“除了这儿，不晓得你们能去哪儿了！”

“你们一伙儿的人呢？”兰欣问她。

“我们哪来的一伙儿的？你是说春风、兰香她们几个吧？她们在金钗家陪客呢。金钗的姐姐来了。”

“就她们家姐妹喜欢三天两头地跑来混住混吃！”老宋笑道，“金钗又没当家，那怎么好呢？也不怕这边儿的人嚼蛆！”

“你们还不清楚寿儿他妈是个什么样的人？才会摆面子帐呢！——二饼我要碰！兰欣你慢点儿摸牌行不行？”

“这么好的东西，你当然是要碰的！这个老张，人老心不老呢！我再放一张给你吃吧，噎死你个老货！既然慢了，还罗嗦什么？快！快！”

“你由她慢点儿，又不是赶杀场。”莘夕笑着说。

看牌的几个都骂兰欣缺德，说她的想象力丰富，特别是在一些丑话上显得突出。兰欣不在乎大家责骂她。她突然问莘夕：

“你昨天回柳西做什么呢？回得很晚吧？我说你没在呢，立码过中秋节了，又少不得送节礼去。见得你也爱往娘家蹿了。”

“我随便回去玩玩儿罢了，哪像你们老远的，回去又麻烦。这次回去正好赶上有事儿，去了一趟市里。”一面因云峰而不敢再说，一面又因元生而不愿再说了。

“你怕也没听说你们柳西出了大事吧？”

“出了什么事儿？”莘夕心里突地跳起来，觉得有不祥的消息传来了，“你们听说什么了吧？”

“没听什么呀！”老宋说，“兰欣，你这死婆子，你听说什么了吗？也不先告诉我们一声儿。你快说呀，出什么大事啦？好不好听的？”

其它几个同去赶集的女人也纷纷表示不曾听说过什么消息。兰欣才说：

“你们一个个呆头呆脑的，耳朵管什么用？我在一个地摊儿上买鱼，听得一个柳西的男人讲，说他们湾的一个得了癌症的年轻人，昨儿看着还好好的，今儿一早就见他上吊了。莘夕，你说，你晓得你们湾的哪个年轻人得了癌症？”

莘夕早听得呆了，眼泪泛了出来，愣望着兰欣，一句话说不出来。女人们见她这模样，自然都以为此事必与她有关联，人人心里都猜疑着，又禁不住讶异地寻问起来，急切地想知道到底是怎么一回事。尤其是兰欣，见莘夕一副惨伤不尽的样子，心底里到底免不了害怕，连说：

“怪我嘴巴长！你倒是说说话呀！那人是你们自家什么人吗？还是——”

莘夕叹口气，说：

“也好，也好，免得拖着，终究不免一死。到底是个老实可怜人。”

她自言自语地叹息一翻，才揩干眼泪，对众人说明元生的事。大家多知道富枝这么位表姐，因她来过几回。此时听莘夕说起他们的事，无不深深替富枝惋惜的，又替富枝的前路担忧。莘夕便拉过何满华替下自己，说：

“我得去柳西看看，可能要住几天的。你们晚上叫我大嫂替我锁了门。”

“还是不要去吧，”兰欣说，“也不在迟早，明儿早早地起来再过去不一样？你又帮得上什么忙呢？”

“不知道便罢了。现在知道了，不去怎么过得？你们又不晓得，我表姐夫家的哥哥们是什么样的人，这时不定如何怪怨我表姐呢！他们历来就瞧不起她，倒借口说她对不起他们兄弟。这回摆着就说元生是给富枝害死的。”自去了房内，料理了一下，拎只小包出来，又对老宋说，“我不过去告诉我大嫂了。待会儿你回去，转告她一声，帮我把天儿带着。”想及富枝，不觉又是热泪盈眶。

出了门碰着望云，望云笑着同她打招呼，问她去往哪里。莘夕这时真不愿搭理她，望也不望她一眼就走了。望云听莘夕家里在搓麻将，观莘夕一脸泪痕地往后门走，料得她娘家有事儿，也不怪莘夕不理她，凑莘夕屋里来，问众人道：

“莘夕婆婆怎么啦？喊她，她装没听见的。是不是她们——”

大家都不应她。兰欣瞟了她一眼，笑道：

“你放心，跟她一点儿关系没有。她不过是心太善了点儿。又不是她家兄弟怎么了，我看她不必太难过。我们也没必要替她担心。哎，望云，你怎么成天呆在家里不出来？你们家里有什么宝贝儿不成，要你一刻不松地守着？”

“什么宝贝儿？”老宋不客气地说，“只有海生一根老黄瓜！”

女人们哄地笑成一片。望云已历练得差不多了，根本不在乎别人怎么笑话自己。她佯怒地搡了老宋一把，说：

“那还热了你的眼不成！”

众人又是大笑起。

莘夕到了柳西时，并没听见什么有关元生的话语，以为白白担心受怕了一场，许是兰欣听错了。殊不知人家见她来了，都当她是早得了信儿，所以都不好拿痛心事惹得人多伤心。莘夕巴望是兰欣听错了，到家门口一看，门上一把锁，不知家人都去哪儿了。邻前隔壁的又没个人影儿。莘夕想：莫非真的出事了？就要往富枝家去，恰碰见宝如从老屋子里出来了，见了莘夕就喊道：

“莘夕，你得信儿了？你们家里人都在那边帮忙。”

莘夕内心一惊，问：

“元生哥真的寻了短见！”

“可不是真的？”宝如带点儿悲哀地说，“可怜你表姐的！不过——说句心道不好的话，与其拖着花钱，不如早些过去的好。只是这样不太好听。元生顾着替后人着想，哪想到这样会让富枝多痛心！你又不见他死得多惨，模样多吓人！大家费了好大力才把他弄下来，因为都害怕传染。我只看了一眼，到这时心里还惊怕呢！腊莲当场就骇晕了。大家都说她是让元生的魂僵住了。只有一个小雨，谁料得她胆子那么大呢！”

“富枝不要紧吧？孩子们呢？”莘夕问。

宝如抹了抹眼角，说：

“哭得死去活来！要不人人都可怜她？春姑、玲利她们合议着帮富枝凑点儿份子呢！我看那样也不错，谁没个艰难的时候？也叫人心里暖和点儿。湾里各个小组也商议了，又请求了村委会，说要照顾富枝的，这时葬元生的费用全由湾里拿出。众人也是有钱的出钱，有力的出力。”

“这倒亏了众人的善心！”莘夕感慨道，“我表姐她平慰了不少吧？就只怕她以为大家该那样，一味地指望着帮承。”

“我也是这样想的。也说给她听过，只怕她听不进去。等后，你再提醒她一下。她年轻，哪有没门路的？我不瞒你说，我们卖菜倒有赚头，就看她舍不舍得吃点苦。横竖我们就要换辆新的大三轮了，每次去大市场贩菜，够均给她一些的。她又有近水源的旱地，自己搭着种些儿小菜也能变钱。”

“她要是愿意那样就好了。我找机会问问她。”