“什么了不得的！一个姑娘来了就喜成这样，又不是什么稀客。”

小雨白了她妈一眼，说：

“人家不是稀客，像我大姐来了才算是稀客！”因喜欢莘夕，想找她说说话儿，便跟了桂华去。姚氏低声埋怨说：

“羡慕人家做什么？以后有得你羡慕的呢！只怕明珍也走场大运，到时候看你怎么说！”悻悻地进屋，摔上后门。

莘夕在家坐了一会儿就觉得闷，刚要起身去楼上，听妈妈的声音传回来。她到门口看，妈妈抱着天儿往家里走着，因笑道：

“您快放下他，让他自己走。”

“落细雨啦，”桂华说，“你快把院子里的衣服帮我收进去。哪晓得你们今儿来呢，菜也没去买。”

“别把我当客。我也不想吃什么的，不用去买。”

“天儿说要吃饺子呢！这个容易，我立码去集上买肉。”

桂华清好篮子，莘夕已收了衣服进来。桂华说：

“你这些天好吗？倒遇见过几回你隔壁的几个女的，到底不大放心。前次你爸他们分回了一箱雪梨，你爸还念叨你爱吃那个，要小娜送一半去。恰好小娜急着去了趟武汉。我还留着二十几个，等住两天再带回去。”

“这时节还放得住吗？”莘夕问。

桂华拿盘子去盛了几个出来。那梨色泽金黄，一般样大小的个儿，见之生爱。桂华说：

“我去洗几遍，你再尝尝。天儿只许吃半个就够了。天气不好，怕凉了孩子的肠胃。”

洗好了出来，莘夕拿一个尝尝，香甜脆嫩，极其可口。莘夕切了一小半吃着，边问一旁笑嘻嘻看着自己吃梨的妈妈问：

“爸爸还好吧？”

“他？总不是那样，不好也不坏。抽烟，倒是越来越厉害了。”

莘夕早闻得爸妈的房里充满烟臭，相信妈妈所说，摇头叹道：

“真没有法子了。但愿他日后不是太难受才好，只怕到时连死也难。我听我们那边的村干部说了，他日常心平气和时都喘不过气儿来，老远听着都吓人。他怎么不戒了烟，反而更变本加厉了呢？他以为他的病不是抽烟导致的？”

“这样的话，我对他说了何止千百遍，他当作耳旁风，反喷我说：‘我吸的是我自己的，要你们哪个买了不成？到时候靠你们再说。’我不是说了，到时候能靠孩子们倒好，只怕等不到那天，自己就害死了自己！他说我放屁。这屁我也懒得再对他放了。他哪里晓得是为了他好呀！以为都跟他过不去。”

莘夕看着妈妈想：可怜这一个老的！爸爸终是这样一个鄙陋的农民；想当年自己是如何地尊敬爱戴他，岂料他原来是个难得一见的愚顽无比的蠢男人！妈妈是个好强的人，爸爸虽然花几十年功夫才当上个村委会副书记的职位，在她，未必有如她脸上展现的那份光彩和荣耀。凭自己的感受，要一个女人和爸爸这种男人生活一辈子，简直是罪过。他没有半点儿耐心，自私到可怕的程度也不自知。对老伴儿，他从来就不知道什么叫做”体谅“（当然，也并不苛刻），这是他的寡母对独子的一味溺爱所致。然而，他的孝顺同样令人惊叹，似乎也是他引以为荣的唯一资本。从各个角度比起来，薛平比爸爸不知要强多少倍。薛平烟酒不沾，什么都听从她的意见，手脚也勤快，脑子也不蠢笨，长得也不是很丑。她竟然那么讨厌他！妈妈怎么能够那样维护、尊重爸爸呢？是妈妈没思想，欠缺知识，还是自己不知满足？起初对林海建念念不忘，总拿他当一个偶像去与人比较，故而看低了丈夫吗？

桂华见莘夕不同往日的冰冷难近，全变了态度，心里不觉大为愉快，且寻思：莫非谁个开导过她，让她改变得这样？佛祖保佑，她从此对这一家人亲热起来吧！那才好呢！桂华喜滋滋地说：

“我快去菜市场买菜回来备中饭，早点吃了饭，叫几个人陪你搓麻将。”

“您不要急，我在家还不天天玩儿，正腻烦得紧，哪里还想到这里来玩那个？随我便好了，我四下里走走看，和人叙叙家常。”

“那也好。我就去了。”

“您拿把伞。”

桂华打着伞去了。莘夕便欲去星子房间里看电视，却听得进来一个人说：

“稀客，稀客！”

莘夕回头，见是小雨，便笑着让座，且说：“什么稀客，你也学会这一方的客气话了。你坐下，我正没个说话的人呢。”

“小娜不在吗？”小雨指指上边儿，“她这几天好像不太舒服。”

“我没见到她，不知道她怎样。你大姐好吗？她几时来过的？”

“可巧儿，她昨天还来过，也问了你呢。你要是赶早一天，或她迟一天，就碰上了，也好聊聊天，”小雨打量莘夕，叹息道，“真是不能比了，我大姐都糟成什么样儿了！和你站在一起，看来要大你十岁不止！又黑又瘦的，也不顾外表，活脱脱像个非洲难民。”

莘夕由小雨的话大致联想到明珍的样子来，替她有些儿难过。她只说：

“怪地方太差，怕不是汾镇最偏僻的地方吧？叫她怎么拼命也不济事，孩儿又多，不是说‘儿多母苦’？可见后事呀，没半点可以预料。做姑娘时，她真是得意人。”

