就不怕你家那条母狗？”

国栋在外面哀求着，说：

“她上老宋家夜战去了，白把我匀给你一夜呢！快开门，我们快活起来！”

莘夕臊红了脸，感觉受辱了，寻思着，瞥见门旮旯里竖着一条大木棒，抄过来挡着，却故意作笑说：

“哪个知道你是真心还是假意？好几次都是你在我窗下搞鬼吧？没脸的猪！家里现成放着一个总嫌不够的，你还有心思跑出来偷野食！你们男人都是这种德行吗？”

“女人就不这样了？”国栋抵着门，笑嘻嘻地说，“要不也配不成对儿！你不晓得这一刻永福村有多少对儿野鸳鸯在做快活神仙呢！想想就叫人熬不住！你开门，我告诉你哪个和哪个正在搞好事儿，保证你听得过瘾！”

莘夕惊慌失措，压着火气说：

“你隔壁有个新媳妇不去勾引，倒来我这儿，瞧我们家没男人吗？还有那么些弟兄们竖着呢，传出去不骟了你才怪！”

“骟了我我也甘心！我不怕！我的肉肉，快让我进来，进来你再嬲我行不行？我早就等不得了，看见你我就浑身发痒，邪火往上直串！我老觉得你在勾我的魂儿，在等着我来和你快活。你看你，大好的年华都给浪费了！要珍惜时间呀！”

莘夕听得火冒三丈，不敢开门不说，倒怕他硬闯进来，看门栓似乎并不牢靠，万一他——一旦沾了那种丑事儿，没人会帮自己说话。况且这湾风与别处不同，湾大，风流浪人多不计数，时不时就有揭底子的笑话儿闹出来让人大吃一惊，可每个偷情的都自以为隐蔽，无人知晓，嘴巴上更是加固防范，俨然是贞夫烈女的典型，越装出正派气质，不容那曝光的同仁。莘夕深知此类行径人物的怪异心理，此刻哪还能不害怕的？古人云：眉头一皱，计上心来。她压着气愤，低声说：

“我还是不信。要不，你塞进来一件衣服来——我看你够不够意思。”

“我就穿了一条裤头儿，方便得很！你这门缝要是还大一点儿，我早把自己塞进来了。”国栋边说边嘿嘿地笑着。

“你不怕别人看见？”

“鬼才管呢！你放心，包你一身清白！”

“放屁！”莘夕咬牙说，“你听或是不听，由你便好了。要么你就在外面等等，我要考验考验你的耐心。”

莘夕一边说着，一边挪向了后门，轻轻开了门，装作没事儿人的去到后湾叫了小旺和小涛两个人，说是去帮着逮野狗。两个年轻人信以为真，兴冲冲地跑到莘夕家前院。莘夕仍然轻手轻脚地从后门回到屋里，一会儿就听见小旺的声音在说：

“果然是条野狗，没长毛的稀罕物呢！小涛，包抄，开打！”

一顿饱拳厉腿地“咚咚”直响。八成是国栋害怕，低声讨饶着，“哎哟哟”直叫唤。终于给放开，小旺大声说：

“呀！是国栋吗？你就那么怕热，连条裤衩也不穿，跑这葡萄架下来乘凉啦？”

“你倒还怕丑呢！”小涛笑着说，“在女人面前倒不会捂得这样紧吧？跟我们就不用这么客气啦！可惜我们两个也都只一条裤头，不能匀一条给你，你就将就着夜色，把这宝贝捂回家去吧！”和小旺一起大笑起来，又说，“我们正要来告诉莘夕婶婶一点儿上海的事，顺便要几本书去看看，哪里晓得碰上了你！白条条的以为是只野狗呢！不好意思，不好意思！”

国栋什么也没说，唉声叹气地跑了，还以给撞破了美事儿呢！小旺捱会儿对屋里说：

“莘夕婶婶，狗给打跑了，放心吧！”

莘夕在里边说：

“多谢你们了。明儿过来坐！”

这两个青年也便走了。

莘夕回房，寻思这突发的混账事儿，往偏处想，怄得直流泪。好在信任小旺和小涛他们两个人，知道他们能守住秘密，会打圆场，不会传扬自己的什么闲言碎语。她再也不料国栋会这样无耻，平日里倒和他说笑几句，以为他光是嘴巴下流罢了，原来是人更加下流，反自以为当称风流。以后，该如何坦荡荡地面对这猪狗货？少时又想，没脸的是他，我羞愧什么？

辗转反侧，翻翻《追忆似水年华》，闻闻书香，心里慢慢平静下来。尽力不要再想令自己感觉羞耻的事儿，关了电视机，侧卧着，无神地看着书上的蝇头文字，终于倒也入睡了。这一觉倒长，直到天儿给尿胀醒出声，已是黎明时分。天儿撒了尿，复又睡去了。莘夕却记起所做之梦来。有什么呢？没有云峰，也没有颢颢。既无从连贯地记忆起梦的内容来（那梦实在凌乱得太过了），又何从谈起悲喜之分呢？然而那么清晰地记得，梦中有一只黑油油的大狗，像恶魔一样威慑着自己，使自己惊骇万分。它眦牙裂齿，气势吓人，猩红的舌头尖上滴淌着涎水，令人恶心。它扑上来，她可就吓了个半醒。于是，噩梦消失，新梦降临。若是记得清楚，她一夜竟做了五六个小梦，各不相干。其余的很淡然，她实则是忘了。忘不了的，也就成了记忆的一粒收获。

后来仔细想想，她为所做的梦感到羞耻。