星子去了金超华家。因见他那五个孩子有意思，担心他并不能使得孩子们过好日子，星子问了面馆的生意情况，便劝说：

“开面馆虽然过得下去，只所很难赚到多少余头，孩子们眼见一溜儿地往大里蹿，日后用钱的地方多着，不如明年就去上海做生意。”有些带携的意思。

超华是聪明人，哪有听不出的道理，只是舍不得妻子和孩子们，嘴上便推辞，谢忱了表侄的美意，且说：“我也不图发什么财，一家人平平安安地在一起过日子就很知足了。”心里实则害怕离孩子们远了，父子们关系疏远了。

星子见他真心疼爱那一起孩子，也不好再劝他什么，只说：

“等您考虑一下，也和表婶商量商量，再回我个话儿不迟。”

星子原来也有自家的想法儿：小表叔是个极机灵果断的人，除掉一些顽气和惰性，应该是个生意场上的好帮手；且他人缘又好，见识的人又多，凡汾镇知道他的，黑白人物，谁不给他三分面子？和他搭档，也免了遭受那些去上海捞偏门儿的汾镇小刺青们的无故纠缠。头天夜里，星子和海建谈了小半夜，林海建询问了许多上海码头的行情及开码头的某些人的现状，有意去上海开码头。星子已敲定和他合伙。这时，星子认定金超华是个磊落人，也顾了一份亲戚之情，拉他入伙比找别人强得多，只是见超华不大情愿，故没有说明开码头的想法。周洁琼听了星子的话，倒是说：

“你让你表叔仔细想想。要去，多半承你带着。他虽然不是没本事的人，但玩惯了的心性，恐怕不懂得做生意的事。要麻烦你指点指点。”

听她的口气，倒是替超华应承下来了。超华说：

“真要去了，这面馆怎么办？”

“面馆我照样开着，”周洁琼笑着说，“我把我老娘接过来帮帮忙不行吗？她也是个好干净的人，又会做这些，不怕砸了你的招牌。”

星子也便笑着说：

“您操的什么心？我有八成信心做这保证，等去了上海，让婶子带好孩子们就行了，不用再劳神开面馆。在上海瞎闹腾一年，也比开这面馆强几倍的。”

超华知道星子不是爱说大话的人，有些心动了，问：

“风险大不大？”

“不算太大，”星子说，“虽然也靠点儿运气，但主要看你自己了。到了上海，就得把自己看作一个彻底的生意人，做什么都得为自己的切身利益着想。能赚着钱就是成功，这是海建的话。不过，我也不赞成不择手段。”

随后把真正的想法告诉了小表叔。超华听了，心已热起来了；望望妻子，她也兴冲冲地一脸喜色，想她的心里一定还存着替前夫报仇的事儿。这肯定是个赚大钱的好机会了。超华问星子：

“不会像开门市部的那样，一个个垮掉吧？”

“您还不太了解，开门市部，做的就是黑市交易，搞国税的门儿，这个又不同了。不存在犯法的因素。以后您自然明白了。”

“本钱太大吧？”周洁琼问，她把两三万块钱的存款都交给丈夫保管着，加上他的近两万块钱，又有他放出去的近三万块钱的账，约合八万块钱；听说开码头少不得四、五十万，这么大的本钱，赚起钱来，当然也是不得了的。

她担心需要借贷做生意，要是垮了，连利息都还不起。这时的贷款利息简直吓得死人。要是借高利贷去做生意，不赚就是赔了。

星子有钱。林海建更有钱。本钱之虑终算是没了。周洁琼和金超华夫妇满心欢喜地留星子吃了晚饭再回去。星子不想推却了他们的心意，留下吃饭了，又与金超华聊了许多生意场上的事，摸黑才回家来。

到了家门口，远远却似乎看见门前徘徊着一个人影。大门关着，路灯没亮。借着月光，看得出是个女人。星子以为是小娜，便喊：

“小娜，是在等我回家吧？是不是谈好了？”

黑影立住了，没有反应。星子近了几步，发现竟是莘夕。他的心沉了下去。他希望不如所料。

莘儿由星子已看到了更多，至少比她呆在大门前半个小时所听到的内容多到多。她凝视着星子，似乎沉默过久的声音沙哑地撕裂了一下，像令人震颤的断帛之音。

“是不是都知道了？”

星子不自觉地点点头。

“都知道了吗？”她又问，语气既呆傻，又索漠。

星子想了想，说：“也许猜到了吧。”

“果然是我们家的风格！”她低低唉叹着，掉头仰望天空；她看见了月亮，也看见了些微个星斗的烁动。“大家都在鄙弃琐碎，躲避繁杂，逃脱罪责！这是没有错的。错在我，我抱定错了看这个世界的眼光。我的所有感觉、愿望、行动，统统的，全部都是错误！我感到无限痛苦的原因是什么？——我失败了！失败就是错误！所以我没有资格怪任何人，除了我自己。”

“大家不是在躲避你的事儿，而是不知道该怎么帮你解决。”星子的确是这样认为的。

“我虽然不在乎——”她的心猛地一闪痛，“我觉得，你们至少应该表现出一点儿愤怒来，可是，哼——”

“我们有过愤怒，但愤怒又怎样？”

“多少能给你们脸上添点儿光彩吧？你们的迟钝反应给了人家怎样的感觉？又给了我怎样的感觉？居然像个英雄一样地傲慢！那个无耻的女人帮他燃起了尊严的虚妄火焰；而你，可不正是替他无言地加以袒护、包容了吗？更为可笑的是，两个帮他形成威风八面的气概的人，曾有过多么微妙的关系啊！”她冷笑起来，转而冷笑变作呜咽。“彻底脱离了！看不见希望！未来充满黑暗！”

