车子在湾门口停下，莘夕狂飞的心也像车子一样停息下来。

她一下子看见东边儿的几个女人远远睃着这一方在说什么，这时她又慌了神儿，深怪自己的大胆，也怪云峰的过份坦然。她不知道有关自己的风言风语是不是会就此传开，但她绝不愿那样，尤其是在娘家。她喜欢好名声带给人的一种轻松愉快的感觉。一打认识了云峰之后，这种松驰感再也没有了，紧张惶惑的情绪却猛烈上涨着。

莘夕对云峰的爱愈是强烈，她对周围四下的疑惧便越是明显。总担心别人盯着自己，在挖自己的秘密。对自身心理上的获罪感令她感到惭愧，她几乎要视自己的行为为偷窃了。“偷”，怎能不叫她脸红呢？

莘夕后悔起来，她不承认她的放肆之情包涵对小娜和林海建的报复性心理，而单单释之以爱。这场危险的爱情，令她欲取不敢，欲罢不能。说是考验，对她好像又不太适合；然而，折磨是可以想象得到的。当初以为自己害单相思，心里憋闷得要死，简直使人难以忍受；现在有了些相爱的启示，也似明确了爱的可靠性，她又担心起与爱情相关不相关的东西。因为一切都会表明，这种爱情是要不得的，是不会被人认可的。一开始莘夕就十分清楚这一点。但那时她以为她的爱对任何人都是无妨害的，又娱乐了自己的思想。后来，情难自控了，抱着莫大的侥幸心理，她宁愿服从自身的意愿，尽管表面上她在控制感情的泛滥。

有时她会被激情的美丽所惑，有时她又厌恶无可渲泄的激情。当她是锐利的矛时，她信心十足，感到无往而不利；旋而她变作厚实的盾，把胆怯和自卑护卫得完好无损。她的心理几乎没有不相互抵触、互为矛盾的时刻，像混沌摆一样，永远在两个极点之间来回游荡。拿她自己的比喻就是，情同鸡肋，食之无肉，弃之有味。应该说十分有味，至少云峰并非“无肉”。他难道不是非常爱她？爱就是“肉”。

莘夕迅速往向后望了一眼，小娜和海建刚走到会堂那儿。她看着云峰说：

“你回去吧。”

云峰见她有点儿变化无常，猜到了她的不安，因笑着说：

“我也去看看吧，也算跟你表姐有一面之缘。”

“你去做什么？人家会怎么看？还不以为你有毛病？”莘夕说，“快回去。”

“那好，”云峰怕她不高兴，只得说，“你就在这里住几天吧？”

“怎么？”莘夕有点儿发烦地问，脸上却又笑起来，相当勉强。

她又望了望那远处的几个柳西的女人。云峰随着她的眼光也看见了女人们。他没说什么了，发动引擎，走了。莘夕没听见他回答自己，见他的脸色恢复起先的冷漠状，以为自己触恼了他，心里竟又空落落地。她想：也好——好什么呢？顶多减少一点麻烦而已。生可不就一件麻烦事？但愿他讨厌我才好。至于我，慢慢忘掉他吧！

回到家，她先去招呼了富枝一声酒席的事。眼下两边儿的组长和几个男子已将棺木运回，停放在门前场地上。棺木是早漆过的，时间放得长了，蒙了灰，并没有莘夕往日里最恶心的木刨花和黑漆的混合气味。男人们议定了老半天，方有过来与莘夕搭腔的。两个组长分别是平芝的公公老木和萍姑的丈夫明跃，另一个大家都不太明白到底是不是组长的易老谓。易老谓早不管事了，不过大家有什么大事都少不了讨他个意见。他呢，也十分看重这份荣耀，却不明白大家只表个敬意，实则对他的意见并不在乎。易老谓对老木和明跃说明了莘夕的想法，大家想：既然莘夕张了口，她又十分有钱，就照她的意思办好了；还议着是不是请道士开个法场，也请洋鼓洋号来热闹一翻呢！这会儿又和莘夕提起来。莘夕说：

“不是舍不得，只是那样不好吧？让外人听知了，岂不笑话我们巴不得元生哥这样？再有爱编排的人，不定要说是我们逼死他的呢！”

众人原本无意，偶尔提起才放开乱谈一气的，此时听莘夕反对，自然都认为有理。老木又说：

“这事儿都得跟你讨个商量。元生的阴宅地也请人看好了，在弯岗上大炮家那块葫芦丘头。大炮拧着不让，说得给五百块钱才让。再要么拿元生的后冲的那块圆丘交换。他还不是想拿死钱变活钱？自家的田地水源糟，年年荒着长草；元生的那圆丘多好，近来又传说开发公司要做过来了，圆丘好值钱。”

