富枝因心思尽在元生身上，所以对莘夕的举动并无多心。这一点，莘夕猜到了。她只怕云峰再胡闹起来。幸而他也懂得了她的大略心思，一路规矩得很。四人便只叫那司机送他们回汾镇，云峰说由他请客，算作报答之恩。

一路上，云峰倒也解劝安慰了元生好些话。元生性质粗蠢，见云峰那样一位品质稀罕的人物竟同自己如此亲密地交谈，又是那么地关切他，丝毫没有轻视他的意思，表达同情之意更能不使无望的人心里难受，他不禁大为感动，内心欢悦了不少。又有一个善于揣摩人的莘夕开导他，引远据近地解释给他听，告诉他何时何地都有奇迹出现的可能，鼓励他提足勇气，精神地面对生活，元生心里已自活泛了很多，以至于觉得自己向希望迈进了一步。他那原本枯蒿的心复苏了一线生机。这看似微不足道，但要取得它又是多么不易啊！无论是否有助于事，在厄运者，都算是减少了点儿过分的遗憾。而对于生者，至少也该能缓冲一下越位的悲痛。元生思想的活跃化使富枝对莘夕充满了感激之情。

元生与云峰并排坐在后面。富枝一看两张男人的脸，真个欲哭无泪。且不论美丑对比是何等令人诧异，单就气色而言，一个红润健康，久观不厌；另一个苍黄病损，不忍多顾。一个是又香又美的优质苹果；一个却是无嗅无味的劣等青桃。云峰像是荣耀的日光，元生只不过是阴僻的月影。他们不可溶融地并坐在一起，只会使美的更美，而丑的则更丑。富枝不由得深深替自己惋惜。但元生没有多少日子可活的现实，令得她不忍心把他再往可恨可恶处想，且不得不让自己想念一些他的恭顺老实的长处。富枝千百次地想着亡夫之后的活路该是如何，谁能给她回答呢？快到汾镇时，雨又落起来了，车窗外青朦朦一片。

莘夕想不到因一件堪悲的事才跟云峰的距离一下子拉近，少不得自感自叹，也不知日后会有怎样的发展，心里一路打着慌儿。直到云峰在他家门前下了车，饱含深情地凝望了她一眼，她见他走了，心境才平缓静生了一些，先且不想和他的事。送元生回到家，免不了三三五五的女人和闲生男人前来询问，闹了近一个小时方休。莘夕料得自己留着也无意义，仍坚持带了天儿回家，也劝了母亲几句平心静气的话。桂华见她喝争着要走，却并无向前那种厌烦气色，心里便不像以前送走姑娘后的烦燥忧愁。后来又去元生家，恰好元生的两个哥哥和他母亲也在，一个个阴沉沉地数怪着他夫妻，桂华便直冷笑。那几位见了桂华早不自在，怕她冲他们放不中听的气话，就又先后走了。又有富枝的委屈哭诉，元生傻巴巴地对着妻儿落泪。桂华看着心中绞痛，也只能说些壮气的话给富枝两口子听听。

晚些时，宝如抽空来了，先看了元生，教他乐观点儿的好，就去厨房里和富枝聊述。富枝见了一个亲近的好人，竟未语泪先流。宝如陪她流了会儿泪，拉了她的手，说：

“怄了便过，以后不能总这样怄气的，还有三个孩子望着你呢！你得振作起来。在这时世，要活下去不是什么难事，只要你努力，怕有什么挣不到的？常言道：车到山前必有路，也是教人不要过于担虑前景的话。但也不能全无计划，一味糊涂地过活；对将来先作些有信心的筹算，好好地去做，我不信你没有好日子过。虽说有你姨妈他们给你撑腰，毕竟一切仍旧得靠你自己，也免了人家对你冷言冷语地瞧不起。现在哪里不是人穷气短？小人比好人多，迫得你不得不去挣命。可说实在的，挣命也是蛮有意思的，心里活得踏实。”

“是啊，以后也不能上牌桌了。”富枝说。

“偶尔玩玩也无妨。那也不是什么好事，等你挣钱辛苦了，自然不去想它。”

“是的吧，”富枝埋头饮泣着，“命里生成这样，我也多求不得。我还有个宝根儿呢！他多么聪明、机灵！未来是有希望的。”

“你千万不要早早指望他去。他还指着你去奔呢！孩子们都会学着你。我又直说了，宝根再聪明，你一味溺爱纵容他，对他反而有害。前次小娜跟我说起教育孩子的事，我听她很有道理。我对贝儿也严格了。爱他就爱他，可不是什么都迁就他的意思，让他自小就不晓得替别人着想。在这些事上，做妈的都不大明智，正要局外人参考提议。你可听我说的？”

“他本来就可爱，让人对他忍不下心。再等没了爸，他不更可怜？不消说对他严格的话。”

“俗话说，家贫出少年。他不晓得生活的甘难，哪能养出奋斗的精神？那你没盼到他成龙成凤的日子，他先就变成毒蛇了。这时忍不下心来，等你忍下心时，都晚了。你又没听说过：小儿看幼时？幼时也不是天生的，还得你去琢磨他呢！”