“只怕又怀上了，”小雨冷笑着说。

“没结扎吗？”莘夕吃惊地问，“这是何苦！那地方管得不严？”

“先也听说结扎了，哪个晓得是怎么回事？多半是假结扎，哄哄上边儿罢了。不过也是，要是拿定生个男孩，吴强那畜牲也许能变好点儿，他们一家也不得把我大姐不当人看待。他们在地区医院有路子，过些时去照B超。唉！盼她走回运呗。不定生个儿子，一家人有好日子过呢！”

“也是。有时也不能说孩子多没好处，反正一个带也是带，多几个也能养大。日后明珍会享几个姑娘的福呢！倒是我，福享在了头里，不算是有福的人。”

“怎么会！你是有福的人，八成一生不会改变。你说，各人的命运是不是早就裁定了的？”

“最好不要信什么命不命的，”莘夕说，“命运就是你自己的信念。凭信念去争取，你就永远不会得个坏的命运。你说你自己的命运如何呢？”

小雨略带兴奋地说：

“我觉得我日后肯定有好日子过！我做过一个梦，梦见自己做成了老太太，儿孙满堂，个个有出息，又体面又孝顺。我穿得珠光宝气，像个老妖精似的。我从没做过那么快活的好梦呢！”

这话说得两个人都笑了起来。莘夕说：

“难得明珍有你这么个乐观的弟媳。你不要厌烦她，日后你心里自有可安慰的。我倒想起来了，我富枝姐过得还好吗？听春姑说，她和元生去市里看病去了，几天没回来，是吧？”

小雨的脸色一下子难看起来，低低地说：

“富枝也是，谁不嘀咕她！好好一个男人，被她侍候成什么样儿！要不是宝如和我说，我还没注意到，哎呀！不成人样儿了！脸颊瘦成了两个荡窝儿，卡黄卡黄的。亏宝如老早就劝她给元生去大医院看看去，忧着元生拖出个什么大病来。她又是拖又是捱的，直叫没钱，说医院的门儿进不得。这厉害关系的，进不得也得进呀！宝如还说借钱给她的，她不要。你也晓得，她别的不好，可从不兴借账，人是最最直落的。再说，宝如也不是挣了十万八万的阔人，能存得几个小钱？我叫她找你妈去借，她不敢也不肯，只推说要借也去找你借，还是拖呀拖的。这不，等不能捱了，她才慌了神儿。我看她怎么办！”

“我不知道她的事儿呀！”莘夕焦虑地说，“她为什么不去找我呢？这傻子！你说来听听，元生有什么症状？”

“大致就是吃不下饭，肚子疼，又腻猪油。这样子起码有两个月以上了。”

“你没听别人言语什么吗？大家怎么看元生的病？”

“这不好说，”小雨吱吱唔唔地说，“只怕是很不妙。我猜，恐怕——”

莘夕的心直往下沉。待会儿，她问：

“我妈不管她么？”

“哪有真不管的？好几次买了鱼肉叫贝儿送过去呢！听说偷着给元生塞过钱，不叫富枝晓得。”

“元生的哥哥们呢？他们都是过得好，再没看着不搭救的道理。”

“那真见鬼了！都说事到临头，兄弟帮忙。我看倒真应了那混帐话：亲戚唯愿亲戚有，兄弟巴望兄弟无。金生和银生是什么人，你还不清楚？一个比一个奸滑小气，要不哪里能发财？他们把钱看得比什么都重要！能指望他们去吗？元生妈素来又讨厌这一家子，理都懒得理他们哩！”

莘夕便说：

“只望还早，能治好就太平了。”

她由小雨的话自然想到元生可能患了癌症，心里猜测元生危险得很，只怕没什么大的希望了。若真是肝癌，哪里治得好？首先就没那费用。农民耗不起这种病，它是灭顶的灾难。

那么，表姐以后该怎么往下过日子？再没和小雨聊别的话题的心思了。小雨瞧见外面雨下密了，怕再落大了不好回家，就自去了。

莘夕牵了天儿到星子的房间里，把电视打开。天儿很少来星子房间，见到那群憨态各异的小泥人儿，极是喜爱，一个个拿着玩。莘夕由他去，只教他手脚小心点儿，不要弄坏就是。忽见床头柜上摆了张照片，是个颇有姿色的艳妆女子，心里纳闷儿：这个是谁？星子新交的朋友吗？按理，星子定然不会喜欢这种女孩子，怕是哪个老同学也难说，也并未理会去。

不过一时半会儿，桂华买菜转回。雨果真大了起来。莘夕下楼和妈妈一起包饺子，一行说着富枝的事儿。桂华满脸不高兴的，只说富枝太不争气，教不会她做人的理儿。莘夕想各人角度不同，怪不得妈妈鄙视富枝，遂不言语。桂华揉好了面，莘夕已剁好了肉馅儿。桂华便喊小娜下来帮忙。小娜拖着拖鞋下来，喊了天儿，和他逗了几句，也不怎么理莘夕，自去洗了手来帮忙包饺子。

两姐妹的冷漠中间夹着做妈妈的，少不得左右调停。

等近中午时，饺子包好了。桂华去厨房里放了开水，预备下饺子。莘夕喊了天儿坐下，静生生地说话儿。

不妨富枝奔进来，淋得像个落汤鸡似的，红肿着一双眼睛，进来站着也不说话。

【作者题外话】：开发