“没别的地儿好葬么？”莘夕问。

老木摇摇头。

“那就给他钱好了，反正要得也不算多。只怕他种得不安生呢。您凡事拿定主意就是，只先说给我妈晓得就行。我算是局外人，又不懂事，哪敢在这里卖大？”

“可不是谁有钱谁说了算？”明跃笑道，“你又不是刁蛮人，你妈也叫我们过来听你的意见呢！”

“那我岂不被人笑话了？我再也不发表什么意见了，你们看着办吧。”莘夕边说着，边就进屋了。

老木叫道：

“姑娘，你转过来，我还有话要跟你说呢！”

“什么话？”莘夕转来，问道。

“金生和银生也向我们表态了，说是他们也该承担点儿责任，一人要摊几个钱来给宝根存上，备着长大了读书用。你晓得，你妈在这边作主，见不得他们，你劝劝你妈。总之对孩子有好处嘛！再又说了，金生银生也不是太坏的人，他们自己也说了，以前大家对他们有些误会，要怪也只怪两个的女人不贤慧，不讲道理。这会儿，他们有那心就够了。”

“这个我不能说什么，”莘夕正色说，“按理，我是不该管他们谁对谁错的。至于收不收下他们的钱，最后还看我表姐的意思。我妈管不了，我更管不上。要我直说呢，是不能接受的，那样倒更害了宝根。这孩子也该受点儿苦了。”

“他们怎么下得了台？话都放出来了，”老木说，“再者，也还得替富枝考虑一下，总不能从此依靠你们贴助吧？”

“他们就有一百个不对，这回也算认了错。当原谅的就原谅，关系又是亲不得、假不得的。”明跃也说。

“这些我也知道。只是我也劝不了我妈。从另一方面来讲，我正是替我表姐想得很多。我觉得她用不着依靠任何人。她自己有一双手，养得活孩子们。这样的例子在柳西也不是没有。何况，他们作兄长的想尽尽自己的能力，以后也有的是机会，不在这一时的表现如何。这样的例子在柳西同样不乏参考。如果有那个必要，我只盼着他们同我表姐和解后，对她多一点有益的鼓励，少来一些没意思的责怪。特别是金生，我也亲见过，他不责怪谁便罢，责怪起来就没个完，简直比老太婆还要罗嗦。我这种慢性子都不耐烦听他说什么，我表姐比我稍微急躁了点儿，就可想而知她会起什么反应了。这两种人，只有少来往、少说话，才能保持友好的关系。你们觉得可能有这种情形吗？我了解我表姐，她不会的。”

“那也没办法。我们先以为这样做是可以的。不过明跃当时答复他们时，也没有肯定地说什么。那么，就预备装棺吧。天色也不早了，不能拖着。只不晓得还有哪些亲戚没有通知的。”老木说。

莘夕想了想，说：

“哪有什么亲戚？元生哥单一个舅舅，也七老八十的了，尚要人照顾侍候。舅舅家的老表们虽多，早没有来往了。这边，富枝娘家又远，打电话去了，估计是没人来的。算来，只有我们家算是他们的客了。他们这边还有几处挂着的老亲戚，早就扯得烦怨了，只不肯先由自己做起，这回索性断了就算了。照习俗，也没有老亲戚来奔这种丧的。”

大家也便张罗起来。帮忙的人也不算太少，因为并没有在家里准备酒席，故而不见那种惯有的杂乱扰嚷的场面。待经事些的几个老人安排妥当已经将近午后一点钟了，时间很紧。放了好些鞭炮，大家哄动起，抬着棺木上山去。送葬的没几个人，稀稀拉拉的够惨。富枝也跟去坟地哭了，到底回来，由大家继续未完的礼仪。

既然是去馆子里吃饭，当然多的是人了。大家嘻嘻哈哈地前往酒楼，并不见有悲哀的气氛。悲哀原本就是局内人的专权。

小娜见莘夕在这儿俨然成了主人模样，大家那样尊重她的意见，心里不禁极为反感。她认为莘夕是在拿钱买口碑，买光彩，花钱找个卖弄自身价值的机会。在农村，以她这样年龄的女人，排除掉以钱压人的可能性之后，根本不会有这样的机会。掌握一件大事的应备礼节是一种莫大的荣誉，只有上了年纪的妇人才有资格出面张罗吩咐。

小娜想：她算个什么东西！亏她怎么敢装出这副世故模样来的，那永福真会造化能人的，不知她还有几手呢！啊，啊！她到底是怎么认得云峰的？看来，还不仅仅是认得而已呢！一想气就来了，也不理门外的谁，挤出一点笑意，将海建推去安慰妈妈。她暂且不想搞明白莘夕和云峰的事儿，不过，她觉得自己有必要弄个一清二楚。她怀疑，那两个人是不是早就认识了，导致自己和云峰分手的原因是不是莘夕的捉弄呢？

