玢宁受到表哥的冷落，只觉得又气又痛，又羞又恨。怔了半日，便悄无一语地回房，边收拾衣物边流泪。正要打点行装了，却见波子进来，她勉强问他：

“怎么回来了？什么日子吗？”

“今儿不是星期六？你做什么，想回去了？”

玢宁不看波子，低头应了一声。

“这为什么呀？”波子上前来，问，“没信心了？”

“好没意思！”玢宁鼻子一酸，热眼儿地说，“我对他都低三下四到什么程度了，他一点儿也不领情，爱理不理的。他直截了当地说了还好些，岂不是嫌我在这里住着碍眼，巴望我早早搬走？我也不是那么不要脸的人，赖在这里做什么？不如回去，他不晓得我有多自由呢！来你们家我都变了一个人，老朋友们都说不认得我了。你以为她们不替我可惜？我骗自己罢了！”

“回去散散也好，只是不要触物伤情就好。我听妈说，明儿不正是姨的头期吗？干脆捱一天，明天我们大家一齐去好了。”

玢宁思忖着，说：

“依我，这头期免了的好。我们历来不注意讲究这些节气礼数的，随随便便惯了；再说，那不是做给活人看的吗？对过世的人有什么意义？我讨厌那样子的自欺欺人！我真讨厌！”

波子看她有些儿激动，安慰她说：

“倒没必要太生气。仪式是死的，关健在于举行仪式的人的一份心意。人皆如此，我能如何？只要是诚心诚意的，利用现成的老法子纪念纪念亡者岂不也好？何必非要说那样子可厌，不值得去做？”

“只怕虚伪的仪式后面蛰伏着多少无情无义呢！”玢宁冷笑着说，“我见不得那种假意喧喧的场面！如果真过什么头期尾期的，我就不回去了——不过，那也是要回新罗老家去举行的，我呆在市里眼不见心不烦。”

“姨父不会要你不起回去吗？你也不听他的了？”

“为什么要听他的？谁的我也不想听去！”

“你还没那么伟大！”金枝厉声说着，转进门来，“又发什么脾气来？什么日子里，还小孩子一样地专为自己想。我明白你，你恨你爸，是吧？我问你，他对你好吗？既然对你好，他就是个好爸爸。至于他和你妈的关系怎样，那是他们夫妻之间的事，你过问什么去？你执意维护你妈，有没有替你爸想想？他不可怜吗？”

玢宁猛地流起泪来，回想起爸爸呆坐在妈妈遗体前的伤心模样。无论说他千不该万不该也好，说他并不是真心悲伤也好，做女儿的已经开始将爸爸往好处想了。重要的一点是，她对爸爸的无限关爱无动于衷，明摆着伤害了爸爸，此时她感觉后悔了。她承认，她也有许多做得不当的地方，例如不理睬爸爸，当着妈妈的遗体及那么多亲朋的面使他难堪，甚至不理睬爸爸的姐妹兄弟们，而且对他们怒目以视，仿佛有深仇大恨似的。她还坚持土葬，拼死不愿见到妈妈被推进焚化炉等等诸事。她好像不但没起上帮忙的作用，反而是在不断添着乱子。众人呢，处处征求着她的意见，深怕她会更加伤心、更加失望。结果倒是都很伤心失望，没一个人不觉得难受的。

金枝见玢宁流泪，到底如同见到亲妹妹一样，也流泪起来，说：

“那天我晕过去了，不晓得你是怎样叫你爸爸伤心的。后来听说了，又和你爸爸谈了，劝了他一些放。不知他竟半点儿不怪你。你爸爸有时也象个小孩子，怎不叫人看着可怜？只说平日里手头上抠得紧，不放松一点给你妈妈，你看这回办丧事，多热闹，多堂皇！五乡八里的人都传说是大官的太太殁了呢！谁见过开着几辆大汽车到城里买菜的？新罗乡一天的菜市包下来也未定够得着呢！帮忙的人纺线子似的穿梭，送葬的队伍聚合了那一方的大半人，凡送上山的就请去作客上席。厨子都有几十位，再不提吹吹打打、前呼后拥、念经祷文、端茶添饭的人又有几多！你爸你姨伯是那一方的有头有脸的人物，乡上哪个单位不敬从他们几分？各部门各单位都派人探望奔丧，连镇委书记都去住了一夜，这还不是很大的荣耀？这排场，这气势，连我也是头一回见到呢！你看，他是个吝啬的人吗？他是舍得的，都有那么多人叹他泼撒过了呢！你还怕看不见？等我死后有这样的丧事的一半儿，我也心满意足了。人活百年终是一死，只求个死得值得，才不枉为人一世。”

