莘夕的意思是劝桂华只当没有金生银生的，不要作他们的指望，且这方先得点儿主意再说。桂华说：
“他们这不是明摆着欺负我们吗？”
“没影儿的事。他们凭什么来欺负我们？给他们胆儿也不敢呀。也就是怕花钱，怕受拖累。亲兄弟也不过如此！”
“吃完了还去医院吗？你自己怎么想的？”莘夕问富枝。
富枝木然地摇头，说：
“医生叫我让他回来算了，说治再多钱也救不了他，又不是像人家好单位上公费医疗的，全自己掏钱，谁掏得起？我想都不敢想，哪晓得怎样？”
“也是，”莘夕说，“花钱治下去不过是哄自己罢了。不知你怎么跟他说去，心里有这底儿吗？迟早该叫他明白。”
“不要说明了吧？他听了怕会受不了。”桂华说。
“恐怕已经明白了，”富枝有些儿难过，“一说住院检查就傻了，呆着流泪。我看他心里明白得很。后来又和我说了许多假设的话，问我，他要是死了我们娘儿们怎么过。又说待他死了，教我一定再找个能干点儿的去依靠着，不要指望他兄弟们承担多大的责任，说东边儿的秀珍一家就是最好的例子，开始个个许诺得堂皇，后来哪个不是各顾各的？我寻思情况不对劲儿，病人自己是有数的。果然今儿早上就证实了。只恨我把他看得太马虎了，现在后悔也哭天无路了。”端着空碗“呜呜”地痛哭起来。
桂华叹息道：
“可怜那么个老实人！”和着莘夕几个也呜咽起。
正抽嗒成一片，宝如用只方便袋拎了一袋秋茄子和一把上海青送来。宝如一见富枝就猜得个七八分，仍不免寻问道：
“桂华姐，这是出什么事了吗？”
桂华接了宝如的菜，朝富枝呶了呶嘴巴，说：
“造孽！平白无故地走一场厄运。元生不好了。这叫她怎么活得下去呀！”
宝如早料得如此，这时一听便不惊诧，嘴里却说：
“天爷！这是逼人的命吗？”拉了富枝说了句“命运生成是这样了”，就忍不住陪着哭起来。
富枝因与宝如关系好，见她这样，越发禁不住伤感。待她们住了啼哭，桂华沙着声音说：
“不要再哭了。哭在了前头，人听了，岂不笑话我们早早就咒骂他死掉？宝如在这儿，你是最知理儿的，不把你作外人，与我们一起计议一下，可好？”
“我且听你们说，从中表表私下的意见就是。长征哥没在家么？他或许有更周全的主张。”
“不提他，他是最不顶事的。我们自找主意。也不晓得元生的想法儿到底怎样，我们愁着不知是花钱止止心寒呢，还是现实些儿，干脆把他接回来算了。这是目下的事，先筹算清楚再说以后的事。他两个哥哥竟然不管，你说混帐不混帐？那老婊子呢，装没事儿人一样，她连过来吱一声儿都不曾！你说气不气死人？唉！我只当元生是个孤儿罢了！”
宝如问富枝：
“元生的身体状况怎样？预计——”
“正是痛得受不了才去的。他不讲我哪里晓得？天天见面的人，我并没看出他有什么变化。去医院才止住痛。”
莘夕看着宝如，听她说道：
“我看，那恐怕也捱不了多久。我是见过这病的，一旦痛起来，顶多也就剩下一两个月的日子。你心里早早准备一下。手里剩几个钱吗？”
富枝觉得鼻子一阵接一阵地酸楚，眼眶一次又一次地潮湿。她揉揉眼角，看着脚尖的泥巴，说：
“我偷偷存了四千多块钱，这回去医院用了一千多，还有三千多块。”
“那还不错！”桂华说，“以为你一分没有呢。”
其实人人都这样认为，这时听富枝说她存了几千块钱，莫不意外。莘夕想：她也许并不如大家所见的马虎。她对富枝越发有了好感。宝如说：
“你先不要说有钱，这三千块只这儿几个人晓得就罢。以后日子长呢，哪能没个垫底儿的？要是元生走了，谅他哥哥们不敢不摊着送出去下葬。他们事儿好，就是帮忙拉扯大孩子们也是应该的。”又对桂华说，“桂华姐，您别承下这担子，好让他们撒手。您要是疼惜富枝，等一切后事了断了，再帮衬她也不迟。”
“你说得很是。我差点儿莽撞行事了，倒便宜了该当帮衬的人。他们哪一个不是小小的富足户儿？”
莘夕想这宝如说得有理，便欲坐观一下，当帮表姐的地方仍旧帮助，算给她一点儿小保险；若都不去争执，富枝又能坚强起来，自然用不着谁去操心，不用谁帮助也是最好的。她又想：假如一个个都明摆着帮助她，让她有了依赖思想，越发疏懒下来，完全靠人帮助过日子，倒是害了她，也定没有好日子让她过起来。故而不再说帮衬的话，只存在心里，一旁察言观色。小娜半晌没声儿，不知她在想什么。这会儿小娜问富枝：
“大花小花都在家吗？我送点儿饺子过去看看。你先去医院把人接回来再说，就是要治，市里的医院也是不中用的，得送省肿瘤医院去。好好劝他回来，他要实在不晓得，就先不要对他讲明。”
小娜换了雨靴子，端了那所有剩下的煮好的饺子送过去了。桂华说：
“那你就赶紧去，不要害怕得不行。我去那两个哥哥家讨个说法儿。”
“您别和人家争吵，好言好语问问他们便罢。”莘夕说。
“我晓得。”
桂华去换鞋子。宝如这边说：
“我和富枝一起去接元生吧？”
“您哪儿来的时间？”莘夕说，“现成也有人在，不能劳您。我也没事儿，去看看是应该的。元生也不会太生疑。还是我去的好。”
宝如也不强着去，便拉了富枝安慰了几句，自回家去了。这几个便分头出了门。天儿自然不能带在身边儿，莘夕由他呆在家里，去星子房间里看电视。