“你真的决定跟他脱离关系了吗？”

“也许是和每一个人脱离关系！”

“你们是不是已经离了？”

“他是条癞皮狗！他是条毒水蛭！我永远甩不掉他——只有一种办法。我感觉到我就要甩掉他了！”她喃喃说着，眼里泛起恶毒的火焰，旋而熄灭在夜气中。

星子并不敢确信她的这些话，因为她说些语无伦次的胡话是正常的。不过，他由她的话里多少听出点事态的经过与发展，他想像得到薛平对姐姐的态度如何牵涉到了恶劣，因为他从沈美娟那儿得了了不可能从妻子这里得到的许多东西，尤其是一个男人的可怕而且自私的尊严。莘夕会不假思索地触怒一匹复苏的野狼。

“这么说——”星子沉吟了，轻轻地说，“一切都会过去的，你不要尽往坏处想。就在这儿住几天。薛平一定会来认错的，我们再和他谈谈。他不来，我们也不会让你回去。”

“我虽然有余地可退，但谁来我也不会退了。”她有点晕头转向，“我对自己发过誓，从发誓的一刹那，我已经永别了那个地狱！我以为等待我的会是一条直达天堂的道路！没有！我欺骗了我自己。我像个失忆的人，突然间丢掉了所有好的坏的思想的内容。我不知道是不是更轻松了，只感到自己成了一纸飞灰，在空气中飘荡！我曾经多么地自信！我怎么一点儿也没怀疑过那种幸福的虚幻性？就像我曾经过度自信我的才华始终不会被埋没一样。一位编辑的冷嘲热讽熄灭了我的热望，但总算给了我别一种值得安慰的美好的情怀；一个自己所爱的人的失望的妥协再一次熄灭了我的梦想。我永远也不会重新燃起它了！我把自己推上了一条凌空绝道！只要我愿意，我会胡乱踏下一脚的。我控制得了自己的思想。谁说一步不能走错？都是屁话！我，怎样都无所谓了。——我相信那个童话了，真是幼稚！我以为自己是白天鹅，但充其量我也不过是一只丑小鸭！我的心是个可憎的骗子，把我从一个地狱骗到了另一个地狱。我得见的天堂不过是受骗途中浮现的海市蜃楼的影像罢了！我实在是个大傻瓜！过高估计了自己的判断能力，也过高评价了自己的魅力！”她望着星子一笑，露出一轮白牙；星子看见她的双眼中各有一点月亮的皎洁的影子。“怪不了谁。其实都是符合逻辑的，合情合理。谁会在无望中等待一个本就不当属于他的人？他应该有自己的新生活，那也正是我曾希望的。如果只能有一种选择，那么我宁愿放弃，只要他能好好地过下去。我知道，我的坚持不会不值分文，但既然他已经有了那种打算，我再去打破他的生活的和谐，不是太麻木残忍了吗？别人能给他的也许比我所能给他的更多，更有保障。他会幸福的，这就够了。而我——我是过不上幸福生活的，也许从来就没有真正渴求过，所以不必刻意强求。别人的幸福不也是幸福吗？我的幸福可能就是破坏！我不容许自己再去破坏什么了。我也不会再对这个家造成任何情绪上的破坏。我会自己去面对的。”

星子听见她的声音在颤抖，想她是过于激动了，就拉住她的手，要她进屋休息着再说。她的手又干又烫，把星子吓了跳。他叫了两声妈妈，就扶了莘夕往家走。莘夕指了指右侧的水泥地上，说：

“我的包。”再说不出什么话来，也多半不愿再说什么了。

桂华开了门，正在询问星子，一见他扶着莘夕，一手还拎着只大包，吃了一惊，忙将莘夕扶过来，问道：

“怎么啦？是不是和薛平闹了的？”

再挥手探了探莘夕的面额，发着烧，桂华仔细看姑娘的脸，气色涩滞，如重病了一般：两颊全无血色，双目尽为乌痕，唇吐三分怨气，眼锁七重哀情。桂华不见则已，一见不由得抱着莘夕痛哭起来。

易长征关了电视，也出来了，见那母女两个的模样，不好插言。况且，他的特征从来就是沉默不语，足以给人造成多种误觉。星子忍着眼泪，放好行李就挨着爸爸坐下，也不言语。莘夕却是悲从中来，一任眼泪肆溢，却并不哭出声来，呆呆地望着妈妈，脑子里可什么也记不起来了，一片空茫茫。桂华也想这是夜深人静，不宜纵哭，只好收敛起悲伤疼惜的感情，哽咽着规劝女儿一些话。她单以为莘夕和薛平闹了，跑来娘家消散消散，哪料得莘夕这一出来就不会再返回去了呢？也就只说了些劝戒的话，还要莘夕谅解薛平，从此对他好一些的。意思自然是以为她终是要回去的。易长征向来是个没什么主见的人，喜欢随别人说些现成的死话，重复带罗嗦，也“教育”了莘夕好几句。

莘夕一起积在心里，索性死了一点余望。

她发现云峰已经远离了她以后，唯一的希望就是柳西能收留她。她本觉得这是不成问题的，结果这仍然成了问题。她想：尽管爸爸妈妈可能是无意，但谁能肯定他们就绝对不是处心积虑的呢？我是个不受欢迎的角色，特别在这个家里。我也确实给他们造成过不少麻烦事儿，然而他们又给了我什么？明天，明天，我要去哪里？她惶惑地望了一眼爸爸。易长征埋头吸着烟，心烦意乱的样子，并不望她。星子盯着一条桌腿发着愣。莘夕只有想明天的事儿了。但目前，她需要的是药、水和睡眠。

桂华在星子的示意下，把莘夕扶到小娜的床上躺下，服侍她喝了热茶，才下楼去。