“妈妈怎么尽说丧气话！”波子说，“人一死百了，就算把丧事儿办得象国王那样隆重又有多大意思？活着时安心舒适、死时平静安详，就是最好的；等死了，随便扔进哪个坑里又有何妨？顶多那样能博得几句赞叹，这样挨几顿臭骂，实质上并没什么区别。”

金枝听得打了个寒噤，骂道：

“放你祖宗的屁！养儿养女为的是什么？还不是养老防老，等百年后又有个好的归依？听你一说，是要把我扔坑里怎样？小短命的！我还没到指望你的那一天呢！你就这样混胀，学的哪个的？”又对玢宁说，“放了大包小包，明天一齐回去。那一位又生气了，八成冲了你了。”

玢宁想：难怪，原来在生气，并不是针对我的，我倒错怪了他，以为他单是讨厌我罢了。若真回去了，肯定想着过来，天天看见他，就算他没意思，也比天天看不到他的强。自己便给自己一个小台阶儿，决意不回了。于是收好行李，玢宁不做走的打算了。

吃中饭时，云峰下来了。玢宁端着碗看着他，看着看着忽就笑了。云峰发觉后，抬头问她：

“你笑什么？”已将方才冷落表妹之事忘了。

“想笑就笑，关你什么事？”玢宁说。她还是盯着他。

云峰不理她了，继续吃饭。波子笑道：

“好肉麻！你正对我哥想入非非吧？我不妨碍你们，还是去厨房里帮妈妈做汤。表姐，大胆一点儿呀！”

“小痞子！”玢宁骂波子，“以为全天下就你家两个活宝！才不稀罕呢！”

“谁不稀罕谁呢？”波子问。

“你少凑热闹！我不稀罕他，怎样？嗯，怎样？追我的人多着啦！横竖早晚是市里有头脸人家的儿媳妇，现在暂且在这里受点儿委屈，算作锻炼。”

玢宁自己倒说得有些得意，头也上昂了好多。云峰只笑了笑，并不说什么。波子说：

“这倒是事实，嫁个当官的儿子总比呆在这小地方要有前程得多。哎，表姐，日后做了官太太，别忘了这个小表弟呀！稍微给表姐夫通通气儿，发发威，我的未来就不只是一场梦啰！”

“一定，一定！”玢宁笑着说，“只怕你早攀上位官家千金，有的是游手好闲的日子等着过呢！只是不要忘了还有个表姐才好。若好呢，嫁得个不叫人愁的还不会去麻烦你；若再命苦点儿，一心嫁得个只讲究感觉、没一点儿务实性、对一切都看得马马虎虎的表姐夫，才有得要你劝助的呢！”

“那你希望是命苦还是命好呢？”

波子边说边和着玢宁的眼光去看哥哥。云峰只顾吃饭，却在想着另外一个人此时的行止，或想她作为一个女儿时有过怎样天真烂漫的梦想。现在的问题就是：她嫁得如意吗？她爱她的丈夫吗？她的丈夫当然是个有福气的男人，他很出色吧？如此一想，内心便有了见那人一面的强烈愿望，既盼他是极优秀的，又巴望他平凡、平庸。云峰想看到的是两种情况：莘夕的生活状态或为极好，或为极差。她过得好，是本意的祈愿；过得差，是人性的呼吁。想念至此，云峰也不得不为自己的那点冷酷的臆想——延伸得多远呢！包括莘夕在苦海深渊中挣扎，等待他去营救的动人画面——感到欠安。自私不可避免，自责也就毫不稀奇。云峰最是个思想上的忘我投入者，想着莘夕，又怎么听得进玢宁的话呢？否则，又必训玢宁和波子说势利的话语，学社会上那些可厌的小人作风、蠢人习气了。

金枝端汤过来，问波子：

“什么好命苦命的？你们这一辈儿的人，哪一个命苦了？真正是生在福中不知福！象我们，才真是受了大苦的呢！作小姑娘时是没享一天的福，后来嫁到这里来，连一只——”

“破罐儿都没有！”波子截住说，“说了起码三百遍，我都可以倒背如流啦！不过，妈妈，此一时，彼一时嘛，拿现在跟过去比不是很可笑的事？人一上了年纪，就爱瞎比较吗？历史不同，社会背景不一样，几乎不存在任何客观的对比点，这怎么去比呢？”