小娜深爱着海建，并不表示她就完全放开云峰不想了。她发过誓，倒要看看他最终能找个怎样了不得的女子，到时候她一定要去比比看，让他后悔一个够本！这回他和莘夕这么友好地走在一起，小娜哪能不惊讶的？惊讶之余，就是一大堆问号。然而小娜此时尚没有把那两位往偏处想，因为她一向瞧不起莘夕，又一向认为云峰太孤傲，要这么两个人之间发生点儿什么，简直荒唐可笑！当她和林海建各怀狐疑地走过兴孝路中段的石桥时，她甚至猜是莘夕在给云峰做媒。误觉加深了她对姐姐的恨意。但她忽儿发觉海建也为同样的疑惑包围着，她拉紧了他，装作漫不经心地问：

“在想什么？假深沉！”

说完，她调皮地揪了揪他的耳朵。他笑了，很喜欢她的小动作。其实两人都有底，他们有着同样的问题，然后得到几乎一致的答案：莘夕有意做给他们看的，说白了就是存心报复。假如真的又只是报复的话，他们既可以理解，也不会太做计较去。问题是，小娜不是个愿意把问题看得简单的女孩子。这之后，她心里会产生多少据之有理的问题，是难以预料的。不见莘夕还好，一见了她，满脑子都是她的刻意的恶毒作风，自亢的乖张行径，小娜不厌烦、不生气才怪。

不巧的是，莘夕也有同感。她看见了小娜后，与人说话的声音故意抬高了些，留给小娜和海建一把冷漠的黑头发。看他们进屋了，莘夕又自觉尴尬地望着天空里的阴云，迟疑着进不进去。

她想：照这种情形下去，两姐妹永远走不到一块儿；我十分了解她——她对我也是从来不肯加以了解，麻烦的是她自以为很了解我；我纵然有同她亲近的意思，只怕她未必稀罕，她对我的敌视是少见的，真叫人莫名其妙！难道就是因为我从来没有迁就过她，恭维过她吗？

看看周围的人吧，似乎确是为兄为姐的都恭捧着弟妹，长大后他们的关系都不差，至少能够维持到婚前。那么，她岂不错了？

莘夕听得富枝又在细声地啜泣，呆在堂下出神儿。昨天，她不是对那个死去的元生说过很多安慰的话吗？而今天，他就睡在地底了。他憨笑着听，模样历历在目。还有和他坐在一起的那个男人——啊！男人！她多么喜欢把“男人”这一俗气化的名词按在那个人的身上，尽管事实上他只算是个男孩子。他将会渐渐成为一个真正的男人，现在还不到时候，正如女子与女人有着严格的分界线一样。他一定是个非常纯洁的男人，没有谁配得上他。汾镇的女孩子虽然跟得上大都市的时尚步伐，（她们确实影响了汾镇面貌的变化，促使汾镇对新鲜事物的理解能力增强了）但她们不可避免地成了俗文化的主流。和云峰相比，她们活脱脱就是雪松边儿的一篷篷冬瓜藤。他是不可能亲睐她们去的。而她，是那么放肆地亲吻了他——莘夕拧断思路，感到在一个刚刚死人的家里想那种事是不道德的。

她暗自说：“你这个懦弱鬼！要么忘掉他，要么去爱他，两者择其一，没有别的办法好想。但你不是冷待他了吗？那么，你只能忘掉他了。”

她一会儿又想：难道没有别的办法吗？不能两全其美？如果他结了婚，和我又能保持相爱的关系，那不是安全得多？这种事司空见惯，即使大家知道了，顶多也只是议论得几句。我们不就可以自由发展下去了？到那时，说不定有一天我们会彼此腻烦，那分手就不是难事了。他的吻，是前所未有的，那么令人激动！令人迷醉！令人想入非非！——莘夕不得不再三警告自己。她感觉已经陷入云峰的一吻之中去了。

晚上吃完饭，海建要走。桂华说：

“又不是没地方住，就去星子房里睡好了。你赶回去做什么呢？”

“明儿一早要去武汉，”海建说，“回去还有点事。您看，路又不远，十几分钟就走回去了。您别留我了，我不太会讲客气话的。”

“那我不留你。让小娜送送你。”

“我才送他！”小娜说，“您怕他摸不着黑呀？就怕来我们家多呆一会儿，赶着来赶着去的！”

说归说，小娜依旧上楼去，披了件短风衣，拉了海建出门了。

莘夕呆望着门外的一团漆黑。

桂华捡了碗筷进去，待会儿洗了碗出来，问莘夕：

“你还过去看看富枝吗？她那边都停当了吧？”

莘夕没听见。她心里涌满了潮水，脑袋里灌满了潮声。

“我看还是不去的好，”桂华又说，“都闹了一大天的，累得不得了！她也该静静，好好想想以后的事儿。当然少不得哭哭啼啼的，看得人反而心里不好过。不如就在家里休息着，你说呢？”

莘夕回过头，不甚解地问道：

“您说什么？”