第二天一早，桂华喊起正酣的星子，说：

“你还懒！不看看时辰，不要让人家女方等你才对。”

“该让她等等，先立点儿威风，活该男方等女方的吗？”

“那自然，女孩子总是娇贵些吧？快快穿好了，我下去等你。”

“小娜呢？也没起来？”

“问她做什么？”

“也叫她去帮我参考参考，她眼光老厉害的。”

“别、别、别！她是个好人，不惹上她的好。不要叫她晓得了，她不睡到十点钟是不会起床的。”说着已下去。

星子备好了，蹑手蹑脚地到小娜房里，悄悄喊醒她，说：

“我就去相亲，在米酒馆里。你去不去看？要去，等后再来，不要叫妈看见你了。”

小娜一骨碌爬起来，眼睛犹自半闭着，“咯咯”笑道：

“有趣有趣！我一定来。你看我的。”

星子和小娜笑了几句，就下楼跟妈妈一起往集上去了。

易长征熬了半宵，此时已经起床，双眼红肿得象猴子**儿。他前后不见了老婆，嚼了几句，抱怨没早饭吃，就思忖着上街上吃什么早点了。他的一天又将是于此开始直到夜半甚或明早，是柳西第一等心闲不知操劳者，连三贵几个都把这位副支书归入了己类中，且自愧没条件跟支书比着享乐。假如桂华也曾这么讽劝过他，那么易长征肯定是不会承认的，说不定痛感抱屈。他以为他喜好打麻将是正常的，所有嗜好都理所当然，一点儿也不影响份内工作。份内工作是什么？上传下达、指挥指挥生产、调停调停纠纷，有人来检查时按上边儿要求搞点儿小手段，召开会议时犒劳犒劳尘封的嘴巴、有人请吃就去吃、能帮人玩巧儿的尽量帮人去。易长征这人，倒不坏，出名的大孝子，就是有点那个，不好形容他。

星子和母亲桂华两个人在铁道口与凤慧汇合，凤慧带着她的小二。桂华便嘀咕，心里说：这臭婆娘！精呀！带着孩子，不是摆明要星子给她买一身衣裳吗？算得可真细，怕我们不晓得谢她怎么的？嘴上可把小二尽往好处夸了一通。凤慧说：

“你看看表，离七点不远了吧？快去米酒馆，说不定人家早来了。赶早也好多了解一下。是吧，星子？”

星子自然说是。一起过了铁路口，挤了一遭，到米酒馆里一看，空荡荡的没什么人，也不见什么沈姑娘。就等呗，一边要了米酒，一边低低说笑起来。他们坐在角落里，易星时不时地望着门外。实话，尽管相亲过不止一回两回，他还是避免不了有些紧张。他向凤慧打听起沈美娟的些些情况。

张凤慧则一个劲儿地往得意处夸奖沈美娟，说她又贤慧又漂亮，又温柔又大方，又勤快又能干又细致又检点。总之，天下女子的美德她无一不有，并且又有许多举世无双的品德。吹是吹上天了，假像造得极美丽。足见张凤慧还不是个老辣精明的媒人，只知道吹嘘的厉害，却不懂得贬人的高明。做媒一事，自然先由媒人口中得出一个大略的形象，形象高了固然迷人，可乍一见面不如所说，岂不立即产生厌烦感？有时反而是往低处压着些儿，成功的机率要大得多。

星子虽然摆着是个重品貌的男孩子，可省着点儿吹那女子也不见得他就连面儿也不要见。他正是专门回来相亲的。看这一回的结果如何。

米酒馆的人渐渐多了。为了不致开馆人生烦，嫌他们占着座位不走，星子又去端了几碗米酒。馆主人也认得是支书的儿子，猜得他是来相亲的，原也并没怪他的意思，只在星子耳边说：

“你不要不好意思，事成后买糖来吃就成了。”

星子笑着答应。忽见一个人进来，是云峰，妹妹先的对象。星子注意地望了他一眼，他却没有望这边儿。开馆的凑在星子耳边儿说：

“这才真是位怪角儿。每天都来，一坐就小半天，傻愣愣的，有时就对着空气笑了，梦游似的。米酒是成双成双碗地端上去，却又不喝一口，凉了就换。你说他要是单做这么一回吧，我还信他是在等人。每天都这样，怕不是真有点儿不正常吧？而且总是那个位子，别人早占了，他就非等别人离开。你看——”

星子掉头看，见云峰果然站在一张桌子边望着门外，看不出有什么特殊的表情。星子想笑，又觉得没什么好笑的。他把米酒端过去，见妈妈也见着了云峰，一直盯着云峰。星子把米酒放了一碗在妈妈跟前。桂华掉过头来，说：

“那家伙也在这儿。我见了他就觉得讨厌。”

“那您还盯着人家看？不会是舍不得他吧？”

凤慧也笑了，看过了云峰说：

“我就不大明白小娜这丫头，是什么眼光？这一个分明比那一个强十倍，她怎么硬是瞧中那一个呢？简直昏了头了！嫂子你也是有眼光的人，这回就做了一次没眼光的事儿。”

“哪里，你不晓得，”桂华说，“这和我不相干。我管不了二丫头，她自作主张。”

凤慧晦晦地笑了，过会儿才又说：

“我去门口迎着，怎么这时还不来呢？几点了，星子？八点了吗？哎呀——”她显得有些儿焦燥地出去了。

星子早等得不耐烦了，心里说：只有人等我的，哪有我等人的？依往日早甩脚走人了。这回确也是依了凤慧的面子，又实在对那个如何完美的沈姑娘发生了浓厚的兴趣，非常想一睹为快，也就安静地坐等着，一边幻想着中意后约会的动人场景，畅快地陶醉了一翻。

桂华坐不住，也出去了。经过云峰时，她瞟了他一眼，重重哼了一声。云峰听见了，并没抬头。他听出了是谁。他不大喜欢这个女人，向来不大愿意搭理她。接下来，云峰朝里瞄了一眼，见到了星子。星子恰好也看着他，两个人互相微笑着点了点头。这个觉得那个象一个人，那个为这个做不成妹夫而有几分惋惜。星子猛然想到小娜说要来的，她碰见云峰在这儿，会自在吗？不过亏得她是个很开明的人，不象一般女子那样死心眼儿，谈恋爱是不成功便成仁，爱人与仇人，只有一个选择，丝毫不含糊。她会坦然面对的。

想到这一点，星子挪过去，在云峰对面坐下来。

“抽烟吗？”

云峰摇了摇头。

“我也不抽，带一盒假客气用的。不介意我坐这儿吧？好像是在等人？”

云峰微笑着点头算作回答。他看见一个人影在面前闪动着。星子没好问的了。对方的态度虽然谦和，但闭口不语似乎显得傲慢。星子本也是十分高傲之人，哪受得了这等自找没趣的尴尬？随便应了一声，他回到原来的位置上，且想：莫非是我无意中触怒了他，他不希望我坐那个位子？他等的是什么人？是男人是女人？想着别人的事，自己的事可就来了。

但听得门外有凤慧婶婶的声音在说：

“怎么这样迟才来？看看钟点，以为不来了呢！”

“哪会不来呢？言而无信算什么人哪！”