“嚼什么馊话？”金枝笑着说，“怎么不能比了？起码不能忘了过去，也好惜些眼下的福。”

“说不明白！你们指物质上的得失，我们更注重精神，您懂吗？”

金枝不懂波子的话，仍去厨房了。玢宁笑道：

“还是有个小杏在的好。看姨妈忙的！姨妈，没我帮得上的吗？”

“没有，”金枝应道，“我也就出来了。我看还是自己动手有味儿些。”

玢宁回头，却见云峰放了碗筷，望着波子问：

“你倒说得不太错，或许你有什么心得，对于物质与精神的领悟？”忽记起当日和莘夕在米酒馆里邂逅时所言“物质充实，精神匮乏”的话，一时颇有感慨，不觉又怔住了，望着腾着热气的粉丝汤发愣。

波子方才听得玢宁提及小杏，心里一格登，浑身立即发燥，好不羞愧；旦听哥哥问他，忙敛神，回答说：

“我胡说罢了。你别问我，问得怪不好意思的。我这年纪，能有什么感悟？”因确只知道个大略意思，没法子表达得细致清楚，便不再提及。

“你太没底子了，怎么在外面学得一张油嘴滑舌，到了亲哥哥面前就不管用了呢？只管跟他好好谈谈，看少不少得了一斤半斤肥膘。”

“谈什么？”波子说，“哥哥轻易不说话，一开口就是大道理。我呢？只会说些杂拌儿的俗话，怎么谈得开来？我可不敢。你高兴就代替我好了。”

“你就是不如他！”玢宁瞪了波子一眼，说，“整日里叽叽喳喳的，一刻不停地四处野逛，从来不静下心来思考什么。”

波子听不见去，不应她了。玢宁望了云峰一眼，他双手叉在一起，半伏在桌子上沉思呢！小女子心里乐见他这副模样，巴不得波子快吃罢走远点儿才好，自己也能好好地看着他，边猜他在思索什么样的问题。这种乐趣是不可取代的。可波子吃得呼呼啦啦，既骚扰人，又没就走的迹象。

这方波子未走，姨妈却出来了。玢宁不敢放肆，正神轻轻吃饭，干会儿瞟瞟云峰。金枝向来也不主张吃饭时说话，只为波子任性一些，才不管他们了，自己却安静吃饭。这时她一反常态，话语不绝了。先斥波子吃饭没个好的吃相，不顾他人的耳目感受；又责大儿子百事都不学着操心，不晓得天天在琢磨些什么东西；又说：

“玢宁也是！该学些做女人的本份事儿才对路。只一味贪玩，学些不实用的浮华东西，怎不叫人操心？以后你们这三个，一顺百顺，倘有一个不称心过日子，几家都不安生！”扒了几口饭，又说，“你妈要是再赶巧儿，就没在了七月半儿上。这日子好记，只记阴历，七月半儿恰过了五天。我还寻思约了你妈一起回新罗老家去过节气，烧点纸钱给云家、任家的祖宗们。这也该得！莫不是我们没回去，怠慢了先人，祸祟就出在了你妈妈身上？”

玢宁虽不信这些，此时却有些责怪姨妈的意思，说：

“您怎么不去约妈妈呢？您去约，她自然会一齐回去，不定就错过了这场灾难。”这样一说，愈发倒信起所谓“冥冥中一切不可预料”的说法来。

波子见妈妈面有悔色，忙说：

“哪有这样的事？妈妈和姨不是都供奉着佛吗？若真有这些玩意儿，那佛难道反不如几个先人的威力？况且每每听妈妈念祷时必又说‘祖宗先人保佑一家大小平安无事、事业发达’这样的话，果子、点心供着，时时更换，倘若还是不满意，就真的是胀糊涂了！”

“你又胡说！”金枝说，“这龛里自然有个主次之分。先人可能怪罪我们没将他们当正神对待呢！何况，七月半儿这样的节气，自古以来就该去祖坟上烧纸上香，盛重不当弱给清明节。最马虎的人家也必在堂下烧几堆纸钱，放几挂鞭炮。我倒想呢，你大哥几时许我做这样的事来？”

云峰听了这话，冷笑道：

“何不去把些巫婆神汉请回家来，舞弄舞弄，包您一家平安。从此这家里就安宁了，不出鬼了！”

金枝与波子各人心里有疙瘩，不敢顶他，介以为他已知端倪。金枝说：

“我只是说说而已，哪有什么意思。我也从来不信那些骗人的把戏的。”