富枝嘴上且应着，心里却并不听服，不以为疼爱孩子是什么错事。看在母爱的份儿上，未来的宝根必定会对她尽孝尽恩的。

莘夕领了天儿回家，已是黄昏时分了，并无邻里妇人前来说话。莘夕开炉做饭，饭后洗漱完毕，和天儿上床看电视。既然害怕回想中心医院的那一幕，她就只有打起精神来，专注地看电视剧了，即便她是十分不愿看那等没完没了、装腔作势的电视连续剧。

这一夜，天儿却也反常地看到近十点钟才睡。莘夕便转看中央台的节目，一直到倦意浓重，她才关了电视机安睡。清晨三四点钟醒来，辗转着又不能再睡了，她懒散地俯卧在床上，想一忽儿堪喜的，又想一忽儿可悲的，顾一忽儿前事，又虑一忽儿后情，不知怎么解脱得开。正想中秋将近，天儿将走的烦事（她竟不欲留下天儿了；她知道，除了自己，没人认为这样不当），忽地听得萧萧风声、沥沥雨声，更无一丝蛩音入耳，暗中便悲凉不尽，起身按亮台灯。走到窗前开了窗户，一阵阵凉风迎面拂来，夹杂着冷雨的气息。她披抱了一床薄薄的被单，对着窗外的黑夜出了一会儿神，却想：怎么这一夜竟没有关于他的梦呢？难道像人们说的，一个翻身，所做的梦便都忘了不成？或从此不再会产生有他的离奇梦境？这也不可能。风、雨、无眠，倒真会凑巧啊！暗自叹息几声，又关了窗，她回到床上，从床头柜中取了纸笔，思索了几分钟，就《菩萨蛮》填出一首题为“秋赋”的词来：

秋夜有梦却无随，秋风不肯伴人睡。点点秋雨静，着秋叶共飞。

逝三秋事美，教无从忆追。何处重高谈，徒令秋感悲。

写完细细浏览数遍，想：这一首倒是极好的，到底因他而得。所以抄在了词本上。此时觉得秋夜清冷，心事烦多，正适于作诗填词，就取出宋词选本，挑了几首词牌，其中又中意于《戚氏》，先且置于一边。不防看着古词，没留意捱了时间，等要填词时，天已放亮了。天既已亮，她哪里还有心思填什么词。

这一日，女人们赶集去了，近午时才返回。各又忙着做饭，赶早聚到莘夕家来玩儿。莘夕尚在纳闷儿说：怎么今儿这么闲静？就听得兰欣、老宋几个嘻嘻哈哈地奔来。兰欣进来就叫道：

“我说肯定在家吧！这样的天气，能去哪儿呢！”

“昨儿回了趟柳西，”莘夕说，“你们不知道吗？你们一个个在做什么？”

“去买了菜的，”老宋说。

“这时节，各人菜园子里种出的还不够吃呀？去买，又有什么可买的呢？”莘夕奇怪地问。

“我们多久没割肉吃了？肚子里缺点儿油水，人渴着了似的。”兰欣说。

“所以呀，”老宋又说，“就非拉了我们一大群，陪她去集上割肉。你瞧这婆娘是怎样个人！心里总在打算盘。她自己忍痛花了钱，见我们去陪着她泼费，她心里才舒坦呢！”

张家婶“咯咯”笑着说：“就你们会扯淡！谁教会你们那样精打细算地过日子？怪道一个比一个口气重，不晓得存了几个十万八万的！”

“少胡扯啦！”兰欣瞪着眼儿说，“没屁放找嗝儿打！我要有个十万八万的，日子就好过了，还不整天靠银行利息过得快快活活，还让你们笑话我会抠算！”

“你过得还嫌不快活吗？”老宋说，“真正是贪心不足！就算没有十万八万的，你至少存了个四五万吧？”

“你倒能猜，银行里有情人不成？我不信他敢随便告诉你什么。你听谁说的？”

“我听那群男人猜的呗！你没听他们对永福每家每户的经济分析？”

“他们的嘴巴欠磨，”兰欣笑眯眯地说，“我们女人嘛，生成这德性，没法子的。那些男人，是不是吃错了药啦？倒一个比一个的舌头长、嘴巴尖的，可笑不可笑？你们江生可不是个一流的婆娘型？我晓得他最喜欢捡鸡蛋，天天守在鸡窝边儿，恨不能从鸡**儿里直截抠出来。老宋，江生特别喜欢吃鸡蛋吧？”

“哪里，”老宋一本正经地说，“他从来不吃鸡蛋，就喜欢捡。我猜他捡蛋时有一种成就感吧。”

莘夕这才听笑了，说：

“你们闹笑的，说得他们也太没面子了。兰欣，你家花生弄完了没有？老宋呢？雨一过就要生芽了。”

“我们还有半亩地的芝麻没有收回来。这一拖，不晓得要糟蹋多少。要是不起风，或许好点儿。”张家婶有些儿忧虑。

“昨天我们听你的，没晒花生。要不就淋了雨了。”

“又不是急雨，天一打闪儿，你们自然收拾得来。今儿搓麻将吗？”莘夕问兰欣。

“光顾着挖花生，割芝麻，这几天手都丢生了呢！今儿来练练手，也好解解馋。你们不许推呀！老宋，清场子。”

“我要推就不来了。”老宋说。

张家婶见兰欣望她了，就说：“不嫌我慢了？”

“我同情你，你可不要俏皮儿！”

几个人便你唱我和地凑出场子来。一会儿功夫，鲁立秀和何满华也来了；思琴又来了，说：